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第五十九章剑术大师

乌苏拉城。

剑术学校坐落在工匠区的旁边，这周围的居民普遍贫困，空房屋的租金很便宜。希望接受训练的学员一般都是指望出人头地的平民子弟，他们难以负担起很高的租金，在工匠区附近的房屋，能够给这些年轻人提供一个安家的地方。

两个用面纱遮住面庞的女人走下马车，从年轻的剑术学徒之中穿行而过。

这周围平常可没有这种贵妇来访，青年学徒们纷纷吹响口哨，对两个贵妇致意。

许多见过世面的剑术学徒，还会对伙伴吹嘘，这两个女郎一看就是交际花，如果要睡她们，就要先成为一流的剑术师，在贵族家中找到一份体面的工作，最后攒二十年的钱就能去潇洒一夜了。听到这样的说法，大多数年轻人都露出了神往的表情。乌苏拉每年都有剑术比赛，能够参加比赛的，都是城内各个家族豢养起来的一流剑客，他们可以将剑挥舞得如同白幕，也能抖动剑头，在敌人身上留下独特的伤口。当然，这样的传奇剑客是很少的，大部分剑术学徒学成之后，都会回到各自的国家服役，运气好一些的，能够前往国王的宫廷担任侍卫，运气差一些的，就只能在贵族家中充作亲卫，混得最差的那一批人，则只能去做赏金猎人，为了诱人的赏金去追逐亡命之徒。

剑术学校，比较出名的有六所，大部分是乌苏拉的商业贵人在经营。还有一些名不见经传的小剑术学校，租赁一间仓库就开始招收学员，也不管他们的学徒是不是第一次和人交手就会被刺穿胸膛，只要收了学费，这些‘剑术大师’就敢拍着胸脯保证，他们的剑术是乌苏拉城最好的。

两位女郎穿着最近流行起来的‘高底靴’—――在精美的靴跟上，有一截细长的尖桩，将整个人都抬起来几寸。

穿着这样的靴子，身形短小的淑女也会显得高挑娉婷，男人穿着这样的靴子，也能显得更为高大。当然，这种靴子被制作的原因，是因为乌苏拉城内遍地狗屎和泥浆，码头附近的居民难以忍受每次回家都要洗脚擦鞋，所以才发明了这种能够‘避开狗屎’的靴子。没想到，当交际花们发现了这种靴子后，竟然爱不释手，很快就在乌苏拉城内引起了一种新的风尚。

在一阵漫步之后，两位手挽着手的淑女遇到了等待他们的人：一个剑术学校的侍从。

侍从彬彬有礼地对两位女郎鞠躬，然后回身为两位女郎开路。

街上的小伙子们颇为失望，他们大声地呼喊，希望两个女郎回头看看他们。

有位女郎回头对剑术学徒们粲然一笑，另外一个女郎却颇为冷漠，她的手上戴着黑色的手套，似乎不愿意在街头逗留太久。

不久之后，两位女郎进入了大名鼎鼎的‘萨沙’剑术学校。

侍从让两人稍作等待，他去找剑术大师。

两位女郎对视了一眼，然后便四下地打量起了萨沙剑术学校的内部构造。

在乌苏拉城内，萨沙剑术学校是一个异类。

在萨沙剑术学校开业之前，城内的剑术大师们，大多来自西部诸国或者诺曼帝国，他们最擅长使用的是直剑或者双手剑。萨沙剑术学校的剑术大师，则来自遥远的安息。据说剑术大师本人曾经担任沙阿沙的侍卫队长，负责训练所有的侍卫。萨沙剑术学校的教授内容，也和别的学校不一样：它除了教授传统的西部剑术之外，对于安息弯刀、匕首、链锤等武器，也会教授。乌苏拉市民一开始只是以看笑话的心态看着这个安息人的剑术学校，没想到，从十年前开始，每年萨沙剑术学校的学徒都能在剑术比赛之中取得不错的成绩。在剑术比赛之余，许多可以下注赌赛的竞技场里，萨沙剑术学徒们也总能成为摇钱树。

萨沙的名声就这样在乌苏拉传开了，但是让萨沙剑术学校真正尽人皆知的事情，却是剑术学校之中穿出来的丑闻：那位安息剑术大师在过去十多年的时间里面，将十二名剑术学徒训练至死，许多剑术学徒受不了剑术学校里面的打骂和欺辱，黯然退学。

人们纷纷传，萨沙剑术大师训练学徒的时候，如同恶鬼一样凶狠。

有些安息侨民告诉乌苏拉人，萨沙剑术大师在安息国内的时候，属于一个叫做‘天选派’的秘密组织。

所谓的‘天选派’，就是认为人类本来的天赋就不一样，天神将强健的体格、敏锐的头脑、好看的样貌、健康的身躯恩赐给一批人，又将孱弱的躯体、迟钝的思维、丑陋的模样、多病的肉体诅咒给另外一批，而人类不该对此有什么不满。

天选派的成员认为，强大的人类就应该得到一切，弱小的人类则应该服从。

为了区别谁是强大的，谁是弱小的，天选派有一种非常残酷的处事法则：他们很少看病，因为药膏会让弱者存留下来，强者是不需要这些的；他们不赈济贫民，因为贫穷不值得同情，那是弱者必然要受的苦；他们建议军队不要救助伤兵，因为强大的战士不会任由自己受伤。

这种古怪的法则，曾经在安息境内颇为风行，直到大穆护判决他们是‘盲信徒’，将他们驱逐出安息境内，这个派别才在安息境内销声匿迹。

即便有了这种传闻，没有切肤之痛的乌苏拉人更多地是将这种理念当成一种奇妙的思想，而不是当成一种危险的教义。

两位女郎带着笑吟吟的表情，安静地等待着萨沙剑术大师的到来。

房间内的布置，虽然掺杂了乌苏拉人的风情，但却也充满了安息的气息。

那位带着手套的女郎，似乎对一个花瓶颇感着迷，她愣愣地看着那只花瓶看了好一会。

“这是春申瓷，”一个洪亮的声音说道，“两位女士，让你们久等了。”

剑术大师走进了房内，他注意到了其中一位女郎对花瓶的欣赏。

两位女士起身，对剑术大师致意。

剑术大师侃侃而谈，“唐人是个弱小的民族，非常懦弱。但是你们看，他们制作的瓷器，却如此的精美。这就是他们的秉性和天赋。他们适合制作这种精巧的东西，但是若要他们使用刀剑，就会被更强大的居民击溃。”

“您说的没错。”一位女郎笑着说。

戴着手套的那位女郎却没有出声，只是淡淡地笑了笑。

“那么，”剑术大师准备谈正事了，“如果我的人说得没错，交际花区今年准备派出一位剑客，参加剑术比赛了吗？这倒是怪事，你们有美貌就能赚钱，为什么要雇一位剑客去参加比赛。你们根本不知道找谁下注，也不知道应该怎么安排场次，更加不了解你们的对手。”

“啊，”没戴手套的交际花说道，“您应该比我知道。剑术比赛下注的人越多，市政官们就能得到更多的钱。这些钱被用来赈济贫民，还被用来赡养孤儿，遇难水手们的家属，也需要靠这笔钱得到救济。前一段时间，在码头上发生了可怕的践踏灾难，市政官说，有三十二位市民不幸死亡。现在要补偿他们的亲人家属，还要赡养他们留下来的遗孤，今年的剑术比赛，需要更多的人前来下注，才能让市政官募集到这笔钱。我们自然只是来玩一玩，交际花一旦出现在比赛场边，您说，会有多少市民前来下注呢？”

“哼，”剑术大师明显有些不满，“如果那帮市民足够聪明，他们就不该去凑热闹。我真弄不懂，在那个小小的码头上，竟然能够挤死这么多人，只死了三十二个？我不信。”

“这是市政官说的。”交际花笑道。

“好吧，”剑术大师皱着眉头，“你们想要雇我最好的小伙子，只是为了让那帮无知市民掏钱，去养活废人。如果你们在来信中就说明了这一点，我根本不会考虑你们的建议。话说回来，是谁让你们到这里来的，萨沙剑术学校建立这么多年以来，还没有交际花前来雇过剑客呢。”

剑术大师的额头上满是密集的汗珠，他解开了胸口的扣子，掀开了窗帘，大大咧咧地坐在窗户边上，嘟嘟囔囔地说街上走来走去的学徒都是脓包，一百个人里面只有一个人是真正的剑客。

“有人对我们说起了您。”一位交际花说，“一个来自安息的商人。他说，只有您能训练世上一流的剑客，因为您的训练方法里，如果不够强大的人，是活不下来的。”

这句话让剑术大师颇感意外。

“这话是谁告诉你们的？安息商人，什么安息商人？”

“这是真的吗？”交际花用崇拜地语气询问道，“在训练的时候，如果您的学徒达不到您的要求，您就不会允许他们吃饭，在他们睡觉的时候惊醒他们，为了激励他们而咒骂他们、鞭挞他们，让他们在雪地里下跪，给他们取外号，甚至，在他们生病的时候将他们丢在门外，让他们熬过寒夜？这是故事，还是真的？”

“你说的事情，我不会承认。”萨沙剑术大师嘴巴微微地抽动着说道，“乌苏拉人很喜欢添油加醋，而且，乌苏拉人还胆小如鼠，他们不知道真正的男人应该怎么样的磨砺。”

“是吗？”没有戴手套的交际花说道，“如果是女人呢？”

“女人？”剑术大师被这个问题吓了一跳，“什么女人？”

交际花露出了愚蠢而可爱的表情，“哦，我只是好奇罢了。您训练男子的时候，可能会非常严厉。如果您的学徒是女人的话，您还会这样严酷吗？也会任由她们生病，任由她们虚弱，任由她们去死吗？”

“你们听到过什么吗？”

“没有。”交际花回答道。

“你们知道吗？我很讨厌你们，你们的委托，我拒绝了。”剑术大师说道，“我不想再见到你们了。我猜你们是帮什么人来套话，想来中伤我的剑术学校。”

“原来都是假的。”一个交际花叹息道。

“是啊。”另一个交际花附和道。

两个交际花站起身来，准备离开了。

她们的表情不光带着对此行的失望，更带着对剑术大师的轻视。

“什么假的？”剑术大师不耐烦地问道。

“我们本来以为，您和别的剑术大师不同呢。我们见过别的剑术大师，他们夸夸其谈，说着剑术的流派，谈论着各地的制剑师傅，还空口许诺，说只要训练，就能把普通人训练成为剑客。”一个交际花说道，“我们不相信。您知道的，人跟人的天赋不一样，只有最残酷的训练，才能将最优秀的剑客筛选出来。都是平平淡淡的训练，又怎么能够找出真正的剑客呢？你以为我们真的关心那些死了丈夫的寡妇们吗？不，我们只关心比赛是否精彩。要有精彩的比赛，就必须要有最优秀的剑客。在别的地方，我们看到的都是草包。还以为您这里不一样呢，没想到啊，都一个样。”

当面的讽刺非但没有让剑术大师生气，交际花不经意透露出来的想法，竟然让这位剑术大师颇为欣赏。

“那你们问的那些问题，究竟是为什么？”

“我们想看看，您是否真的和传说里的那样，”没有戴手套的交际花目光灼灼地看着剑术大师。“拼死地训练斗士。”

剑术大师仔细地研究着交际花的表情，想看出这是不是一个圈套：乌苏拉人经常会派交际花去套别人的话，引诱别人说出特定的论之后，立刻就会招致各种骂名。

但是这一次，剑术大师似乎确信，眼前的两个交际花不是这样的刺探者。

“我不能说‘是的’。”剑术大师巧妙地躲过了正面的回答，但是他接着暗示道，“因为这无法使你们相信。”

“那您能让我们看看您的训练场吗？我们想看看，您是怎么训练剑术学徒的。”

一个交际花激动地说着，甚至情不自禁地捉住了剑术大师的手，但是紧接着，这个交际花意识到了她的失态，又害羞地松开了剑术大师的手。

剑术大师不是很在乎手中细腻的一握，他倒是在认真思考着，是不是要给这两个交际花看点精彩的搏斗。

“这样吧。”剑术大师说，“我会让你们看看我最好的学徒，平时是怎样训练的。”