时辰一点点过去，来福这个差事也不知办得如何。万一徽先伯铁了心不说实话，或者这四公子真就是突发恶疾，她岂不是白白耗费了宝贵的时辰？

她正急得抓心挠肝，忽见里面走出个小厮，此人她方才似乎在灵堂里见过。

她赶忙若无其事地走过去，那小厮一见她，眼前一亮：“……您是方才来的那位刑部的大人吧？您来得正好啊。”

“……正是，我有样随身之物不见了，沿路回来找找。不过你这话怎讲啊？”她一副听不懂的样子。

“就是我们家四少爷的事啊，我们老爷想了想，觉得还是报官好，正要让小人去刑部请您呢。您回来得太巧了，要不劳烦您随小人再回去一趟吧？”

那小厮一脸赔笑，方才给人家轰出去，现在又得笑脸请回来。

柳青假意推辞，那小厮又说了许多奉承话，柳青觉得差不多了，才随小厮一起进去。

伯爵夫人正偎在圈椅上，看上去精疲力竭，似乎刚刚才经历了一番争斗。此时一见柳青进来，强打精神坐了起来。

“……不瞒您说，我儿走得实在蹊跷。”她请柳青进了灵堂的后堂，“昨夜是广德侯府的三公子送他回来的，他常和那几位公子一起出去喝酒，回来得晚也是常有的事，我也没在意。结果我们刚睡下，就听见院子里吵闹。等我们披上衣裳跑出去一看，我儿竟抱在院子里那棵枯树上又哭又叫的，我们劝他下来，他也好像听不见似的，一个劲地叫人别缠着他了，一只脚还在那蹬来蹬去的，我就怕他一个没抱好……结果他真的就……”

她说到这已经泣不成声，柳青安慰了几句，又单独找了几个昨日在场的下人问话，几人说的并没有出入。她要求看看尸身作为佐证，伯爵夫人也没有拒绝。

她并未掀开这位四公子的衣裳，只以手触尸身作为感知。此人肋骨断裂，刺入体内，踝骨骨折，略微突出，脑后也已经碎裂——与众人所述的坠落而亡也相符。

虽然此人是跌落，另外三人是溺水，但几人死前都是同样的恐惧，柳青愈发肯定这几人的死颇有关联，吸入致幻之物也并非凑巧，这幕后的凶手应当是同一人。此人善于隐藏、精于谋划，一个一个地将人除掉。

若这凶手还有下一步的话，目标或许就是京师四少里唯一还活着的广德侯府三公子。

几个亡者里仅有的特例是那个白秀才，他与其余几个亡者并不常在一起，唯一与他有密切联系的也是广德侯府的三公子。

那么无论怎么看，余下的这位广德侯三公子都是一位关键人物。

柳青出了伯府，却见方钰等在马车一侧。

“我听车夫说这伯府里的四公子暴毙了，是怎么回事？”

柳青便将方才了解的情况大致讲给他，又问他青楼里那个莲若的事。

“她嫌疑不大。”方钰知她心急如焚，并不绕弯子。

“怎么说？”柳青原觉得莲若既是青楼里接待那几位少爷的人，那么从地点、时辰以及她对那几人的态度来看，她的嫌疑很大。

“我跟老鸨和其他的红倌人反复核证过，那几人出事的当晚的确都是她招待的，但那几日他们走之前都和别的公子、姑娘一起玩了好一会‘拇战’。”

柳青想了想：“那拇战可是有何特别之处？”足以排除莲若下药的嫌疑。

“……”方钰有些犹豫，他下意识地觉得不该说这种事给青涩的柳主事听，“他们男女杂坐，输家要给赢家喂酒。”

柳青眨了眨眼，一瞬间还是没明白。

“……不是用酒杯喂。”方钰只好再给她点提示。

“哦……”柳青明白了。

她告诉自己这在风月场根本算不了什么，可白玉般的脖颈上还是起了绯色。

看吧，就不该跟他说。方钰看在眼里，还有些自责。

“方大人的意思是，若莲若是下药的人，那么此事极容易败露。因为如果太早下药，那几位公子在青楼就会显出神志不清。若太晚下药，他们在玩拇战的时候又难免会将这药传给旁人——所以下药的人不是她。”

“正是。”方钰一笑，跟聪明人说话就是省力气。

“若是这样的话，那几位公子应当是在离开青楼之后才摄入了幻药。那我们更要去问问那位广德侯府的公子了，毕竟昨日是他送徽先伯府公子回来的，他们离开青楼后做过什么就他最清楚。”

然而侯府的门不是那么好进的，广德侯府的门房一听他们是刑部的两个小官，直接甩了句“我们少爷不在”，就要关门。

“诶，等等，”柳青推住那小门，“公子不在的话，我们求见侯爷。”

怎么可能不在家，三个要好的朋友接连死了，且死得如此诡异，换了她是这侯府少爷，一定吓得躲在家里不出门。

“我们老爷今日已有贵客，不见旁人了，你们改日再来吧。”

“不行，”再晚就来不及了，“是……是我们衙门的沈侍郎叫我们来的，让我们今日无论如何也要见到侯爷。”

方钰一惊，猛地看向柳青。

柳主事这个人，不知该怎么形容。瞧着挺柔弱，可有时也是真生猛，事后若沈侍郎问起，他可怎么解释。

那门房一听是沈侍郎派来的，先是愣了一下，而后客气地引他们到了花厅，又退出去将此事报告给广德侯的小厮。

广德侯正在和客人说话，小厮凑过来在他耳边说了两句，广德侯听罢先是一怔，而后对客人笑了笑。

“沈大人，您还带了下属来？”

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