“随便你怎么说吧,”章白羽说,“虽然不知道你们为什么突然站在唐人和夷人的一边,但是我不相信你们。安息人帮着唐人和夷人?真是天大的笑话。我从六岁开始,就看见你们在奴隶市场买卖我的同胞!”
“同胞!哈!”安息人讽刺地说,“这里的唐人和夷人彼此结为兄弟,自称唐夷人。他们第一天这么说起来的时候,我就称呼他们为唐夷人了。而你呢?却至今要把唐人和夷人分个清楚。别以为我不懂你们这些唐人的心思,你们从来不把夷人当成同胞。”
章白羽发现说不赢这个安息人,只能转而质问他,“那安息人为什么要加入唐人和夷人?你们幡然醒悟,要帮助奴隶们获得自由了?”
“那倒不是。”安息人站了起来,吹毛求疵的拍了拍自己脏兮兮的外套,“大穆护已经看清了世间的真想,现在每一个安息部落都知道,这个世界需要被净化。万恶的源头,就是诺曼帝国。这是圣火里传出的预,而安息人大部分部族已经被我王统一了。大穆护祝福了我们的王,很快,我们安息人将会把火焰传遍整个大陆,诺曼帝国会被火焰净化得干干净净。为了对付诺曼人,我们必须团结所有的兄弟,不管是唐人还是夷人,不管是贵族还是平民,只要愿意起来反抗诺曼人,我们都会支持。”
“哦,原来安息人准备入侵诺曼帝国。”
“呃```其实不必说得这么直白,不过也没错。”安息人高鼻深目,看起来气宇轩昂,“你说的没错,安息人并不是什么良善之辈。但是你瞧,是诺曼人把你卖做了奴隶,这岛上成千的夷人和唐人,不都是诺曼人造的孽么?在消灭诺曼人之前,勇士,我们都会是朋友。我取了一个唐名,叫做石越,你可以管我叫这个名字。你叫什么呢?还有你身边这位已经爱上了你的姑娘,又叫什么名字呢?”
啪!
包括自称石越的拜火教徒在内,所有的人都没有反应过来,石越的脸上就留下了一个纤细的巴掌印,韩云和她骄傲的头巾一起离开了。
众人在一阵尴尬之中沉默着。
石越还愣在原地,章白羽则结结巴巴的说,“那个,我叫章白羽。”
本来互通了姓名,按照唐人的习惯就应该彼此客套一番,说些久仰久仰之类的屁话,按照安息人的习惯,也该找个热水澡堂,互相搓背聊天。
但是这个时候,因为韩云的那一巴掌,大家都不知道怎么才能寒暄收场,也只能怪石越自己嘴欠了。
最后石越瘟头瘟脑的坐了下来,章白羽虽然不喜欢他,却也只好陪着他说了些无关痛痒的话。
石越在成为奴隶贩子之前,做过盐贩子、魔术师、骟猪人、渔夫以及圣火祭司。
他用做盐贩子、魔术师、骟猪人、渔夫骗来的钱,贿赂了一个安息城镇的宗教首领――或者称为穆护—――最后买到了圣火祭司这个神职。他的任务就是勒索诈骗前去寺庙的人,从这些敬神者的贡品里面捞油水。因为石越做过盐贩子,他懂得如何在面粉里面掺沙子,同时让面粉袋看上去完好如初;因为石越做过魔术师,所以他经常能表演一些手上燃火、皮肤不伤的把戏,用来证明自己很虔诚,受到了伟大的创世者庇护;因为石越做过骟猪人,所以他很善于揣摩宫廷之中的阉人们的脾气,这必将让他飞黄腾达;因为石越做过渔夫,所以他能钓上许多奇怪的鱼类。
石越的生命已经走了一半,而且看上去前途无量。他勤勤恳恳,骗人有术、压榨有方,未来的结局怎么看都是恶人的标准结局:一生享乐,安详地死在家中。可惜石越有一次钓鱼时,居然睡着了,等他醒来,返回寺庙的时候,无数的敬神者已经惊慌失措,而穆护则面色铁青:石越负责的那一盆圣火,居然因为他忘记添加油料而熄灭了。
按理来说,圣火不是人类点燃的,光明之神会让它永远燃烧才对。
现在,它怎么就熄灭了呢?
大腹便便的穆护和石越当然知道,这是因为没有添油呗。
但是在虔诚的信徒们看来,这就是神不满了!
骚动从寺庙开始,无数失去了精神支柱的安息人一路烧毁了街道、殴打无辜的市民、进攻了王室行宫、逮捕了一个国王的私生子,还把他阉了```总之,人们做了许多可怕的事情。外地的安息人则听说,因为光明神对安息国王不满,所以派下了火焰使者,现在正在用火焰净化不洁的城市。不安蔓延开来,各地都燃起了烽烟,骚乱在虔诚的信徒聚居的地区反复爆发。
石越饱含着辛酸的泪水,看着自己本来安然的生活被一盆火烧了个精光。他的家也被洗劫了,石越再一次变得身无分文。
石越加入了因为恐惧神罚而汇聚起来的难民队伍,莫名其妙的被裹挟着越过了边境,最后抵达了诺曼人的城市。诺曼人惊讶的发现,安息人不知道是爆发了瘟疫还是内战,突然之间就涌出了大批的难民。这些人被诺曼人安置在边境的庄园,其中年轻力壮的被招募成为了佣兵或者奴隶贩子,被派到了世界各地帮助诺曼军队劫掠财富。
后来,石越受雇于苏培科岛的一个庄园主,成了一个庄园佣兵。
这个岛屿北面有隆起的山峦,南部则是一望无际的干燥平原。几十年前,诺曼军队掘开了岛上的一处淡水湖,在洪水蔓延过后,利用地势修建了许多的水渠。这让岛屿南部的土地在几年之内变得肥沃起来,庄园逐渐增多,帝国内部的移民也纷纷迁入。大大小小的庄园主们需要大量的奴隶,那个时候,正好诺曼人征服了唐人,又开始了对夷人的战役,于是大批的唐人和夷人被卖到了此地。这个岛上就有许许多多从没有去过唐地和夷地的唐夷人后代,他们在苏培科岛出生,生而为奴。
石越以为自己的一生都将和臭烘烘奴隶为伍,看着奴隶们吹木头箫或者肉箫,石越认为自己会在颓废中了此残生。
没想到,石越掀起的狂热,使得狂信徒们杀死了国王,又拥立了一位火焰王――大穆护扶持的一个傀儡。现在那王宣称自己是火焰之子、正义在人间的投影、拜火教的报喜人,同时大穆护号召安息人帮助他净化这个世界。每一个部族都接到了征召,每一个城市都被大穆护的士兵肃清,每一个远在他乡的安息人都得到了召唤—――把圣火燃遍这个世界!
石越对于潜伏到岛上的使者恭恭敬敬,随即加入了安息人的秘密组织—――卓越之石。唯有最坚毅的石头,才能在焚世之火中留存,得到神的垂爱。因为这个原因,原名索格迪亚的安息人,为了融入唐人和夷人,给自己取了一个唐味十足的名字,石越,意为卓越之石。
从煽动不满,到率领起义,再到战斗失利,接着流落北部山脉,最后被名叫章白羽的年轻人解救—――石越每一次都死里逃生。
不得不说,石越现在真的有点相信拜火教的教义了,他感觉自己没准就是天选之石,什么样的大火都烧不死。就在石越给章白羽讲道理,讲人生经验的时候,却被韩云打了一巴掌。这让石越如从云端坠落,不禁有些恼羞成怒,连话也不太想说了。
沉默,漫长的沉默。
“呃,”章白羽终于在尴尬中问了一个问题,“最近的庄园在哪里?”
“走出山谷。”石越没好气的说,“走到沟渠的尽头就是。对了,那里不光有粮食,还有一群被关起来的唐夷人。你不是觉得自己挺有办法吗?去救他们出来,去把粮食抢来。只需要三天,章白羽,只要你有粮食,你就能聚集两百名士兵。”
“这件事,”石越摊开了双手,在空气里上下晃了晃:“想来对你很容易咯。”
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