林黛玉、史湘云虽然年纪比香菱还要小几岁，但是在学识上，做香菱的老师，确实绰绰有余的。

另外，薛蟠请西洋教师，教授众姐妹西洋文字语言的时候，姐妹们的大丫鬟，都在书桌旁服侍，薛蟠也不禁其他丫头旁听学习，所以在姐妹们这里，可以说是形成了刘汉帝国历史上第一批西洋学学者。

姐妹们平时说笑，都能时不时地蹦出几个西洋单词了。

林黛玉、史湘云、贾探春、薛宝琴几人，转过年来，都已经十二岁了，林黛玉生日最早，是二月十二；贾探春次之，生日是三月初三；薛宝琴是四月二十六的生日，史湘云的生日则是六月十八日。

薛蟠这次出京，接连错过了林黛玉和贾探春的生日，不过即便来不及回京，礼物却都没有少，薛蟠特意派身边小厮招财回京，分别给她们送上了精心准备的礼物。

林黛玉和贾探春也都知道薛蟠公务繁忙，对他还能记得自己的生日，特意派人送来礼物，已经足够欣喜了，至于薛蟠无法亲自回来，参加她们的生日宴会，实在是无法强求。

薛宝琴和史湘云的生日都还没有过，薛蟠这次回京，应该能赶上薛宝琴的生日，史湘云的暂时还说不准。

薛蟠离京之时，京城刚刚下了一场大雪，一片银装素裹，现在回京，则已经春回大地，鲜花似锦。

可惜的是，宁荣二府原本的花园所在，现在正在大兴土木，修建省亲别院，乱糟糟一片，尚看不出什么景致。

林黛玉等姐妹，也不好在这个时候到别院里游逛。

薛家在荣国府近左置办的新府，则是规制有限，府内没有规划花园，只种了几棵寓意吉祥的石榴、枣树，也没有什么景致可供赏观。

薛家新府隔壁的林家新宅，因为人口简单，府中空闲地方颇多，林如海和林黛玉又素来喜爱清雅的花草，倒是请花匠整治了一片花圃，不过面积也着实有限。

本来，天气回暖之后，众姐妹可以去城外的山间别墅，呼吸一下山间清新的空气，欣赏一番春风拂过，叶绿花红的景致。

可是，北方草原上的蒙古各部，由于在今年春天的倒春寒中损失惨重，为了生计，悍然对刘汉帝国的九边防线发起冲击，企图越过长城，到内地劫掠一番。

虽然因为九边诸军镇严阵以待，应对得当，没有让入侵的蒙古占到什么便宜，尤其是毗邻京城的诸关隘，没让蒙古各部的一兵一马越关而过，护住了京城的平安。

但是，京城内外闻听战事骤起，依然一日三惊。

薛家的山间别墅位于京城西北的燕山余脉，距离长城更近，若是蒙古越关，自然是首当其冲的。

所以，众姐妹即便有心，也不好在这个时候，提出去山间别墅的动议。

只能在府里呆着。

好在还有薛蟠经常会派人送回来各种新鲜玩意儿，以及在各地收罗的书籍，可供姐妹们聊以打发时间。

薛蟠离京期间，不论距离远近，每个十天半个月，总会派人回京一趟，除了送回来在外边看到的新鲜玩意儿，还会给姐妹们带来书信。

书信分了三类，一是给薛母的平安信，儿行千里母担忧，薛蟠在外任职，薛母在京必然日日担忧，薛蟠经常送信回来保平安，也能稍解薛母的忧虑。

二是给所有姐妹的家书，内容都是薛蟠在外宦游的所见所闻，既能让姐妹们籍此了解他在外边的工作日常，也能给深居闺中的姐妹们涨涨见闻。

第三种，则是专人专属的私信了，这种信本来只应该是史湘云的特权，因为她与薛蟠的关系，非同寻常，是已经定了亲的未婚夫妻，总会有些不足为外人道的私密话。

其他姐妹对史湘云的这项特权，都没有什么看法，只有林黛玉，心里面有点小别扭。

林黛玉如今已经情窦初开，尤其是在学习了西洋文字语言，看了薛蟠收罗的西洋戏剧、小说，对男女之情，有了一些懵懂的认知。

因为一直深居闺中，林黛玉平日里能够接触到的男子，只有薛蟠和贾宝玉二人。

贾宝玉是天天都能相见，彼此也颇投契；薛蟠因为在外任事，不能经常陪着她身边，但是对她的关心爱护，一点儿也不少。