北方皖系大搞选举之际,吴佩孚在湖南可没闲着,拿着军饷不打仗,一直扩充军队增长实力,然后突然联合江苏督军李纯发了个呼吁和平、指责武力统一是自己人打自己人的电报。
刚开始李纯等人没敢发声,吴佩孚一看,直接掏出银子来了个通电全国的大动作,内容全是关于呼吁和谈,痛斥分裂腐败。而且公开表示自己将不做督军,不住租界,不结交外国人,不举外债,以廉洁、正直、爱国、不慕权势四大自律来要求自己。
这是吴佩孚人生高光的开始。
一时之间各大媒体纷纷称赞吴佩孚不再是个“北洋军人”,而是一个“国家军人”。
包括蔡元培在内的教育界、学生界也纷纷叫好。台面上的这些北洋旧军阀过分倚重外国势力,突然出现一个有爱国心的军阀,简直太稀罕了。
此时的军阀还比较看重民意,段祺瑞知道自己已经指挥不动直系军队,更不可能因为吴佩孚的一封爱国电报拿他怎么样,只能听任吴佩孚疯狂刷声望。
就这样,南北双方打了两年的战争不了了之。
依旧是打了个寂寞。
——
什刹海,会贤堂饭庄。
蔡元培和几位北大教授与李谕一起吃饭。
李谕笑道:“蔡校长选了一家好饭馆,上次来已是多年前。”
蔡元培说:“会贤堂是京城八大堂之首,做得一手好鲁菜。就是饭店老板太任性,必须提前订桌,否则压根不生火。附近的人都传,会贤堂的买卖是三天打鱼,两天晒网。”
会贤堂过往接待的全是王公贵族,民国后才慢慢面向普通大众。
几人坐下后,几个店员先给每个人端上了特制的“什锦冰碗儿”,是用现采的藕、新鲜莲子、刚摘的菱角、芡实,切碎拌在一起,然后用碎冰镇上;吃的时候可以继续撒上白糖,加点去皮的鲜核桃仁、鲜杏仁、鲜榛子。
这是会贤堂的一道招牌菜,如此复杂八成缘于前清制作皇室点心的习惯。
品尝了几口后,蔡元培说:“听说是疏才给玉帅发了电报,才让他选择了和平?”
李谕微微一笑,没有直接回答,而是说:“去年美国突然对德宣战时,德国驻土耳其大使曾很不理解地问美国大使,你们为何要向德国宣战?美国大使的回答是,美国人是为了道德和原则而战。”
胡适说:“我明白了,您是说这些都是冠冕堂皇的客套话。”
李谕点了点头。
蔡元培说:“但疏才兄弟确实找对了人,如果是其他军阀可就不好说了。”
外面突然传来了一阵汽车声音,接着一行人步入饭庄,胡适透过窗户缝看过去,“长袍马褂的,来头不小。”
蔡元培侧头看了一眼,立刻认出在前的一人:“徐大总统。”
皖系的段祺瑞与直系的冯国璋都不愿再当大总统,于是推出了老好人徐世昌。
徐世昌德高望重,稳稳当选了民国法统上的第二任,实际上的第四位大总统(前三位就是袁世凯、黎元洪、冯国璋)。
李谕又认出了另外两个人:“一个是小朝廷的内务府大臣世续,此前在紫禁城里见到过;另一个是前清摄政王载沣的弟弟载涛。”
其他几个同样是逊清皇室王公。
“载涛?宣统的叔叔?”胡适冷哼道,“这位徐大总统果然与小朝廷眉来眼去。”
蔡元培说:“坊间传闻,几个月前徐大总统从小朝廷的内务府拿走了价值超过200万两的财物,看来并非空穴来风。这次或许是皇室王宫专门宴请徐大总统。”
李谕说:“徐大总统是前朝旧臣,早在袁世凯时期就对前清表达过多次同情之意,紫禁城里的小朝廷和遗老遗少估计非常欢迎他当大总统。”
蔡元培压低声音:“听!”
屋外几人正好路过他们的房间门口。
内务府大臣世续问道:“大哥这次出山,有何抱负?”
徐世昌说:“慰亭(袁世凯)先不该错过癸丑年的时机(民国二年扑灭二次革命),后不该闹什么洪宪复辟。张勋在丁巳年又过于鲁莽,不得人心……咱们这次出来,不过为幼主摄政而已……”
世续听后大喜:“感谢大总统!”
几人步入了另一间屋子。
胡适戏谑道:“难怪今天的什锦冰碗儿比上次来时精致许多,闹了半天是他们几位要来。”
钱玄同则不屑地说:“小朝廷只能依赖外部势力,在别人眼里不过是个尚且略有利用价值的玩物,榨取完再随意丢弃。”
徐世昌支持皇室王公毓朗当上了民国议员,让载涛出任民国将军,算是他对清朝的尊重和补偿,肯定有个人情感因素,在徐世昌看来,虽然清朝已退出历史舞台,不过在一些遗老遗少内心中,清廷还有一定号召力。
而遗老遗少对民国一直有潜在的敌意,民国则对前清各种不屑。这属于民国众多社会矛盾中的一种,徐世昌想顺便缓解一下。
至于他说的“为幼主摄政”,在旁人听来就是玩笑话,但逊清王室当做了救命稻草。
自徐世昌上台起,紫禁城里重新热闹了起来,不少人又开始花钱找小朝廷要谥法、门联,而且价钱有渐长的势头,遗老们趋之若鹜。
但小朝廷和徐世昌后续的来往进展,就很尴尬了。
溥仪的帝师陈宝琛曾以鄙夷的神色说:“徐世昌还想当议政王,未免过分。一个‘公’也就够了!”
又有一次说:“当年主张以汉大臣之女为皇后,是何居心?以清太傅而出仕民国,早已可见其人!”
反正徐世昌肯定没有履行与世续的承诺。没多久,紫禁城里对徐世昌就渐渐失望,重归平静。