“唐人首领，”商队首领按住了胸膛，对章白羽致礼，“我在莱赫就听说过您的领地。到了瑞德城后，我发现您是很好的领主，您的瑞德城是很好的城市。”

章白羽不太清楚，对于一个莱赫人来说这是很高的评价。莱赫人很熟悉各地领主的心思，他们大半会夸赞领主的勇猛和血统，但很少会夸赞他们的城市。

“臭烘烘的，”章白羽用南部的诺曼方说着，“说不上多好。”

听闻章白羽开口之后，莱赫人很是惊讶，他知道唐人首领会说诺曼话，但却没想到唐人说诺曼竟然话带方的，莱赫地区通行的两种语，一种是亚宁半岛的方，一种就是南部的诺曼语。

“领主大人，”商人首领知道对于章白羽来说，奉承没有什么用，干脆就谈起了正事，“执政官的礼物我已经带到。抵达瑞德之后，我听我的部下说，唐军已经将勒庞城赠送给了莱赫，我对此深表感激。执政官听说之后，一定会对唐地增加援助的。”

“那个地方现在守不住的，”章白羽坦诚道，“尼塔诸侯和布尔萨诸侯没有平定，莱赫人就算占据了勒庞，也不能长久。我答应你们，只要莱赫人没有背弃唐军，唐军就一定会将勒庞交给莱赫人治理。”

“哈哈。”莱赫商人笑了笑，他可不会对这种许诺上心，他倒是对章白羽的坦诚感到满意，“布尔萨诸侯莱赫管不了，但是尼塔诸侯嘛，我这次前来倒还有一个消息告诉您。”

“什么消息？”

“乌苏拉人一直在为尼塔诸侯募兵，有一小半就是从罗斯地区雇佣的山地居民。”

“这个我知道的。”

“我要说的不是这个，”莱赫人说，“我们在罗斯海岸逗留了一段时间，据我所知，乌苏拉人已经停止雇佣罗斯人了。一方面是因为乌苏拉人发现塞米公爵是个填不满的窟窿，已经准备放弃他了，另一方面么，则是因为罗斯地区的王公自己也开始雇佣士兵了，罗斯佣兵已经不再接受外国人雇佣。”

“啊，”章白羽点了点头，“是要防备洛泰尔吧。”

“不是洛泰尔陛下吗？”莱赫人笑了，笑容在狡猾中带着试探。“洛泰尔是布尔萨王的封君，而布尔萨王是您的封君。”

“那我对你就是叛军啦。”章白羽说，“莱赫执政官是你的执政，诺瓦城的皇帝又是他的封君。”

“管他呢。”莱赫人把手伸到了怀中，摸出了一封信件，“执政官大人都不在乎，我在乎什么。这是执政官大人给您的信件。”

章白羽郑重地接过，对莱赫人表示了感谢。

当着使者的面，章白羽翻开了信函。

莱赫执政官很聪明，他没有留下任何与‘莱赫执政’有关的签名，只用了一枚家族的烫漆表示身份，执政在信中希望与唐人缔结盟约，但是章白羽知道，一旦遭遇危险，莱赫人是可以从容脱身的。

无论是怎样心怀戒备的盟友，终究也算是盟友。

章白羽合上了信件，从袖中摸出了一枚玉环，封入了信中。

“请告诉执政官，唐人愿意缔结盟约。”

莱赫人愣了好一会，他知道执政官的盟约不太正式，可没想到唐人的回复更加不正式。

好在莱赫人知道，那种乳白色的石头在唐人传统中地位颇高，不然他倒要多想想唐人是否不愿结盟了。

“我会回复执政官的。”

莱赫商人完成了最重要的使命，不由得感到轻松。

接下来莱赫人和章白羽谈起了诺曼国内混乱的局面，不由得面露忧虑。

莱赫人不在乎帝国的信仰或者皇室危机，他们担心帝国被削弱后，无力威慑乌苏拉人。乌苏拉人就如同海上的疯狗一样，如果无所顾忌地话，很可能会撕破脸皮全力打压莱赫共和国。

唐人遭到乌苏拉人背弃，和诺曼人的内乱无不关系――眼看无人可以阻拦乌苏拉在布尔萨的野心后，乌苏拉人就觉得收获的时候到了，再也不必对不听话的盟友妥协了。

到了最后，莱赫人还感谢了唐人收留那些难民，没想到章白羽却说，这样有技艺的工匠，有多少要多少，全部送到瑞德城来就好。

莱赫人还以为这是唐人故意博得好感的举动，他没有想到，章白羽说这话是真心实意的――那些在诺曼境内受尽欺凌的难民，对于信仰之争极为厌恶，抵达瑞德城后纷纷归义，对唐人极有好感，生活在唐人聚居的地方也不会闹事，返过来，他们本身又和唐人没有血仇，唐人接纳他们也要容易一些。

谈到最后，莱赫商队首领不经意说了一句话，“刚才您说罗斯人是在防备洛泰尔，这消息有些晚啦。唐人首领，我的舰队在埃辛城的时候就听说，皇帝陛下已经渡过海峡了。”

“这消息是从哪来的？”章白羽心中已经掀起了惊涛骇浪，但却努力维持着平静，“我的哨骑说，皇帝的主营依然设在西北海角。”

“那是假的。”莱赫人说，“埃辛城的粮食已经降价了，它过去要养活洛泰尔上万士兵，现在只用养活上千人。埃辛城的码头上停满了空仓的粮船，城内贵人又被允许经营粮食了，连酿酒也不再彻底禁绝。换个说法，皇帝走没走又有什么区别呢？反正他的主力已经在罗斯登陆啦！我还以为您已经知道了呢。”

“我怎么知道你说的是不是真的。”

“最多三天，”商队首领不知道章白羽为何这么在意皇帝的去留，“第二批罗斯来的船就会抵达瑞德城，他们会告诉您的，这些家伙逗留在罗斯更久，运气好的话，说不定能亲眼看见洛泰尔强暴罗斯女大公呢。”

眼看章白羽有些心不在焉，商队首领便告辞了。

接下来的三天时间，莱赫首领再也没有见到章白羽。

三天后，第二批莱赫船如约抵达。

船上的莱赫水手上岸后就跪地不起，感谢上帝。

水手说他们差点死在罗斯海岸：罗斯到处都是洛泰尔的士兵，有一个罗斯王公已经被洛泰尔杀死在战场上，还有两个罗斯王公投降了。

当天，唐人首领率部离开瑞德。

几日后，托利亚。

战鼓突然响起了。

数千躁动不安的唐军战士，一起抬起了头。

山中一时安静下来，只剩震天的鼓声在回荡。

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(王国的建立)

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