桑落不知是何时醒来的，醒来的时候，她正躺在浴桶之中，身周遍布草药，身体的力气由此渐渐恢复。

低眸，仍可以看到身上残破的百褶裙，这件衣裳算是毁了，想到它毁损的原因，心中也不由浅浅浮出一丝涩意。

不过，事情已经过去了，如今她的身体虚弱，调理第一，之前的失败她也疲于思考，下意识将大脑放空，似乎这样就能轻松些一般，她什么也不寻思，闭上了双眼，任由体力在药浴中慢慢恢复……

换了一身干净衣裳，池桑落坐在窗台之上，目光空洞地看着远方，此时外面的风暴渐歇，好似这一场暴雨只为阻隔她的步伐一般，若是旁人，定会心中生怨，可独卧窗前的人◎wan◎shu◎ba，≠anshub＠a.儿却没有这样的情绪。

她骗不了自己，心中清清楚楚地知道，这一场失败不是因为任何别的原因，固然也有其他的因素作祟，但根本的原因只是因为她的实力不足。她的实力不足，所以哪怕是到了最后，她也明白自己除不掉那魴鲨，与人无尤，只是她自己的原因。

淡淡地看着外面姑且称得上风景的景色，她的目光很平静，也很轻弱，似乎抽走了她所有的骄傲一般，此时此刻，她的内心平澜无波，什么也没有多想，放空了许久，她这才执笔在一旁的空白竹简上书写记录着什么，黑色的娟秀文字缓缓流淌，仿佛精灵般一个接一个诞生，除了她。没有人知道这竹简上写着什么……

输了么？

或许，但也并不……

不顾水凝岛一些弟子的坚持，池桑落还是支付了全部草药所需花费的灵石，除了一些基本的礼貌对话后便没有再多说什么，承诺了在宗门处关照水凝岛之事、待身体稍微康复后，她便直接返回了捣蛋巫南湾。

时间不多，她需要早些回去，当然，还有另一个原因。

此次海上阶梯任务，遗憾的是并没有一个人完成。南湾处陆陆续续有承接其他任务获胜者欣喜若狂地交付、展示海物。经由检查后，这些人纷纷被带领到了专门的地方领取相应的奖赏，四下的穹庐皆有人员往来，唯独海上阶梯高傲的楼阁一处人烟稀少。只有一位身着灰色直裾的主事还在望穿秋水地等待。

桑落只看了那楼阁一眼便走了过去。时隔三日。难得见又有人来，那主事浮起了一丝微笑，注意到池桑落的修为时还诧异了一番。不过他很快收敛了神色，笑道：“仙子此行可算顺利？”

“托福，”桑落淡淡着，正伸手探向活物袋却又顿了一下，反而询问道，“请问此任务的直接负责人在何处？”

直接负责人？那岂不是要见主司？那主事有些诧异，上下睨了池桑落一眼，遂笑道：“仙子只管将所获之物交上来，待我核对过后自然会领仙子去见主司。”

他说着，还径直伸出了手。

见到此桑落自然没有理，反而道：“我的情况有些特殊，劳烦主事现在就带我去看看吧。”

这是什么话！

男子不禁蹙眉，“仙子的话在下倒听不明白了，要知南湾的规矩惯是如此，如果仙子已经完成了任务那么就让我尽快审核便可，如果没有完成任务，那么我南湾可以根据仙子所获海物等价兑换灵石，决不让仙子吃亏，但要见主司，那却是不合规定，请恕不能如愿。”

说起来，这正是南湾悬赏不通情面的一点，那主事见到此人拖拖拉拉，也猜想到对方应该是后者，语气就淡了下来。

“可规矩是死的，”桑落见对方不虞的脸色，微微笑道，“我知道此地的悬赏条件苛刻，轻易不会更改，但一来海上阶梯本就珍贵而特殊，不可与其他悬赏相提并论，二来，我并非空手而回，还带了些别的好处，需得见此地主司一面才可，劳烦通融。”

她说着，笑颜下缓缓推出了一袋灵石，鼓鼓囊囊地送至主事面前，此人先是听对方的话神情复杂，乍见到此举顿时一惊，下意识看向四周，手上动作却麻利之极，一把就将眼前的灵袋收入了囊中，还不自禁地喟叹了一声。

桑落饶有意味一笑，随后，果然在三番保证下得到了通融，由男子先去试探一番，她等了两刻钟，对方回来时却是一副被震住的神情，看她的目光都有些迷离，桑落微微蹙眉。

“二长老有请。”

长老？

捣蛋巫长老！

桑落惊讶，不知道怎么会惊动这么大的人物，但看对方模样不似作假，想了想，微微平复心绪便正色道：“劳烦带路。”

男子没有说话，将她直接带领到了一蓝色山丘处，过了一巨大门楼，便进入到了南湾内阁之中。

他悄无声息地将之前的灵石袋重新递回给了池桑落，脸色严肃却也紧张道，“我必须多说一句，此事我可是给仙子开了特例，无论如何仙子不要害我！”

“放心，”桑落关注着四周，认真道，“你不相信我，也要相信我不会虐害自身。”

这话倒是有理，如果这个人真拿不出什么特别的东西来，独闯南湾内阁也逃不了惩治，男子勉强松了口气，指路道，“往这边走。”

亭台楼阁，悠转廊道，花涛香海。走了不知多久，男子这才停下，朝池桑落道：“沿水榭一直往前走就是了。”末地他又好心提醒了一句，“谨慎行。”

桑落淡淡一笑，却不置可否。

谨慎行？

若真谨慎行，那她也不会选择这个方式，也不会来了。

按照男子所说径直而去，不足片刻她便看到了一雪白身影长身而立。明明此人是背对着她，桑落却第一时间认出了此人，一时间，她心中微怔，却又不由因此也微微舒下了口气。

不知为何，面对此人她总觉得心能足够温和下来。

长发飘飘，仙风道骨，这人不是别人，正是之前桑落在“我们好好玩”中所见过的好心店主，没想到对方竟是捣蛋巫尊贵无比的长老！

“哦？”老者放下茶杯。见到池桑落时故作惊讶道。“原来是你，嘿嘿，没想到我们又见面了。”

桑落看着对方拙劣演技不由失笑，但还是出于礼貌微微鞠了一躬。对方也坦然受她一礼。还未多摆几个姿态便见女子笑意盈盈地看着他。不卑不亢道：“我却真是没有想到，店主倒是……衣冠楚楚，假得可以。”

老者难得听人敢跟他开玩笑。心中舒畅，笑容满面地捻了捻胡须，“那……倒也是，哈哈，坐。”

“来人，奉茶！”

……茶水倾泻，茶香四溢……

老者转了转手中的杯盏，一边轻吹着茶叶，一边道：“既完成了任务自当轻松愉悦，何以仙子反显郁郁之思，是有什么为难之事？”

此人倒是眼力过人。

桑落来不及抿一口茶便放下了茶杯，含笑反问道：“在此之前，我能不能知道长老为何要单独见我？”

“这个嘛，很简单，”老者看着她，目光精明却也温和，毫不遮掩道，“有好处我自是来者不拒，不过这一举值不值得，就要看仙子能拿出什么来了。”

桑落闻，想了想便引动灵丝，从活物袋中一一取出此行所获全数海物，以聚水之术将其凝聚在水泡之中，纷纷呈现在了老者面前。