忠于帝国的罗斯人纷纷朝着西边逃亡,憎恶帝国的罗斯人也害怕篡权者的残暴。
不论是什么人,都不敢保证自己就是安全的。
这两年罗斯居民是在担惊受怕中度过的,布尔萨半岛的动荡让罗斯人一日数惊。眼看安息入侵就要结束了,却冒出了个篡权者。这个篡权者比安息人还要厉害,目前看来入侵已成定局。罗斯诸公国已经各自表态,在诺依曼家族和布朗家族之中做出选择。
厄尔班港是距离罗斯诸公国很近的诺曼港口,在这里,已经能够嗅闻到战争的气息。
莱赫人至今不敢公开和唐人的盟约,就是因为,唐人在名义上是属于叛军阵营的。莱赫人只能将瑞德城作为自由市纳入贸易同盟,却不敢四处宣扬瑞德城背后有十万居民生活在唐人的统治之下。这让莱赫人资助唐人的时候阻力很大,城内的富人不知道唐人是什么来头,他们只当瑞德是个东方的普通自由市。他们一看到执政官要将大批的物资运送到那里去,就会气得跳起来,大骂这背后有什么见不得人的交易,不然执政官为什么遮遮掩掩,不敢说明为什么要给一个小小瑞德城这么多的资助呢?
“妈的,”莱赫首领看着厄尔班港四处都是穿戴着铠甲的士兵,不由得骂道,“真是个坏年头!北方人作乱、布尔萨人作乱、篡权者也在作乱!乌苏拉人倒是开心了,他们不是帝国成员,帝国打成烂摊子他们正好去捡漏。莱赫人就惨了,帝国一乱,皇帝又要加征军饷了。”
商队首领摇了摇头,回头看了一下那些北方难民,终于下令,给他们解开了手上的绑绳。
入城后。
莱赫雇佣的几位船长拜见了首领。
在院子里面,一群粗壮的厄尔班妇女正在用毛刷子清洗北方人的身体,清水从他们头顶泼下,落地的时候已经成了泥浆。
在院子外面,首领正在和船长谈判。
“这不在合约里面,”船长们说,“我们不能带一群难民离开,他们身上有瘟疫和跳蚤。”
“得了,”首领说,“他们在路上跑了几个月,身体弱一些的人早就死了,得瘟疫的人也早就被察觉了,你看看他们,哪个是得了瘟疫的样子?跳蚤这种东西,我不信你的水手身上没有。”
“我们不会带北方人的。”一个船长说,“我可是从教皇领来的,被人知道我运一群北方异端,我可能会被捕。”
“胡说!”首领这个时候却为北方人辩护起来,“他们是正信的居民,不然也不会逃到南方来!”
“这可没人保证。”教皇领的船长拒绝了莱赫人。“我会把你们的货物运到瑞德,但不要指望我帮你运北方佬!”
其他几个船长纷纷拒绝了莱赫人。
最终,只有一个波美尼裔的罗斯人表示他可以运走几个波美尼人。
“说好的十个人呢?”难民们最后一次见到莱赫首领的时候,这样对他哀求道,“为什么只带走四个?”
莱赫首领也觉得理亏,“舰队不是莱赫的船,我没有办法做主。能够运走四个,已经很不错了。”
“我们怎么办?您不要抛弃我们啊!”一个北方对莱赫人说,“今天有几个厄尔班人在打量我们,我听见他们的嘀咕了,我知道他们想干什么。现在厄尔班人惧怕莱赫人,才不敢动手,等到你们走了,我们就完蛋了。”
“我也有麻烦的!”首领说道,“今天已经有两批士兵过来警告我了,如果不是莱赫共和国的声誉很好,我已经被审问了。你知道我带着你们这群北方人,是多么不容易的事情么!”
“请您多询问一些船长,不要让我们留在诺曼了。”北方女人惊恐地说道,眼泪汩汩地流出,“南方的诺曼人比异教徒都憎恶我们。我们做错了什么啊!我们是正信的居民,我们是来投奔你们的呀!”
几个厄尔班的男人路过了难民们的身边,有个男人丢过来了一块石头,“纳斯尔人都去死吧!”“宰了你们!”“异端该死!”
莱赫的商队护卫瞪了那些人一眼,他们才散去。
首领看了看难民们哀求的表情,不禁想起了那个修女。
首领的心中出现了幽微地触动,他打消了立刻驱逐难民的想法,
“我们会在这里呆上两天装货。”首领说,“两天之内,你们会受到莱赫共和国的庇护。我会为你们拜访一下各位船长,如果有人愿意来看看你们,我会带他们来,能不能走,就看你们自己。两天之后```”首领停顿了一下,“那就祝你们好运了。”
三十多个难民哀声一片。
首领离开了他们。
莱赫首领并不喜欢难民,但是他却遵守了承诺。
他拜访了几个有贸易往来的船行,希望他们前来看看几个‘找活干的手艺人’。
有几个船长被说动,陪着首领前来观察了一下,每当知道这些人来自北方之后,船长们就立刻逃走了,仿佛躲避着瘟疫。
第一天,莱赫首领毫无收获。
莱赫商行的成员已经将大部分货物装进了船舱,许多商行成员也在船上住定,不再上岸。
难民看见身边的莱赫人一个个地减少,不由得感到恐惧越来越浓烈。
厄尔班人对难民的敌视和威胁几乎是公开的。
在厄尔班人看来:北方人都是异端,都是和教皇作对的魔鬼爪牙,逃亡到南方的家伙也好不到哪里去,只要是北方人,都要被惩罚。
第二天,一个奴隶贩子来找到了首领,说他愿意出一笔钱拿到这批北方人,只需要莱赫首领欺骗这些北方人上船就可以了。
莱赫首领让手下把奴隶贩子丢出了门外,让他在泥地里面滚了两圈。
“别让我搀和你的生意,”莱赫首领说道,“我可不是奴隶贩子。”
莱赫共和国,是诺曼帝国境内第一个宣布禁止奴隶贸易的属国,而商队首领的祖父,就是一名通过劳作获得自由的逃奴。
第二天中午。
商队首领在酒馆发布了消息,说有几十个北方正信居民希望乘船离开厄尔班,只要愿意带他们离开,不论去哪里都可以,如果去布尔萨半岛,莱赫共和国会支付一人一枚银币的船资。
这是孤注一掷之举了:更多的人会知道这个消息,如果厄尔班真有能够救助难民的人,那么他一定会得知这个消息;但另外一方面,厄尔班城内厌恶北方佬的居民,这个时候也都知道了,有一群该死的北方佬正躲在港口区。
下午,一艘乌苏拉商船进了港。
一切如常。
夜幕降临了。
莱赫船队开始鸣响铜钟,呼唤岸上的莱赫人登船离开。
北方人绝望而凄惶地站在莱赫人留下的空营地中。
莱赫首领前来与他们告别。
“对不住了,”莱赫首领说,“我们的运气都不好。看来天主这次没有怜悯咱们,修女说错啦。”
家园残破了、乌姆城毁灭了、大部分亲友在逃难路上去世了、剩余的家人也在南方被杀害、异端诸侯们逼他们上火架、正信的兄弟们对他们动刀兵。
难民们沉默了,他们不知道该说什么,连哭泣都显得多余。
他们知道,莱赫人离开后,厄尔班人会肆无忌惮地冲进来羞辱他们、折磨他们,有些人会被折磨至死,侥幸不死的人会活着离开,然后继续流浪,所有的城镇都会敌视他们,如同那位修女一样的人,实在是太少了。
“首领大人。”一个商队小伙子在身后呼唤着他。
“我马上就上船,”首领说道,“不要催。”
“不是这件事情。”
“那是什么?”
“有个乌苏拉来的船长想见见您。”
“妈的,不见。”
“他在酒馆听说了北方人的事情,听说他们想去布尔萨,他想和您谈谈。”
“这乌苏拉人是什么来头?”
“我不知道。”小伙子说,“那个船长戴着假发,船员都在头上裹着手帕,他们说话带着北海口音。”
“北海口音?”莱赫船长一时之间理不清思绪,“不会是海盗吧!”
“不会的。”小伙子说,“我在港务局查到了这艘船。这艘船是乌苏拉商行订购的,但三个月前交船的时候,被一个乌苏拉交际花却抢了先。那个交际花多花了三成的钱,买走了这艘船。”
“恩,北海的船员,交际花的老板```莫非这艘船还他妈有个安息名字?”
“咦,您怎么知道?”小伙子惊道。
“它叫什么?”
“洛克珊娜。”小伙子说,“它叫洛克珊娜号。”
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