云烟阁。

柳含烟回到店铺没多久，黄掌柜便走上来，说道：“姑娘，四海书铺的任掌柜来了。”

四海书铺便是想和云烟阁合作刊印《聊斋》，后被柳含烟拒绝的书铺，柳含烟站起身，说道：“请他进来。”

片刻后，一位中年男人走上来，看了看柳含烟，故作意外道：“几日不见，柳掌柜怎么憔悴了这么多？”

柳含烟微微一笑，说道：“铺子里有很多事情要忙，或许是这几日太忙没有休息好的缘故。”

中年男人摇了摇头，说道：“不是我说，柳掌柜还年轻，这做生意固然重要，但也比不上身体重要，生意可以少做，身体可不能垮啊……”

柳含烟看了他一眼，说道：“任掌柜说的是。”

中年男人再次一笑，说道：“云烟阁书坊的生意若是繁重，我四海书铺，不介意帮助柳掌柜分担分担。”

柳含烟摇头道：“这是我云烟阁自己的事情，不劳任掌柜费心了。”

任掌柜叹了口气，说道：“就怕柳掌柜这样下去，身体会受不了啊，这人若是太过劳累，晚上便容易做噩梦，梦到恶鬼索命什么的……”

柳含烟猛地看着他，问道：“是你做的？”

任掌柜摇了摇头，说道：“什么是我做的，我可什么都没做，柳掌柜可不要随便栽赃……”

柳含烟深吸口气，再次看向任掌柜，说道：“只要你能让我不做那种噩梦，我答应你上次说的条件！”

“我不知道什么恶鬼。”任掌柜笑了笑，说道：“不过，我想柳姑娘可能是因为太过劳累，所以才会经常做那种噩梦，不如让我们四海书铺帮你们分担些压力，自然也就不会做这种噩梦了……”

柳含烟冷冷的看了他一眼，说道：“事已至此，你若还是遮遮掩掩，那我们便没有什么好谈的了！”

任掌柜看着他，脸上的笑容逐渐消失，嘲讽道：“是又如何，柳掌柜你初来乍到，也不了解阳丘县的情况，便想分一杯刊书的羹，未免有些太过天真了吧？”

柳含烟问道：“你就不怕我报官？”

“你以为我没有调查过你，你一个外地人，带着一个丫鬟，才来阳丘县多久，背后无人，你敢报官？”任掌柜撇了撇嘴，说道：“再说，报官有什么用，说是我做的，你有什么证据吗？”

柳含烟看着他，忽然笑了。

任掌柜面色一凝，问道：“你笑什么？”

柳含烟道：“你有一句话说错了。”

任掌柜狐疑道：“什么？”

柳含烟道：“我背后有人。”

任掌柜惊疑不解间，一根冰凉的铁链，套在了他的脖子上。

张山一脚踹在他的屁股上，怒道：“反了天了，还报官无用，你当衙门是你家开的吗？”

李慕拎着铁链，看着慌乱至极的任掌柜，平静道：“带走。”

……

四海书铺和云烟阁是竞争关系，有作案动机。

任掌柜承认与此事有关时，李慕，张山，李肆在场，也有人证。

然而，此人在路上百般狡辩，到了公堂，更是矢口否认，面对张县令的盘问时，坚定说道：“大人，草民冤枉，草民向来秉公守法，怎么会做这种事情……”

张县令面无表情，说道：“抬头看着我。”

任掌柜抬头看向张县令，两人目光对视时，这位四海书铺的掌柜，身体忽然一顿，与此同时，李慕也察觉到，张县令的双目，似乎变成了一汪深潭，仅仅是看了一眼，他的目光便像是要陷进去一样。

他急忙移开视线。

此时，张县令看着任掌柜，淡淡问道：“云烟阁掌柜近日被恶鬼缠身，是不是你所为？”

任掌柜机械的点了点头：“是。”

张县令继续问道：“你为何要这么做？”

任掌柜道：“云烟阁抢了我们四海书铺的生意，他们的掌柜是一名女子，从外地刚来阳丘县不久，没有背景，我想逼她让出一部分利润……”