柳青想起楚韵阁的姑娘说白秀才被他当个跟班似的使唤，果然没说错。不管白秀才是为了进国子监，还是为了结交权贵，抑或是单纯地想和这位三公子交个朋友，都无疑被他当成了粪土草芥。

柳青有些替白秀才不值。

“那……白秀才提出这个请求之后，三公子就走了？没有吃馄饨？”

“我自然是听不下去的，吃了几个馄饨就走了，临走前我让他以后少来套近乎。这小子倒还识趣，之后再也没来烦过我。”

看样子，他还不知道白秀才已死。

“……三公子，”柳青一字一顿道，“就在那晚，白秀才落水而亡了。”

沈延回头看了她一眼，他总觉得她这口气似有什么旁的意思在里面。

“他死了？！”孙世威面色突然一僵，先前那股傲气荡然无存。就在众人面前，他这高高大大的人居然开始微微的战栗，面色也渐渐泛了青。

广德侯的眉毛拧到了一起。大概是碍于有外人在，他不好说什么，只伸出宽厚的大手握住儿子的肩膀。

柳青接着道：“正是。白秀才死之前，行为有些古怪，应是失足落水。在下原是怀疑那馄饨有问题，但三公子吃了却无事……那在馄饨摊，是否还有什么特别的事发生？”

孙世威好不容易不怎么哆嗦了：“……我想起来了，那时候我发现我的碗有个小缺口，他就主动跟我换了一碗……我的那碗……是他吃的！”

他说到这，似乎是想到了什么，眼中一下子充满了恐惧，而且更甚之前。他整个人瑟缩成一团，广德侯又是握他的肩，又是拍他的背，却怎么都压不住。

柳青见他不妙，忙又问道：“那卖馄饨的摊主多大年纪？是男是女？体貌有没有什么特别之处？”

她昨日夜里也去河堤上查看过，或许是因她去得比三公子他们晚，那里僻静的很，根本就没看到卖馄饨的。说不定是那摊主有什么办法提前知道三公子何时会来，所以不早不晚地等在那里，等鱼儿上钩之后就立刻撤走。若真是如此，那她不知那摊主的长相就去找人，要费不少功夫。

然而孙世威已经全然说不出话，两只手死死抱住广德侯的胳膊，全身哆嗦个不停。

广德侯拍着儿子的背，回身看了柳青一眼，面上已是明显不悦：“……这位，犬子精神不济，还有什么要问的还是改日吧。”

“侯爷，”柳青向他作了一揖，“此事干系重大，仅余这最后一个问题。在下能否在此等候，等令公子镇定下来再告知在下？”

要见孙世威一面实在太难，真相近在咫尺，她实在是不甘心。

“你看他这个样子，一时半刻怎么镇定得下来？”

广德侯的口气粗鲁了许多。儿子这个哆哆嗦嗦的样子，他见了又是心疼，又是恼怒，几乎将这笔账记在了柳青头上：“几位还是请回吧！”

“只一句就好，求侯爷……”柳青实在无法放手。

“今日多有打扰，多谢侯爷。”沈延截过她的话，又挥挥手示意她先出去。

“多谢侯爷。”方钰也跟着道了谢，扯着柳青的袖子带她往外走。

柳青无奈，只好顺从他们二人，一路出了侯府。

最后一个关键的问题没得到答案，三人心知肚明，却也无人愿意提起来。方钰觉得气氛尴尬，就跟沈延寒暄了几句，说今日倒是凑巧，沈大人竟然也来了侯府。沈延笑了笑，也不提今日来此的目的。

柳青心里沮丧得很，无心跟他们凑趣，跟在他们二人身后一声不吭。

沈延半天听不见动静，回头看了看她，从袖子里掏出一张字条递给她。

柳青展开一看，正是她写给广德侯逼他相见的那张字条。

“……大人？”柳青耳根有些发烫，她当时确是有些不管不顾了，竟还让他知道了。难道是广德侯给他的，让他好好训诫她？

“柳主事，”沈延凝神看着她，剑眉微展，一双寒星目里竟多了几分关注，“心里再怎么急，也要三思而后行。”

“……是。”看来就是广德侯给他的了。

不过他怎么不似昨日那般严厉了？而且他这样说话，还可亲了许多。恍然间，居然让她想到许多年前，他握着她的笔杆教她画兰的时候。

“……语清，心里再怎么急，也要静下来，才能让笔下的兰叶幽然静婉……”

她那时还想嘲笑他说话像个老头子，然而侧过脸看他的时候，却见他正凝着一双静湖般的眼睛注视着她，深邃的眸子里只有她的笑颜。

她那时总觉得，他待她很是不同于旁人的。他与旁人谈话，眼里只有事情本身，与她说话的时候，眼里却有她这个人。

不过时过境迁，见识了沈家的无情之后，她已经十分确定，当年的感觉只是个一厢情愿的误会罢了。

沈延朝马车走了两步，忽然又转身走回来。

“……我不知你为何总是太过心急，但人生在世几十年，路还长着。不论你所图何事，总可以徐徐图之，没必要总是一副破釜沉舟的架势……这样于你并不好。”

柳青一怔，他这可不像是责备，倒像是引导。她没想到他会说这么一番话，一时也不知该如何反应。

沈延觉得意思已经到了，便不再多说，径自上了马车。车夫鞭子一扬，马车绝尘而去。

“柳主事，”方钰见马车远了，才凑过来，一双圆眼睛亮晶晶的，“我从来没见沈大人跟谁说过这么多话，他这般语重心长地劝你，说明很重视你啊！”

“……沈大人惯是看不过我，您是知道的，”柳青攥着手里的字条，嘴上这么说，但心里也觉得沈延对她与原先的确有些不同了。

不过此时也不是想这些的时候，既然问不到那摊主的长相，只有自己去河堤上找找，或者到附近问问。

然而等她和方钰到了玉沉河的河堤，却见那里光溜溜的，一个摊子都没有。

“方大人，”柳青失望之余，也更加确定一件事，“若这摊主是针对这几个公子下药，他是如何准确地知道他们何时会经过河堤？”

方钰眨了眨眼：“你的意思是，有人总能准确地给他报信？”

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