针对他的抱怨，克雷顿回答道：“镇子就靠在河边，水力磨坊日夜运作，都不用花钱，他们用不着养这么多驴子和马。”

在厄运的编排下，一切都合情合理。

......

“抱歉，我没想过会发生这样的事。”

劳伦斯将这句话重复了许多遍，直到返回家中，他的脑海里还反复回想起这句话，用的还是他自己的声音。

即使首饰匠在小镇上算是有地位的人，也不得不低声下气地请求别人原谅自己。

不过这也没办法，毕竟长老们用于检测的“银”烛台就是由他提供的......

那个后果简直是千夫所指。

狼狈地在餐厅的主位坐下，他才渐渐平复下心情，吩咐自己的妻子珍去烧一些热水。

“真是丢脸，我在其他家的太太面前简直要无地自容了！”

他二十年前与之结婚的伴侣用茶壶给他的杯子倒满，一边嘴上抱怨着：“天父在上，你做了一辈子真货，怎么会想到用假银器应付长老？所有人都知道这会儿不该有一点差错，大家都害怕那头野兽呢，那假银器没逮到它，反倒制造了不少新伤口，我该怎么和她们解释呢？”

劳伦斯却不慌不忙，比在外时多了几分神气：

“那也不是我的问题，我只是收藏了它，而在长老要求征用的时候把它贡献出来而已。况且我已经和男人们解释过了，他们都相信我，愿意原谅我。所以你不用担心那些太太们，她们自然是听自己丈夫的话。”

他仰脖将杯中物痛饮，却很快因此咳嗽起来。

“怎么还是冷水？！”

现在可是冬天了，外面还在下雪呢！

妻子叉着腰，和颜悦色地看着他：“我亲爱的丈夫，你还记得为了点亮这个小镇，我们家贡献了多少柴火吗？”

显然，热水是没指望了。

丹尼推门进了屋子，他比劳伦斯晚一点离开聚会，此刻一脸疲倦，摘下帽子又从鞋架上拿了双鞋换下。

看到儿子进门，他们不再争吵。

“丹尼，要来点热汤吗？”珍问。

劳伦斯瞪了她一眼，但毫无办法。

青年扯出一个笑容。

“不了。”

他迅速地上楼回到自己的房间，不再露面。

“拉克斯家的姑娘让他伤心坏了。”珍提着壶惋惜地说：“她也是被外乡人迷了心窍，城里最近有多可怕她又不是不知道，萨沙的治安官有许多都放弃任职了，她还敢跟着他们走，许是......。”

“别胡说八道了！”劳伦斯突然抬高了声音。

妻子被他的态度吓倒了：“又怎么了？”

劳伦斯意识到什么，他的呼吸一滞，扬了扬头示意楼上：“我只是想说，别让孩子听到你在背后说那姑娘的坏话。”

“我年轻时也没把你迷成这样。”

妇人咕哝了一句，提着壶进厨房去了。

首饰匠端起杯子，又想起这还是冷水，只好把它放下。

他坐在空荡荡的大厅叹了口气，忽然站起来向楼梯走去，他希望能和儿子开诚公布一些事。

丹尼的门关着。

劳伦斯想开门和他进行一次男子汉间的对谈，但犹豫几次，终究把手放下。

没由来的，他感受到一种恐惧。

或许是预感，或许是过往经验的推论，他总觉得要是彻底地开诚公布，或许会发生可怕的事，因此他只是站在门前轻轻喊他，这样就不算很正式了。

“什么事，父亲？”他听见儿子在里面平静地询问。

老首饰匠的手扶在门上，鼓起勇气凑在门口低声说：“我只是想告诉你，无论你变成什么样，我们都依旧爱你。”

房间里沉默了一会儿，丹尼的声音再次响起。

“父亲，你们一定是误会了什么，不要再乱想了，你们只要让我一个人待着就好。”

这和劳伦斯的记忆不符，他忍不住追问下去：“那在上个月，你看到城里教会圣职的时候为什么.......？总不可能你现在真的是为了那个姑娘在难过吧？”

“让我一个人待着就好！”丹尼的声音变得冷硬起来。

劳伦斯的手离开了门板，对于这个答桉，他怅然若失，但又觉得轻松。

“是的，是误会，这样就好。”他自言自语着下楼。

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