梁启超等人抵达美国后并没有停留,立刻前往欧洲,李谕则要在美国待上一段时间。
首先去哥伦比亚大学看望了吕碧城,她读的是美术与欧洲文学专业,画技大大提高的同时,英文也相当不错。
吕碧城高兴地拿出一本手稿给李谕看:“我正在翻译一本英文书籍。”
书名是《美利坚建国史纲》,李谕笑道:“还好是美利坚的建国史,不然就成了大部头。”
吕碧城也微笑道:“短是短了点,但洋人的书真的有些啰唆,明明一行字就可以结束,硬是写成两三行。翻译的时候删也不是,不删也不是,非常苦恼。”
“删就对了,”李谕说,“不过这样可能会增加点劳动量,需要斟酌并重新组织语句。”
“只能这样了。”吕碧城是完美主义者,做就要做得好一些。
“李谕院士,”杜威走了过来,竖着大拇哥说,“先生的夫人真是了不起,一手翻译历史书,一手还能写诗作画,中国的才女不得不佩服。前段时间《纽约时报》还专门写了一篇报道。”
“多谢杜威教授称赞,”李谕说,然后问吕碧城,“怎么没见你在电报上提到这件事?”
吕碧城脸微微一红,“报纸上把我吹嘘得有点过了头……我自己看了都觉得不好意思。”
杜威笑道:“没有一点水分。”
李谕又想起以前发的电报,问:“教授什么时候去中国?”
“应该就在几个月之内。”杜威说。
算一算能赶在五四之前,李谕说:“我们到时候说不定可以同行。”
“期待这趟中国之行。”杜威说。
李谕与吕碧城随后去看了看美国的工厂,这几年赚了相当可观的利润;受战时经济繁荣的影响,星战、异形的发行也一直不错,简直是盆满钵满到要溢出来。
陪吕碧城四处兜了两天风后,她要回去上课,老美的大学课程安排挺多,也主要是她同时修了两个专业。
李谕则去参加了一场美国科学院组织的物理学年会,出席的有迈克尔逊、密立根、海耳等人。
李谕到时,密立根正坐在凳子上侃侃而谈,不时指点几句其他大学的物理学教授。
从军队回来后,密立根就有点变了,一方面更加自信,另一方面也有些张扬。他的女儿曾说他现在特别喜欢在饭桌上与家人分享最新的“密立根特征”,就是一些试验中的思路、点子。
他的学生则评价他是“一个自高自大的人,非常在乎自己的名誉。”
甚至密立根的同事也有了颇多微词。
不过密立根有狂的资本,迈克尔逊年纪这么大,属于半退休状态,他就是美国物理学界的老大。
虽然诺贝尔奖迟迟没有发,但多年前大家就非常清楚地知道密立根百分百会拿到诺奖。
“我已经向纽约卡耐基基金会提交了联合项目建议书,其中最让我关心的就是宇宙射线项目,”密立根说,“这种神秘的辐射能量多年前被李谕发现,并做出猜测,它应该来自宇宙的某个地方。”
海耳是搞天文学的,问道:“这么多年过去,有没有好的研究宇宙射线的办法了?”
密立根摇头道:“非常难,这些射线的穿透性远远超过X射线,能量异乎寻常地高,上百亿电子伏特的高能射线已经捕捉到很多次。”
“能量这么高?”海耳有些惊叹,“有机会我也要搞台仪器测一下太阳耀斑的辐射能量。”
“太阳的射线能量小太多,不然地球上的生物早就灰飞烟灭,”密立根说,“但你可以试一下,欧洲战事结束后,法国的让·佩兰等人也开始着手进行了宇宙射线研究,不过他们的研究环境肯定没我们好。”
言语中,密立根明显想压欧洲物理学界一头。
他突然看到了李谕:“院士阁下到了。”
“久违了,密立根教授、迈克尔逊教授、海耳教授,”李谕先打了一圈招呼,然后说,“关于你们提到的宇宙射线,我正好这几天写了一篇论文,可以拿出来与大家一起研究研究。”
密立根好奇地问道:“有了重大进展?”
“说不上多大的进展,只是一些理论上的推演,”李谕说,“宇宙射线的能量如此高,就要大胆设想,它很可能有大量质子。”
“不久前您与另一位中国学者何育杰发现的新粒子?”密立根问。
“是的。”李谕说。
海耳不解地说:“带电粒子怎么会具有如此高的能量?还能穿透遥远的星际到达地球?它们的数量还如此众多。”
“星际间具有磁场的星体数不胜数,对射线和粒子进行加速并不困难,正是因此,我们无法寻找宇宙射线的来源。”李谕说。
“质子……”密立根琢磨了一会儿,“看来这东西一直在我们身边。”
海耳说:“如果是原子中的粒子,该不会宇宙中随时都在发生着核变化?”
“可以这么猜测。”李谕说。
密立根问道:“卢瑟福曾经用α粒子轰击金箔,你们也用了α粒子轰击各种物质,它的能量远小于宇宙射线,如果直接用宇宙射线轰击,岂不能够发现更多有趣的东西?”
密立根的想法并不奇怪,估计这么想的人不少,但着实挺大胆。
卢瑟福属于给实验物理学家打开了一扇新大门,大家有事没事都想搞点高能射线轰击其他东西瞧瞧,只要找到新玩意,就是大事件。
宇宙射线能量之高是人类的力量所无法企及的。此前提到过,最高能的一次记录是一个能量达到300EeV能量的粒子,换算成焦耳,相当于10斤的铁饼从一米的高度砸到你脚上的能量。
当时发现的科学家惊呼了一声“oh my god”,所以取名为“oh my god粒子”,即OMG粒子。