乡试放榜了。
因正是桂花盛开的季节，乡试榜又被称为桂榜。
自从《教战守策》的金字评定改为甲上之后，苏平的总成绩，从举人都中不了的七十二票，一跃成为满票一百零八票的榜首！
当桂榜刚刚被挂上，这道消息便迅速席卷了阳京的大街小巷。
直到此时，众人才知道写出《无衣》的人，叫苏平。
于是，定国公府又一次被推上了风口浪尖。
内宅。
周氏端坐上首，袖子里的双手紧紧捏起，攥得指尖发白。
从一开始的不认为苏平会参加乡试，到后来不认为苏平能中举，再到现在……
解元！
还是满票解元！
这意味着，苏平的经义、策论、诗赋，都有极其深厚的功底，会试、殿试都有一定把握。
甚至凑齐会元、状元，成为大庆又一个三元及第者也说不定！
周氏想破了脑袋也想不明白这是怎么一回事。
不是说才刚开始用功吗？
还不到一年的功夫，就能拥有这么高深的学问？
想来想去，她只想到一种可能。
苏平在藏拙。
砰~！
茶杯被摔得粉碎。
“安敢如此害我？！”
周氏愤怒欲狂。
如果苏平一开始就展现如此才华，自己哪里需要费那么多心思，又是威逼又是利诱。
直接晓之以理动之以情，加上沈心澜的相貌身段，不怕苏平不松口。
真要再不答应，直接放弃，退而求次换一个目标就是了。
哪会像现在这样被动，进也进不得，退也退不得？
这全都是苏平害得！
“穷山恶水出刁民，果然如是。”
周氏好不容易才平静了一些，老管家唐远走了进来。
“夫人，门口来了不少考生，请见苏平。”
“……”
刚刚松开的手又猛地攥紧，周氏勃然大怒：“让他们滚！赶紧滚！”
“夫人……这些，都是今科举子。”
老管家提醒了一句，“来找苏平，是邀他同去今晚的鹿鸣宴。”
“……”
周氏的怒火瞬间收敛了不少。
一两个举人自然不被她放在心上。
可若是一百个，她也不得不掂量掂量。
万一里头有几个未来的内阁大员怎么办？
“夫人放心，老奴已经以姑爷心神劳累，尚在休憩之中为由，将这些人应付了过去。只是……”
唐远面露迟疑的说道，“有一个人正往府门而来，这位……老奴觉得还是请示一下夫人。”
“谁？”周氏抬眉。
“一名叫做韩霜的新科举子，也是此次乡试的亚元。”
老管家说道。
周氏双目一凛：“不过是亚元而已，何以让你如此重视？”
“领着他过来的，是大小姐。”
“嗯？”
周氏眉头一挑，想起了那日女儿跟自己说过的话。
看来，这个叫韩霜的，就是女儿的意中人了。
倒是可以见一见。
“请去正厅吧，我随后就来。”
周氏吩咐道。
很快，周氏换上正装，在二进正厅见到了让沈心澜朝思暮想的韩霜。
“见过世子夫人。”
韩霜拱手一礼。
周氏微微有些愣神。
不得不说，自己女儿的眼光还真是好。
这韩霜眉清目秀，生得比女子还美，无论放在哪儿，怕都是无数少女追捧的对象。
又彬彬有礼，风度气质绝佳。
倘若不是另有谋划，单从这卖相看，周氏都愿意将沈心澜许配给他。
“不用多礼。”
周氏点点头，对一旁的女儿使眼色：“好友登门，你须好生招待才是，知道吗？”
“呃，夫人无需客气，在下此来是找苏公子的，敢问他现在可在府上？”
韩霜连忙摆手。
周氏的面色顿时一沉，看向自家女儿。
沈心澜低下头，目光躲闪。
她当然知道韩霜此来为何，但她根本无法拒绝。
韩霜只是噙着笑，问她可否引荐一下苏公子，她想都没想就答应了。
一路上只觉得心如鹿撞，根本没去考虑过苏平不在府上这个问题。
“……”
周氏一看女儿这模样，登时就明白了大概，心中气不打一处来。
正要开口推脱呢，一声高亢的唱礼自府门处传来。
“九皇子殿下到！”
“？？？”
周氏面色顿时一变。
九皇子在这个时候到访，难不成也是为了苏平？
正疑惑着，小厮上气不接下气的跑进来：“夫人，夫人……九皇子，带着辆大车书籍，说要，说要拜苏平为师！”
“拜师苏平？？”
周氏瞬间头皮发麻。
九皇子好诗词一道，这是满阳京都知道的事情。
但她无论如何也想不到，堂堂皇子之尊，居然会如此屈尊纡贵，大张旗鼓的要拜苏平为师！
最重要的是……他还成功的来到了定国公府。
这说明什么？
永泰帝默认了九皇子的行为？
思绪混乱中，九皇子已经走了进来。
“外命妇沈周氏，见过九皇子殿下。”
周氏硬着头皮欠身一礼。
“世子夫人不必多礼，本皇子是来找苏平的，他人呢？”
九皇子单刀直入。
“这……不瞒殿下，小婿此时并不在府中。”
周氏有些为难道。
“不在？”
九皇子眉头一扬，四下看去。
苏平远在阳京之外，他肯定是找不到的。
但这一看，却猛地看到一个熟人。
“含……？”
九皇子张大嘴巴，指着韩霜。
“韩霜见过九皇子殿下。”
韩霜一边见礼，一边疯狂的给九皇子使眼色。
“你怎么在这儿？”
九皇子眼珠转了转，转而问道。
“呃，不瞒殿下，在下也是为拜师而来。”
韩霜有些羞赧的微微偏头。
周氏看在眼里，对韩霜的背景起了疑惑。
听女儿说，这韩霜虽然家里是经商的，但手眼通天，于阳京各大官员家中都有联络，在权贵子弟的圈子里备受推崇。
这个不是很难理解。
但权贵圈子，跟皇子可不是一个概念。