灰暗之年！

源自奥格拉尼山的死亡军团，兵锋所指方向，不论人类还是兽人都被冷酷无情地收割，就像悄然来临的初冬霜雪，将洛特伦公国裹上一层银亮的容妆。

在万马之国大肆劫掠的钢铁部落，主力早已满载而归，顺手拐走超过五千名愿意跟随的牧奴，以及膘肥体壮的牛羊等大型牧畜，总数超过两万八千头。

与偏僻苦寒地带的北境诸国人民想象中截然不同，牧畜业极为发达的洛特伦公国，即使富有的农场主，每日的主食并非烤全羊、肥地流油的牛排，而是各种干酪、奶皮等乳制品，肉食方面，无论种类还是数量都极少，通常都是草原打猎的野味。

体格健壮的头羊不会动，肚子里有幼崽的母羊更不会碰，它们都是羊群的根基，除非传统的节日，才会从兽栏里拖几头宰杀，往往也是老弱病残的个体。

正是以这种人为选择间接优胜劣汰，保持牧畜族群的繁衍生息，维护农场的健康发展。

当然也有例外的时候，首先是越冬草料不足，出现大量牧畜饿死，又或者冬天气候过于寒冷，待在露天兽栏的羊群大面积冻死。

可惜的是今年的洛特伦公国，由于钢铁部落的趁隙而入，大部分农场主都遭遇往年最担心的难题的困扰。

长时间的备战耽误了草料储备的最好时机，元素涨潮的逆流使气候出现反常，不仅冬天比以往来地更早，滴水成冰的寒潮已酿成可怕的天灾。

大肆劫掠的兽人两手一摊，拍拍屁圌股走了，留下一个谁也不想接手的烂摊子。

赫斯切特家族还算有点良心，接管一部分破产的农场，从牙缝里挤出少许草料储备，除了怀圌孕的母畜，大部分羊群都被有计划宰杀。

在钢铁部落大侵袭中，兽人牧奴经常涌现自愿带路的叛逆，整个群体都已不可信，除了驯熟的老牧奴，年轻力壮的全部贬去矿山挖掘。

族长埃尔玛.赫斯切特与盘踞在奥格拉尼山的死亡领主达成和解，拥有相同的利益为纽带，正准备构建煤钢共同体，重振洛特伦公国稍挫的声势。

为了酬谢死亡军团没有趁机扩张，灰黯帷幕的面积限制在一定范围内，赫斯切特家族经过内部讨论商议，决定将邻居希特恩公国迷雾山脉深处，地点隐秘的龙冢山谷告知死亡领主撒隆。

一个非常诱人的香饵！

即便知道其中隐藏着不怀好意的试探，退回林中秘境，与驯鹿之王共享吸血鬼女伯爵埃伦娜.赫斯切特的独特天赋，试图解析出新时代规则碎片的奥秘。

至于奥格拉尼山的基业，再次回到奥德里奇.特里斯的死亡骑士分身手里，掌握亡灵版工业革命的发展进程，非常清楚装甲浮空舰队除非恢复到浮空城的程度，以后的制空权肯定落在固定翼航空器的较量。

在此之前的过渡产品，他更看好炼金术制作的石像鬼、黑曜石雕像等中小型飞行兵种，尤其是滞空能力出色的后者，用途广泛而繁多。

“一座龙族墓地，骨龙、僵尸龙、幽灵龙、冰霜巨龙，能够转化征召的强力兵种有很多，或许以后条件充分，可以制作出龙骸战机等大型飞空载具。”

亲自走一趟吗？不！重兵拱卫的奥格拉尼山是最安全的栖身之地，一旦离开自己的根基地盘，谁知道表面上和气友好的赫斯切特家族，会不会暴起发难，翻脸干掉势单力孤的自己。

只要利益足够大，没有人不被收买，死亡骑士不想也不愿意用自己的生命去试探对方的底线。

即使可以在林中秘境的万灵节世界重新复活，只要本体奥德里奇.特里斯还活着，新的分身将继承一切知识和情感，但那时的他还是死亡骑士撒隆吗？

“埃蒙尼.血焰！”

待在大陵墓深处制作高等亡灵的黑暗巫师，听到呼唤的声音，立即化身为一道灰黑的浓烟，转瞬间跨越距离的阻隔，来到残破高塔顶端。

恢复原形后，他敏锐地发现端坐骷髅王座的黑暗领主，只有深沉如铁的死亡本质，却不敢有所怀疑，顺从地低头致意。

面对冥河摆渡者从遥远的埋骨之地召唤而来的部下，死亡骑士撒隆没有探究的意愿，将赫斯切特家族的善意稍作指点。

埃蒙尼.血焰随即陷入兴奋中不能自拔，或许被即将拥有骨龙部下刺圌激到，身体不断后仰，腐朽的黑绸长袍绷紧开裂，露出下面与铠甲无缝融合的腐朽之躯。

“尊崇的殿下，请允许我离开死亡的乐园，前往希特恩公国迷雾山脉，搜寻可能存在的龙墓。”

死亡骑士撒隆略微额首致意，“你已得到允许！小心，迷雾山脉的高等精灵，他们可能会碍手碍脚。抵达目的地前，势单力孤的你尽量容忍，完成定位后准许你放开手脚。”

黑暗巫师非常清楚自己的局限，对于领主的变化，也不再有疑惑，立即后退几步来到高塔的边缘，转身化为浓烟飞走。

沿途经过大陵墓，埃蒙尼.血焰顺手从深处的祭坛取走一个瓦罐，驱使两头刚刚晋阶的陵墓守卫化成流沙进驻，稍微停顿片刻，再次踏上并不漫长的旅程。

脱离暖意怡人的灰黯帷幕的笼罩范围，狂风卷起霜雪扑面而来，飞行了一段时间，体内的施法源泉消耗的速度快地惊人。

黑暗巫师随即降落地面，进入堆积地没过膝盖的积雪里，不快也不慢地朝既定目标潜去。