到达利比镇时已是深夜，霍奇的恢复异常迅速，经过一路上的睡眠后已经能够独自行走，在支付了商团一定酬劳后，三人与商团告别，这种时间显然车马行已经关门了，即便是要回去也得等到明天，所以他们去往镇上的一间旅店。

他们租了三间房，霍奇径直走向自己的房间，卡洛尔则站在廊道里指挥力工将箱子抬进房间里，两人之间的距离很近，但在错身而过的瞬间，霍奇的眼中像是不存在卡洛尔，而卡洛尔看样子也并没有去在意霍奇。

夜晚很快过去，霍奇在自己的房间里睡得格外香甜，不过他的美梦在清晨时被打破了，急促的敲门声让他回到了现实世界，简单地穿戴好衣服，打着哈欠的他拉开房门，看清门外站着的人后，脸上的慵懒便消失了。

“你来干什么？”他不解地看着面前的卡洛尔，在车厢中他们已经完全撕破了临时搭建的关系，以这位小姐的智慧，可不会做热脸贴冷屁股那样的事情。

“我来向你告别。”卡洛尔平静如初，仿佛二人之间并没有发生不愉快的事情，“我要回瓦兹城了。”

瓦兹城是北境中段的一座中型城市，属于罗德家族的属地，也正是卡洛尔的家。

“恭喜了。”霍奇不咸不淡地应道，“不过我觉得一位贵族小姐的行踪没有必要告诉我，我只是个平民而已。”

“我是来给一件东西。”卡洛尔伸出手，将一块金属牌子递到霍奇的手里。

他拿着牌子看了看，铸造牌子的金属并不昂贵，但这块牌子的做工很精致，不像是出自普通的匠坊，它的正面用大字书写着罗德家族，背面则是数行小字，约莫是罗德家的家训云云，在小字的最后一行，落款了一个人名——卡洛尔。

霍奇抬头用疑惑的目光望向卡洛尔。

她平静地说道：“这是罗德家族的令牌，持着它前往瓦兹城，将会被家族以贵宾的身份招待，并且能够以此换的罗德家的一次帮助。”

“我不需要这个。”霍奇打算把牌子还回去，却被卡洛尔再度推了回来。

“拿着吧，这是你应得的，罗德家从不亏欠任何恩情。”

说完后卡洛尔直接转身离去，再不给霍奇拒绝的机会，很快就消失在旅店的门口。

他拿着牌子站在原地，有些不知所措。

“霍奇医生。”背后传来的声音让他回头，是芬克。

芬克走到他身边，看着门口的方向，又看到霍奇手中的金属令牌，说道：“果然她也给了你这块令牌。”

霍奇疑惑：“怎么，你也收到了？”

“嗯。”

“真是麻烦。”他嘟囔了一声。

“不麻烦。”芬克揣着手，微笑地说道，“我已经将这块令牌使用了。”

霍奇微觉诧异：“这么快？你要她帮助你做什么？”

芬克依然微笑，只是不说话。

霍奇略感尴尬，反应过来那毕竟是人家的隐私，怎么可能告诉自己？

“倒是我疏忽了，居然问出这样的话。”

“我也要回去了。”芬克忽然说道。

“回去？你要跟着她一起走？”一路上的观察，霍奇当然清楚这位卡洛尔小姐可不单单是想请芬克帮助而已，如果有可能，她更希望芬克成为罗德家的专有牧师。

芬克摇了摇头：“不，暂时我还没有效忠贵族的想法。我这次是要回牧师城去，毕竟遇上了从未发现过的怪物，我认为有必要和牧师城的导师学者们一同研究这种奇怪的生物。”

“那祝你好运。”相比于对卡洛尔敷衍的恭祝，这次霍奇的态度明显真挚了许多。

“离开前，我还有个问题想问你。”

“你说吧。”

“从见到你解剖胡德尸体时我便有了疑惑，这样精湛的解剖技术，即便是在牧师城中精研此道的学者，也未必能比你做的更优秀，我想知道你是怎么掌握到这种程度的？并非冒犯，但你始终只在偏远的村庄，而牧师城却拥有浩瀚的相关资料以及名师指导。”

霍奇随意地笑笑：“的确如你所说，我居住的村庄相当偏远，不过每月到村庄交易的行脚商总会带来些书籍，村里的其他人对此不感兴趣，通常是由我全部买下，再嘱咐商人下个月带更多的书籍来，你知道这些年里我读过的书籍有多少本吗？”

芬克摇了摇头。

“一千四百六十七本。”他说出一个令芬克震惊的数字。

人的阅读速度是有限的，即便是将全身心都放在读书上，以正常速度一年也只能读数十本不到而已，并且这还只是阅读，要是加上理解那么花费的时间将更多。

而霍奇明显只是二十未到的年纪，哪怕是在胎腹中开始读书，也不可能读到一千本的数量，所以芬克理所当然地惊呼出声：“这怎么可能？”

“但确实如此。”霍奇说道，“其中解剖学的书籍就有七百本之多，现在你明白了吧，即便牧师城的藏书在品质上远远超过这些行脚商贩卖的书籍，可当阅读的数量到达一定程度，技术的精进也就水到渠成。”

芬克惊讶得好半天没有反应，随后咂了咂嘴：“那么算学呢？也是阅读的积累？”

“噢，你说这个。”霍奇脸不红心不跳，一脸正经严肃的样子，“这倒不是，算学——这是天生的。”

(巫托邦)

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