刘可之想了一会说,“大部分没回来。有几个唐人孩子,可惜了。有一对布尔萨兄弟,我见过,弟弟尤其聪明,会写九十多个唐字,哥哥弱些,能写四十多个。”
陈粟露出了悲悯的笑容,“弟弟死了,但哥哥活着!走!咱们去找定城的执旗官去!”
定城家家缟素,居民面色哀苦。
陈粟发现,在致哀的时候,唐人和异族人没有太多区别,定城儿郎出征时候的白头巾,如今就被他们的家人裹在头上,到了这个时候,归义人才第一次感受到了白色在唐人文化中的意义:“悲悯”、“哀伤”、“亲人不会回来了”。
定男在磨坊寨找到了布尔萨少年,他如今和一对夫妻生活在一起:丈夫是个唐人,妻子是布尔萨人,同时也是这个布尔萨少年的同乡。
定男前来,布尔萨少年却恍然不觉,他正在盘腿帮助布尔萨女人打磨一堆木棍,布尔萨女人怀孕了,少年正为同乡制作摇篮。
陈粟走到了少年的身边,盘腿坐下,为他扶住了木料,示意少年扣入榫头。
少年愕然,“大人,”他头回看见了刘可之,“先生也来了。”
陈粟默默不语,和少年一起拼起了摇篮。
明年,这个摇篮里面就会有一个小婴儿哭啼不已,那时的定城,能保护这只摇篮吗?
少年有些拘束,不知定男的来意。
周围的居民都前来探看,唐人、布尔萨人、诺曼人、安息人都有,但是现在,他们已经不再用这些称呼了,他们开始以‘定人’自称:并非所有人都发自内心这么称呼,但是他们知道,在定城,自称定人就意味着安全,就意味着邻里本来仇恨的异族人会放下芥蒂,因为慑服于唐兵的威名,无人敢于彼此屠戮。
在定城人的注视下,陈粟在院落中询问这个布尔萨少年,“你愿做我的执旗官吗?”
布尔萨少年慢慢从怀中扯出了两副头巾,上面依然留着血渍,“愿护旗而死!”
定城居民很快就听说,有个布尔萨孩子被定男授予了执旗官的职位。
这个消息在别处估计会引起不小的议论,但在定城,人们却没有过多关注这件事情,定城人似乎早就习惯了一件事情:唐人和我们是一样的。
受降城。
一队边哨发现了定城士兵,哨兵很快就确定了陈粟身份。
边哨士兵对陈粟的事迹极为崇拜,都知道陈粟独自一人带着一群诺曼流民转战各地,在强敌环伺之中,硬生生地为唐军拓出了一城之地。
哨兵们给了陈粟两壶热酒、两只烤鸡、十二枚鸡子、半腔烤羊。
陈粟皱着眉头,“大战刚过,粮食理当奇缺。你们这里才几个人,怎么这样大手大脚。”
哨长曾是陈粟同帐,又是苏培科唐人,便和陈粟笑道,“定男必然不知道,莱赫人在尼塔西边召来了粮船,筑起受降城后,南方的乌苏拉弃城而走,逃到西边去了。莱赫人占了南边许多城,粮船六日便能送到受降城!这点吃的算什么,受降城的菜肴才叫丰盛!定男去了受降城要敞开肚皮吃,一定要吃到校尉心疼才济事!”
陈粟听罢,便让定城儿郎分食了这些热食美酒,但只邀哨兵们吃肉,不让他们喝酒。
用饭完毕,陈粟带着士兵们再度启程,朝着城内驰去。
许多定城士兵吃得腹胀,在马上颠簸得难受,他们纷纷低声说道,“多久没有这般饱腹过了。”
城门已经得了前哨的消息,不一会就打开了城门,迎进了定男。
受降城内外是两个世界:墙外银装素裹,除了雪落安谧无比,墙内却人声鼎沸,地上的雪几乎叫人全部踩化。
一队队兵士聚在一起欢笑畅饮,有些喝得身上热了的唐兵干脆脱了夹衣,在雪地里面撒酒疯,惹得战友袍泽嘲笑;
布尔萨王国的士兵怕雪,他们吃饱喝足懒洋洋地在躺在阁楼下,像唐军士兵讨要着那种叫做‘烟草’的神奇植物,布尔萨人很快就接受了这种奇妙的东西;
在一群围观叫好的唐军士兵中间,陈粟看见了两个极其肥壮的女人正在相扑,询问之下,那两个相扑手是校尉从安息救走的,昨日刚刚随韩云从瑞德赶来受降城;
为了让士兵们饮用土茶,王仲的妻弟带来了十多个烧水人、六百包托利亚土茶,在受降城内烧热了十三个炉子,热上了三十多只大壶,只要有人讨要,烧水人就会用木杯接上一大杯递给别人;
有几个安息归义兵正在烹饪烤全羊,周围有许多安息人脸色复杂地看着,似乎有所不忍;
在远处,莱赫人派来运送粮食物资的民夫被唐军士兵拉入了痛饮之中,许多莱赫人已经醉倒在地上,周围有毛发油亮的狗儿在嗅闻着他们。
就连那些诺曼士兵和民夫,也被分配了酒肉饮食,据说校尉上午曾经走到他们中间,没有携带兵刃,与他们攀谈。陈粟听人说,诺曼兵也为校尉欢呼。
城内一片欢庆之声。
定城军从上到下都被这种欢庆震撼住了。
陈粟下了马来,定城儿郎健壮都跳下马鞍,牵着马跟在定男身后。
这种景象,让陈粟想起了小时候,家乡来了一个安息的杂耍艺人车队,他们一夜之间就把整个村庄变成了轰鸣而怪诞的地方,遍地都是奇迹和魔法,遍地都是奇形怪状的珍禽异兽,几天之后,那个车队又突然消失一空。陈粟看着周围无数唐兵、民夫、居民欢腾的样子,竟然有一种恐慌:他怕这种景象立刻就会消失不见。
“定男。”突然有一个女子呼唤陈粟。
陈粟抬头看去,却见到了韩云,“是韩细娘。”
韩云的身后,一个罩在白色斗篷中的女子轻声笑了。韩云很久没有被叫过细娘了,这还是在苏培科的时候唐兵们喊的名字,到了布尔萨,就渐渐没人这么喊了。
“白羽让我在此等你多时了,”韩云说,“他说你可以先去见他,也可以先去别处。”
“我自然要先去见校尉的,还去什么别的地方。”
“你的老婆。”韩云说,“还有两个儿子,都来了。”
陈粟的身后,定城的儿郎彼此对视了一眼,理了好一会才明白过来:那是他们的主母。
“大战尚未结束,”陈粟忧虑之中带着焦躁,“为何设下这样的宴席,今天有什么好庆贺的```两个儿子?我```我```”
“恭喜定男了!定男可知道,今夜是什么日子吗?”
“我刚到受降城,实在不知。”
“今为除夕,明为元日。”韩云说,“定男,去和家人团聚吧!明日再来寻校尉不迟。”
韩云对陈粟说完,轻快地打马离开了。
在韩云的身后,那个女子掀开了斗篷。
“陈郎官放心,你的继子不会碍事的。”洛克珊娜狡黠地笑着说道,“唐人的节日很有趣,我已经研究透彻了:待会我会派人找他来—――陪你家校尉守岁的。”
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