位于伊达尔行省西南方向的荆棘谷，乃是伊达尔公国绝对的边境重镇。

由荆棘谷到伊达尔城，就算是乘坐马车也仅仅只需要不到一天的时间，若是换成伊达尔公国的蒸汽列车，恐怕只需要几个小时的时间。

作为伊达尔公国规模最大的边境口岸，每天都会有数以千计的流民，经由荆棘谷海关进入到伊达尔公国境内。

愈演愈烈的帝国纷乱，让民众们的生活日渐困苦。

哪怕如今的光明教会已经完成了对于帝国内陆的统治，可是民众们的生活却也没有得到丝毫的改善。

毕竟……

相较于安置民众改善民生，似乎发售赎罪券赚取提成，才能够让当地的主教们获得更多的收益，才能够充分的调动起神父和主教们的积极性。

也正是因此，几乎是从荆棘谷海关诞生的那一天起，每天通过荆棘谷海关审查并进入到伊达尔公国之中的流民，便呈现出不断曾增加趋势。

毫不夸张地说……

在成功移民伊达尔公国的流民里，足足有超过三分之一的人口，都是经由荆棘谷海关，进入那片位于大陆东部的土地之中的。

而若是想要经过荆棘谷海关，那么位于荆棘谷海关西侧的孔特领，便是这群无家可归的流民们，无论如何也绕不开的必经之路。

纵然在名义上，孔特领与伊达尔公国之间的关系，属于是井水不犯河水的独立势力。

然而在事实上……这怎么可能？

作为伊达尔公国的友邻，孔特领可以说是受伊达尔公国影响最深的贵族领之一。

无论是在伊达尔公国普遍实行的工分制度，还是在伊达尔公国实行的农奴放免制度，几乎都随着时间的推移，成为了同样在孔特领普遍实行的雇佣制度。

甚至就连新教的思潮，也早已席卷这片与伊达尔公国相邻的土地。

没办法，

孔特领跟隔壁的伊达尔公国实在是挨得太近了。

若是孔特子爵不拿出点儿诚意留住当地的领民，那么如今的孔特领，恐怕早已成为了一片荒地！

不对，更正一下，是摩尔河的南岸早已成为了一片荒地。

因为在孔特领的北部，也就是摩尔河的北岸，那片肥沃的土地如今还有着另外一个名字——摩尔河谷地经济特区（伊）！

重点是括号里的那个字！

在伊达尔公国与孔特领签署的协议当中，早已明确的阐明了伊达尔人在摩尔河北岸享有的权利。（详见第154章）

根据协议的内容，

除却伊达尔公爵布鲁诺·斯图亚特与孔特子爵共同成立摩尔酒业的相关条目以外，

伊达尔军队还将负责保障摩尔河北岸的公共安全，并由摩尔特区行政长官洛克，全权处理“摩尔庄园”酒庄以及摩尔河谷地经济特区内的一切事宜。

所以……

摩尔河的南北两岸，如今早已呈现出了截然不同的面貌。

其实平心而论，

孔特子爵并非是一位刻薄的贵族，对于领民的治理也并不残暴，可是……凡事就怕比较！

纵然与内陆的贵族相比，孔特子爵已经无比仁慈，但若是位于荆棘谷另一侧的伊达尔公国相比，却也依旧是一个天上一个地下。

当然了，

与伊达尔公国为邻同样也是好处多多。

正是因为与伊达尔公国的联系极为紧密的缘故，近几年帝国内陆的各种纷争，几乎未曾波及到孔特子爵的贵族领地，也算是让这位年迈的子爵大人略微松了口气。

而作为伊达尔公国的友好邻邦，伊达尔话剧团的全国巡演，自然不会将孔特领给落下。

除了在摩尔河北岸的伊达尔实控区中，为等待通过海关的流民们上演了一幕深入人心的《伊达尔合伙人》外，伊达尔话剧团更是应邀来到了孔特子爵的领主城堡，为这位年迈的子爵大人单独表演。

在这个时代，话剧无疑是一种全新的表演形式。

但孔特子爵又不是迂腐的顽固派贵族，因此倒是丝毫未曾抵触。

特别是当他看到，话剧中的三个年轻人从学生年代便相遇相识，相互扶持着创下了自己的事业，最终实现了自己的“伊达尔式梦想”之后……

孔特子爵更是将自己本人的视角代入了进去，心中大受震感的同时，也惊叹于话剧这种跌宕起伏、抓人眼球的全新艺术形式。

“赏！该赏！演得真不错！”

孔特子爵一边连连拍手叫好，一边招呼着自己的贴身侍从在口袋里取出了一摞崭新的伊达尔纸钞。

时至今日，纸币的便携性以及伊达尔公国超高的国家信用，早已让伊达尔公国的纸币在整个大陆东部广为流传。

甚至在塞西尔王国、孔特领、霍布斯港这样的独立领地或是伊达尔公国的租界，伊达尔纸币同样也已经成为了市场上最受喜爱的流通货币之一。

却是这时，孔特子爵的老管家跌跌撞撞地从门外闯了进来，手上挥舞着一份封装精密的信函：

“子爵大人！是伊达尔公爵的亲笔信！”

“信？”

闻言，孔特子爵显然有些诧异。

连远在大陆西部的塞西尔王国，都已经有了由伊达尔人掌管的远程通讯装置，自己的孔特领自然也不例外。

平日里若是有什么消息需要互通有无，完全可以通过伊达尔公国提供的远程通讯装置，直接和那位年轻的公爵大人进行沟通。

所以，自从有了这种更有效率的沟通方式，他已经有些日子未曾见到过如此正式的信函了。

好奇的抖了抖信函，点验了一下封处的印泥，刚刚看完话剧的孔特子爵，一身轻松地拆开了这封来自于友邦邻国的信函。

而后……

甚至还没有看完第一句话，孔特子爵便浑身紧绷地愣在了那里。

“子爵大人？”

老管家试探着在孔特子爵的眼前招了招手。

“呼——”

过了好一阵子，孔特子爵这才回过神来，神情有些复杂地说道：

“我这位故人之子，可真是了不得的人物！”

“从此以后……斯图亚特家族或是未来的大陆雄主！”

这封由布鲁诺亲笔书写的信函，自然是一封邀请函。

信函的内容可以用一句话概括——以伊达尔公国统治者和斯图亚特家族族长的名义，邀请孔特子爵出席伊达尔公国的独立庆典！

闻言，