李谕问向卢瑟福：“教授准备在曼彻斯特继续实验吗？”

卢瑟福说：“应该会的，但我那几名助手还没有回来，加拿大的麦克吉尔大学不可能一次性把所有人都放走。”

麦克吉尔大学当然不希望卢瑟福走，这时候的加拿大同样是文化与科学的荒漠，卢瑟福几乎是一己之力让这所大学在物理方面跻身顶尖行列。

到了李谕穿越前，麦克吉尔大学还是稳居加拿大前三甲的大学，但这时候绝对承担不起卢瑟福整个团队离开的代价。

真要那样，绝对是一朝回到解放前，不止麦克吉尔大学，整个加拿大的物理学都要后退十年以上。

不过盖革等人如果看到卢瑟福走，还是很大概率会跟过去。

卢瑟福回英国的决心很大，不仅加拿大留不住，美国的顶尖大学同样无法招聘到他。

美国的大学很有钱，开出了最少三四千美元的高薪，而且是耶鲁大学、哥伦比亚大学这种第一流的学府。如果能够做出成果，收入继续增加一倍也没问题。

可卢瑟福还是放弃了。

李谕说：“要是教授再晚一年，恐怕更难离开加拿大。”

“你该不会真的认为我会拿诺贝尔奖吧？”卢瑟福问道。

李谕说：“反正你输了就要答应我的条件。”

卢瑟福摊摊手：“其实麦克吉尔大学所在蒙特利尔市环境很好，远远好过曼彻斯特污浊的空气。但麦克吉尔大学的研究环境却无法与曼彻斯特大学比拟，这里有刚刚建立的崭新实验室。

“还有，实在难以置信，蒙特利尔的生活成本比伦敦都高，我几乎要拿出五分之一的收入垫付房租。仅仅一个小房子，一年就要100英镑！作为对比，我在曼彻斯特附近租了一座石头别墅，只要10英镑。而且蒙特利尔是一座说法语的城市，到处都是法语路标。”

李谕说：“您难道会被法语所困惑？”

卢瑟福说：“魁北克省的法语与法国的法语有不少区别，真是令人抓狂。”

蒙特利尔是仅次于巴黎的第二大法语城市，所在的魁北克省差不多八成的人说法语。

李谕说：“曼彻斯特大学也好，起码可以去卡文迪许实验室近上不少。”

“没错，十年前，汤姆逊教授在卡文迪许实验室发现了电子，令我非常振奋，”卢瑟福说，“毕竟在那个时候，大家还一直以为原子有点像小弹子球，是不可分割的物质；原子之所以能结合在一起组成分子，是由于某种电力的影响使它们连接在一起。

“当年的《自然》杂志，我记得有一期甚至在谈原子里面都是电子，电子组成了原子。这种想法的拥趸很多，因为可以把问题大大简化。”

李谕当然明白这种想法，回道：“他们肯定认为自然界应该简约完美，但不知不觉中又犯了低级错误。”

卢瑟福说：“我专门做了实验，毫无意外，电子的质量是最轻的氢原子质量的几千分之一，而且它总是只带一个负电荷，很明显，原子内部存在某些其他东西。”

李谕其实完全知道这些内容，不过对于二十世纪初的物理学家而言，真的匪夷所思。

李谕说：“自然界是美丽的，但不是简单的。将来微观领域会掀起比宏观物理学更汹涌的浪涛。”

“我可真是太希望这样了，因为这就是我向往的物理学应该有的样子！”卢瑟福说，“科学家的生活本就充满激情——揭示自然界的某些奥妙，解决某些长期令人疑惑不解的问题后所带来的喜悦和激动，是难以形容的，就像阅读最精彩的科幻一样，使人的心情久久不能平静。是的，我也很喜欢你的星战系列。”

李谕说：“教授似乎一点都不担心。”

“有什么好担心的？”卢瑟福问。

李谕说：“几百年来的每一天每一刻，苹果都是掉到地上，而现在，就在突然之间，苹果似乎不是总掉在地上，它有了新的去处。

“x射线的发现，电磁效应，对光速的测定，尤其是相对论的诞生……这一切似乎都在使牛顿创立的万有引力定律面临严重的危机。”

卢瑟福说：“的确如此，不过我对相对论还没有太多研究，因为它无法做实验。而在我看来，科学家的首要任务就是通过科学实验来观察和研究物质世界，仅仅依靠数学理论来推导变化万千的自然现象是很危险的。”

卢瑟福是典型的实验物理学家。

李谕说：“物理自然离不开实验，但数学以及理论提前一点做出指导和预言的话，多少可以让实验有明确的方向。”

卢瑟福苦涩道：“但那样总感觉是为他人作嫁衣，费尽心血帮着别人验证理论。”

李谕说：“相对论太特殊，不一样的。”

“好吧，但我还是要等更确凿的证据出来后去相信，”卢瑟福转而说，“马上到了用餐时间，去我的小别墅吧。”

他们走出卢瑟福的办公室，正好碰见几人，其中还有一位是日本人。

卢瑟福问道：“舒斯特博士，这位是？”

舒斯特也是曼彻斯特大学的物理教授，他说：“我正陪同菊池部长参观曼彻斯特大学，菊池部长是日本国帝国学士院自然科学部部长，他还是格拉斯哥大学以及我们曼彻斯特大学法学名誉博士。”

李谕在东京帝国大学讲学时见过菊池，他的全名叫做菊池大麓，是日本数学第二代领军人物，后来当了日本帝国学士院的院长，在日本的教育界很有地位。

菊池说：“原来李谕院士也在，二位竟然都如此年轻。”

李谕和卢瑟福同他礼貌地握了握手，“幸会。”

菊池说：“我听闻卢瑟福教授是当代炼金术师。古代的炼丹术士企图从贱金属中提炼出金子，伱则在实验室里用稀有金属实现了这一梦想。”

卢瑟福无奈说：“那都是报纸断章取义，他们根本不懂得物理学，胡乱报道，非常容易误导大众。我必须说明，虽然把一种金属变成另一种金属并不是不可能，不过至少在相当长的一段时间里，企图靠这个谋利是不可能的。”

菊池听后，脸上多少露出一丝惋惜的表情，不过转瞬即逝，继续说：“存在可能的话，还是有希望。”

卢瑟福很难理解日本人的心理，但秉承着物理学家严谨的态度，他又给菊池好好讲了讲物理学。

菊池早年在英国留学，学习数学，不过回国后一直从事教育，没有继续关注科学的新进展，而且他对物理学也不是很熟知。

“我们连原子是什么都没有彻底搞清楚，怎么可能利用它们？”卢瑟福说，“如果我是一个原子，我一定会耻笑人类的想法，都不了解我，就想要占有我。”

菊池听后笑道：“卢瑟福教授的比喻太直观了。”