公元215年，曹Ｃ轻取汉中，公元219年，刘备在定军山斩曹守将夏侯渊，曹Ｃ领兵西援，“其粮草给养从关中乃至中原内地运来，经过数百里，上千里的跋涉，对于国家和民众来说都是极为沉重的负担，象南阳等地甚至因此激起了民变。而刘备方面则可凭险固守，曹Ｃ多次告诫下属：“南郑直为天狱中，斜谷道为五百里石Ｘ耳。”后来魏明帝曹睿欲攻汉中，魏重臣孙资劝阻道：“今若进军南郑讨亮，道既险阻，计精兵又转运镇守南方四州遏御水贼，凡用十六万人，必当复更有所发兴，天下Ｓ动，费力扩大，此诚陛下所宜深虑。夫守战之力，力役三倍。”明帝由此止步。

军事地理学者宋杰在其专著中评价说：

曹Ｃ深知汉中战略地位的重要，又痛感大军在此地驻防殊为不易，所以把该地形象地称为“Ｊ肋”。在国力并不十分强大，中原残破，百废待举，又要兼顾东线战事的情况下，死守汉中对曹魏来说，代价太大，有些得不偿失。不如把它抛给蜀汉。因此他最终还是采取了放弃汉中的做法，将对蜀作战的正面防线收缩至关中，把秦岭难以通行运输的困难抛给蜀汉一方。利用“五百里石Ｘ”的天险来阻碍对手。并迁徙百姓，将汉中变成空旷无人的荒野，使蜀军在北伐时无法在沿途获得补给。自己则通过防守不战来休养生息，恢复和增强国力，为将来的统一战争作好物质准备。

从南面攻防的角度看，由四川盆地入汉中只需翻越其险峻程度远不如秦岭的巴山，路途险而不远；依托四川盆地丰富的资源供给，据险固守，相对北方由秦岭南下的势力要容易许多。刘备认识到这一点，公元214年刘备占领益州，进*秦陇，曹Ｃ意识到关中所受的威胁，即于次年西征，打鲁张鲁，控制汉中。当时刘备预言：“曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣。”公元215年，曹Ｃ轻取汉中，而刘备终不与之交锋，公元219年，曹“积月不拔，亡者日多。夏，曹公果引军还。先主遂有汉中。”蜀军的防御因后勤供给充分而产生的时间优势消蚀了曹军进攻因居高而产生的空间优势。

当然，曹Ｃ放弃汉中的大前提在于汉中不是曹魏统一全国战略的重心，曹Ｃ定都洛阳而非长安，这说明他的战略重心和方向在南面江淮流域：他是要打蛇七寸，从蜀吴联手最薄弱的中间地带突破，对其实行各个击破，从而实现全国统一。因此，被曹Ｃ视为“Ｊ肋”的汉中地区，自然不会让曹Ｃ在此投入太多的军事资源。

曹Ｃ后将部队撤至长安、陈仓一线并长期固守，曹魏从战线收缩中节省了大量的军事资源，使其可专注于东南方向；另一方面，作为其连带效果，它也可诱使刘备汉荆北东两防并由此消耗其更多的资源。这种在实践中形成的思路后来成为曹魏国家统一战略的基线。学者宋杰认为：

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