蛋岛的“奥格”在生食日这天得到了来自蛋岛市政府的礼物:在托蒙德与达贡的委托下,瑞德将之前试验配方时剩下的大餐肉与定型后的每餐肉混合,盛满了一辆四轮马车,拉到庆祝现场。瑞德亲手将一桶炸过大蒜的热油浇到每餐肉山上,香气迅速扩散,一下子盖过了待宰羊鹿的吸引力。
比大餐肉更好的每餐肉立刻成为食人魔的新宠。经过疯狂争抢与热闹庆祝后,每餐肉获得了食人魔的肯定。不过他们也提出一点改进意见:每餐肉更香更好吃,但是太软、不脆、没有嚼头,就这一点来说不如过去的大餐肉。
顾客就是上帝,顾客满意度就是回头率,回头率就是钱——这个逻辑关系简单易懂。瑞德非常重视食人魔的反馈意见,下决心要做出改进。除了钱,还有一个原因让瑞德如此上心:他可不想自己的每餐肉在任何方面被狗头人的大餐肉比下去。
“狗头人在配方中使用了草叶、树皮、泥土,口感当然会很硬——咱们肯定不能用那种方法!”瑞德对食品工坊的半身人厨师们说道:“但这也提醒了咱们:每餐肉的配方为了综合蛋岛各种族的共同饮食习惯而做出很多妥协,极大减少了骨头的用量,而磨碎的骨头在大餐肉中也占了很大比例。”
“往里面添加骨粉?”一个半身人说道:“那样做肯定可以提高每餐肉的硬度和韧度,但是我们半身人和侏儒就很难消化了。不会吃坏身体,可我们就相当于花了钱却买了一部分没用的废料。”
“我们写明配方……不,我们在罐子上标出适合的人群。我的主要意思是说:咱们目前三个版本的每餐肉都是给所有种族吃的,以后完全可以根据各种族不同的口感制造一些更有特色、更贴合某种族口味的特别版本来。比如咱们的壮骨耐嚼每餐肉就写明:更适合大体型种族,比如奥格、巨人。”
“奥格?”半身人厨师愣了一下。
“哦,咱们蛋岛的食人魔用回了远古的种族名称,叫做奥格。他们说有了每餐肉之后,他们就可以改掉食人的需求和习惯,也就不可以再称呼自己食人魔。他们将温泉河对岸的聚居地改名叫做奥格村。”瑞德看着半身人,说道:“祝贺你们,你们用自己的厨师手艺改变了食人魔,甚至可以说征服了它们,将它们变成他们!”
有两种可能:瑞德在鼓舞动员(和忽悠)方面的能力远不如达贡;半身人更聪明、更清醒。
“大餐肉是狗头人发明的,它的重要性是达贡总指挥发现的,我们改进大餐肉的一些想法是你提出来的……”半身人厨师对瑞德说道:“无论如何,改变食人魔的功劳也算不到我们头上。”
“但是你们是这重要历史时刻的关键参与者,你们做出的贡献即便不是唯一,也是不可替代的!”
瑞德这次的话没错,只可惜错过的机会不会再回来。他的确让半身人为自己骄傲,但效果仅止于此。想到这里,他换了一个话题:“为了避免‘食人’的印象,食人魔管自己叫奥格,坚古族也不愿被人叫做矮人。你们半身人有什么想法没?趁现在建立奥格村的机会向达贡提出来,这是个好机会啊!”
半身人互相看了看,然后耸耸肩膀,说道:“半身人也没什么问题,我们习惯了,而且并不在意。我们和坚古族人一样也有用文化起源地点命名的种族名称,来自霍比屯,叫做霍比特人,但我们自己都极少用那个名称。无所谓改不改,至少我们目前觉得不需要。”
“喔……”瑞德觉得有些尴尬,他挠挠头,勉强接着这个话题说道:“那我还是去问问侏儒吧……”
作为蛋岛居民中侏儒的代表,冬冬教授对改变称呼的行为毫无兴趣,甚至有些鄙夷。“改变别人对你的称呼就能改变你在别人心中的固有印象吗?想得美啊!就算改名叫做奥格,它们也还是食人魔。它们只是改变了用餐习惯,就像学会了使用碗盘和刀叉,不代表它们变成了素食生物。如果饿了,它们还是能一把抓起我,吭哧吭哧嚼碎我的脑袋!”
“呃……”瑞德觉得自己碰了一鼻子灰,他渐渐明白这种话题只有达贡能碰触,一个食品工坊的老板还不够资格。
对于改称呼这件事,达贡在推进的时候也非常小心谨慎,显得一点也不着急。他对自己的用词非常注意,坚古族就是坚古族,奥格就是奥格,不会用错;他也经常提醒身边亲近的人,耐心地改变他们的习惯,但是从不苛求。
他在蛋岛市政府、人民神殿和先锋军中提出了倡议,建议多使用非歧视性的称呼,通过照顾别人的感受来体现服务人民的精神。但是他并没有做出硬性要求,尤其没有颁布惩罚性措施。达贡在很多方面与冬冬教授有同样的见解:改变称呼并不能改变印象,更不能改变处境或者地位,只有不断发展、拥有强大的内外实力,才有力量改变地位、打击歧视。
在食人魔改名奥格这件事上,达贡从未说这样做是为了“摆脱固有印象”,而是选用了“改变饮食习惯、倡导新生活方式”的角度,同步推出的每餐肉更是成为这种说法的有力佐证。蛋岛居民发现“奥格”们特别喜欢吃那种粉红色的肉块,甚至超过了“食人魔”对血食的喜好。有了相对充足的食物供应后,奥格的脾气也开始变得温和起来,对工作的态度也积极了不少。虽然居民们并不知道这其中还有希洛艾惑控法术的功劳,但他们真的开始相信与奥格平安相处是可以做到的。
瑞德带头在食品工坊向奥格开出了长期雇佣合同,让六个强壮的奥格成为工坊的主要工作人员,一时成为蛋岛居民热烈讨论的话题。当大家看到那几个奥格能够老老实实工作,确实能为工坊做出贡献后,便也开始尝试更长期的雇佣奥格。
奥格并不擅长工作,也不习惯工作,但是他们并非不具备这种能力。之前他们在打短工的过程中已经明白了工作与报酬的关系,现在的长期雇佣合同为他们提供了稳定的生活状态,更重要的还有稳定的收入。尤其是那些对其他种族来说属于重体力消耗的工作岗位,在奥格眼里根本不算什么。坚古族工匠打一天铁器需要的力量,还不如他们打一架消耗的多。
修桥铺路打铁盖屋,需要力气的地方多得是,奥格的就业前景很好。人们发现奥格可以迅速学习并掌握工程器械的使用方法,进一步放大他们的力量,而且只要耐心说、好好说,这些奥格也没有表现出残暴,那他们肯定要尝试雇佣更多人。
但此时他们发现大量奥格已经被先锋军招走,他们还是迟了一步。
与普通民众不同,达贡有着更全面、更清晰的资讯,他知道在蛋岛全面雇佣奥格将会引发灾难。食人魔不可能只是吃了每餐肉就摆脱野性和残暴,如果真要那样,每餐肉就不是一种廉价肉类替代品,而成了洗脑药了。在帮助奥格融入蛋岛生活状态的过程中,达贡和高格专门做出了安排。让更加通情达理、能够控制情绪的食人魔去工作,让食人魔法师盯紧他们,一定要防止出现暴力事件。而将那些更加嗜血、狂暴以及野蛮的食人魔战士加入先锋军,用军队对他们进行管束,同时也给他们挥舞拳头、使用暴力提供途径。
军人最重要的特质就是服从命令,这对食人魔战士来说确实有些困难。他们的确不敢违抗达贡的直接命令,但是面对先锋军的其他指挥官,他们的态度时好时坏,经常会产生违令的情况。对于这种情况,达贡绝不姑息,按照军法处置,该砍就砍,该滚就滚。被判定不适合留在先锋军里的奥格,也就自动不适合继续待在蛋岛。它们恢复成为食人魔,被驱逐出境,再也不准回来。
达贡从来没要求或者保证每一个食人魔都可以留在蛋岛成为奥格,他只要能留下来的,愿意给那些想要留下来的人进行自我改变的时间和耐心。而那些不愿意融入或者无法融入的,他绝不会留着祸患伤害自己。
单独行动的食人魔对各种规模的部落而言都不算太大威胁,它们独自寻找食物的能力也有限。说句不好听但是非常现实的话,北地会用自己的自然体系消化它们。
如果不努力,谁都可能会被北地的残酷环境消化,或者被世界所淘汰。尽管蛋岛目前的发展速度相当不错,达贡也丝毫不敢掉以轻心,尤其是不能拥有偏安一隅的幻想,不能和世界脱节。
五十只狮鹫带着十门虎蹲炮及相应数量的先锋军士兵离开了蛋岛,他们将加入正义联盟的第二次恐锢斯黑塔战役。达贡希望他们能够为正义的事业贡献力量,同时也要将外面的情况和消息带回来。人民神殿还缺少战争与统治之神的信仰,如果有可能的话,这次最好能邀请相关牧师来蛋岛开展工作。
一部分军力放出去了,那就要加强先锋军的建设,以适应蛋岛不断扩张的现实。新加入的奥格自然成为最值得期待的部分。
如何使用奥格是个崭新的问题,哪怕追风猎手团这样久经沙场的战斗精英也没有这方面经验。特别是先锋军是一支火枪部队,最不需要的就是大块头奥格站在远程前面遮挡射界。火枪手要消灭敌人,不是对着自己人后背打黑枪……
“我提供一个思路吧。”达贡在追风猎手团的会议上说道:“你们在无限迷宫最头疼怎样的大块头敌人,那就把奥格培养成怎样的战士。能令你们头疼,那就代表它们很厉害。”
这个逆向思维的方法打开了大家的思路。经过热烈的讨论与激烈的互相揭短,众人综合认为能够远程投石的家伙最讨厌。坚古族人擅长并需要守住稳定阵线,他们在阵线上能够承受的总威胁是有限的,因而最讨厌被近身的同时还被远程重火力打击。
“你们说食……奥格的力气和体重那么大,他们能不能端着火炮射击?”萨瑞·铎顿说道:“前一阵子不是造过一些小型的滑膛炮吗?对奥格来说,那可能就是大号火枪吧?”