洪武十二年春，二月二，龙抬头。

在遥远的北方，苦兀岛上的冰雪终于开始融化，一些靠近南方黑龙湾的土地开始解冻，河流也逐渐破冰，恢复了一丝生机。

忙乱了大半年的朱缺，终于能够睡一个自然醒，无奈，最近几日开始失眠了。

好不容易睡着一会儿，还会被各种不太美好的梦给惊扰到，每次醒来时，发现身上所穿的衣衫都能拧下几滴清水来。

这让他很难受。

东一棒子，西一榔头。

修筑黑龙城，开采煤矿、铁矿，建造船厂、冶炼厂，研发新式火器，开办黑龙城大学堂、伪造圣旨、自封为大明镇海王……

听起来，他所干的任何一件事情似乎都很大，随便拎出来一件，都足以惊世骇俗，但实际上不过是因为他前期准备不足，实在有点抓瞎的意思。

不过，好在他终于煎熬过来了。

最艰难的日子，应该度过了吧？

如此自问自省，能让他保持一丝基本的清明，免得脑子一热，如他当初在朱家庄时那般嚣张跋扈、胡言乱语，从而给自己再惹来什么祸端。

想起大明，想起那位被延安侯唐胜宗害死的老爹朱国瑞，再想起为了粮食种子而冒充他老爹的朱重八，以及后妈马皇后、堂哥朱大标……

点点滴滴，令人戚戚然。

同时，却又如此心生厌倦、枯燥与乏味，让原本十分乐观而自信的朱缺忍不住就想暗叹一口气：‘大明……’。

罢了。

俱往矣。

用孔希脸老先生的话说，人处低谷时，莫谈格调，生存下去方为王道；身处逆境时，休谈情怀，务实保命才是根本；手无寸铁，最忌锋芒，善藏者藏于天地之间、天长而地久也……

……

“少爷，第一炉铁炼出来了，约莫八百多斤。”

“少爷，造船厂那边，已经打造运煤船二十三艘。”

“少爷，七百里外的两个部落之间打起来了，听说双方死了二三十个人了。”

“少爷，黑龙城大学堂今天开学了……”

朱缺裹着一件熊皮袍子，蜷缩在壁炉旁边的马扎子上，用一张地图盖在脸上，听着各地反馈回来的信息，只觉得一阵接一阵的头疼欲裂，与一种莫名的疲倦。

时不时的，便会使劲咳嗽几声，伴随而来的则是全身的肉疼。

甚至，只要他稍微挪一挪身子，似乎浑身的骨头都在隐隐发寒、发疼，让他忍不住就打一个冷战。

他终于病倒了。

这让他在内心深处感觉很恐惧，也很绝望。

同时，也很无助。

在这个时代，一旦生病，哪怕就是最不起眼的流感、痢疾和头疼脑热，都可能直接要了你的小命。

尤其是在这座冰天雪地的荒岛上，既没有良医，又没有药材，好巧不巧的怎么就生起病来了。

‘持续低热，咳嗽，体倦乏力，食欲不振；莫非是肺结核？’

‘吗的，关键时刻掉链子……’

“红泥，黑妞，凯瑟琳，你们三个人最近身子怎么样？”朱缺突然想起一事，忍不住问了一句。

红泥：“少爷，我的身子……挺白。”

黑妞：“少爷，我的身子很黑！”

凯瑟琳：“朱缺少爷，你想干吗？”

朱缺：“……”

这算怎么回事儿？乱七八糟的，大明时代的少女，思想都有些问题啊，就连远在苦兀岛上的女之国部落也一样，必须要加紧思想品德教育！

“我的意思是说，你们最近有没有头疼脑热咳嗽什么的。”朱缺有些艰难的伸出一根手指，轻轻揉着两鬓。