“去，主子的荞麦枕该换了。今日的光线够亮，你去把那些饱满圆润的荞麦皮单挑出来，挑个两三斤约莫就够了。”

荞麦皮体轻，两三斤做四个枕头怕是都足矣！

尤其是都快到小满了，日头正是一天赛过一天，这几天早晚本还有些凉，可一到中午那太阳能晒得人发晕。

冉冉拿手指拨弄面前这一大盆荞麦，只觉得前路漫漫。

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六月初七，靖安王难得从京郊大营回来，周家一大家子人都从隔房隔院赶到正房来。

靖安王卸了盔甲洗漱一番先去拜见老夫人问过安后，才去到正房见家里几个兄弟和侄儿侄女。

“大哥。”“大伯。”

靖安王进来后，众人纷纷起身见礼，大厅里，挤挤攘攘站着都是周家的人。老王爷临走前定下的规矩，家里有长辈在，不分家。

虽说确实没分家，但哥几个的院子都隔墙建着，等闲也不常来往，只过年过节或是靖安王的回府归期才会一起聚聚。

“嗯。”靖安王阔步走到位首，抬头环视一圈，语气不善：“周作人呢？他老子回来都不够面子让他来露个脸？”

这对父子不睦已久，大家都不敢出声规劝两句，还是七小姐周仪奶声奶气地说：“我方才在永安院前头的游廊看到过三哥哥，许是要和大伯母一起来吧。”

靖安王看过来，向小团子招招手：“来，到大伯父这儿来。你是老四家的？”

周仪也不怕人，愣是噔噔跑过去坐靖安王腿上：“是啊，我爹是老四。”

有小孩子缓和着气氛，大厅里总算松快些。

下首的四老爷脸一黑，忙说：“你这丫头也不嫌丢人，快给我下来！”

“无妨。”靖安王从身上摘了快玉佩挂在小侄女脖子上：“本王就喜欢胆子大的孩子，周家的孩子有胆气才有出息！”

大厅众人一时什么脸色都有，都摸不清靖安王的意思，到底是喜欢胆子大，还是喜欢为世子爷说话的？

永安院里，王妃坐在香案旁慢悠悠地品香，周作也安坐一角岿然不动。

点燃香篆，王妃看了眼儿子：“真不过去？你爹不敢拿我怎么样，你我可不敢保证。”

周作微微侧头：“儿子是来规劝母妃去正厅吃团圆饭的。”

“……”王妃暗斥一句：“从进门到现在你可没劝一句。”

周作好整以暇：“那些话儿子早劝过无数遍，自知劝不动便不开口叨扰母妃了。”

这小兔崽子定是随了他那在朝中舌战群儒的宰执外公，一张口就想噎死别人。

“罢了。”王妃转而说起另一件事：“这次王爷回京述职，你的婚事大约也会在这段时间落定下来。”

周作略微皱了皱眉头：“嗯，早有预料。”

王妃见他不甚乐意，忙说：“远国公府那个大小姐，母亲在宴席上见过几次，明媚大气看着和你很是相称。”

“虽说生母走得早家里那位是个继母，但没娘的孩子早当家！知儿莫过母，你那倔脾气需得要个稳重知礼的世子妃方能劝得住你！”

“等你成完亲生了孩子，王爷也能安心在外练兵。到时候为你在朝中寻份差事，可不能再出去和那些纨绔子弟厮混成天不着样。”

谈起婚事和以后的打算，周作都是一副淡淡然的模样，让人拿不准他心里的意思。王妃说这么许多，只得了周作一个“嗯”字。

知儿子对婚事有抵触，王妃叹口气：“皇上最近几年偏宠丽贵妃，你表哥和姨母在前朝后宫也日渐式微，这次我们与远国公府的婚事，也是皇后娘娘的意思。”

“母亲不必多言，其中分寸，儿子明白。”周作也不是那脑子灌满浆糊的蠢纨绔，孰是孰非孰轻孰重他心里自然有数，如今乾坤未定一切都是变数，若往后人为刀俎他为鱼肉，怕是人人都想来踩他一脚。

王妃欣慰地点点头：“你明白就好。如今世子妃还未进门，你的后院里除却冉冉就不必再添人了。咱们府上的事朝野上下都盯着错儿，切不可给远国公府难堪。”

“冉冉这孩子我也算看着长大的，性子温顺也识大体，你若是喜欢往后问了世子妃的意思也可以提个贵妾，但在嫡长子落地前，就别抬些旁得莺莺燕燕进来惹世子妃不快。”

温顺？

周作想起初见那日小姑娘倔强地咬着唇蹙眉不肯妥协的小模样，啧，可不见得有多温顺。

“再说吧。”周作意兴阑珊，想着也有一个多月未曾见过她，今日旧事重提倒又勾起他几分兴趣。

也不晓得现在那骨头尝起来到底还硬不硬。

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