<ahref>章节错误/点此举报<ahref>点击/收藏到桌面
第一章废墟
多琳独居在瑞德城外。
她花了整整一年的时间去适应地面上的生活。
与她当初躲入地下的时候比起来，瑞德城已经发生了天翻地覆的变化。
多琳曾经以为瑞德城是世界上最为繁荣的城镇，来自托利亚的马贩、鲁瓦的矿工、沼泽边缘的木材商人、布尔萨的粮贩会在这里落脚，他们会把瑞德城吵翻天。瑞德城的市民即便在尼塔也属于比较富裕的一批人，瑞德城北有大片繁荣而肥沃的庄园，谷物丰收的时候，瑞德城外的谷物香气可以传遍整个尼塔。
多琳还记得城内的盛况。
那年总督从埃辛城传来了消息，塔温·布朗陛下的长子已经被选帝侯们选定为下一任皇帝，这个决定可以持续十年。这是诺曼皇帝想出来的一个新办法，皇帝在预感寿命不久的时候，可以召集选帝侯们，通过讨价还价，让选帝侯们同意在未来十年的时间里面支持他的孩子，诺曼皇帝们认为这能够避免继承危机的爆发。总督大人减免了许多城镇的赋税，但却要求各地城镇为皇室庆祝。
那一年瑞德城彩旗遍布。
所有的家庭都涌上了街头，将三角形的小旗帜用绳索串联起来，悬挂在街道的两侧。安息人带来的舞女入夜的时候就会开始跳舞，白天的时候，那些姑娘们无所事事，就会在瑞德城内闲逛。尼塔的女儿们素来开放而大胆，她们在年轻的时候可以露出小半截乳房招摇过市，可是遇到了安息舞女，尼塔的姑娘们就落了下风了。安息舞女穿戴着薄到透明的纱衣，只在胸口和臀部穿戴着一种美妙的织物――一种叫做丝绸的唐地布料。除了安息舞女之外，布尔萨地区来的杂耍艺人也涌入了尼塔，他们在街道上表演着魔术，比如吞下短剑、吐火、在空中抛起来三个球，如果有人给他们打赏一个铜币，抛球人就会增加一个球，抛向天空。
勒庞城的水果商人和石料商乘船抵达了城内兜售货物。
所谓的水果商人，其实只是一个幌子，帝国对于酒水商人的征税极为苛刻，勒庞地区盛产果酒，但却由于赋税昂贵不敢前来尼塔，久而久之，勒庞城的酒商就会伪装成为水果商乘船抵达尼塔，如果放在过去，瑞德城的卫兵一定会驱逐这些‘水果商’，可是那一年所有的人都在庆祝，卫兵们也选择睁一只眼闭一只眼。
至于石料商人，则是尼塔各地市民的宠儿。那个时候尼塔市民极为富裕，以至于许多家庭都可以使用石板来装修房舍，一些显贵之家甚至会用石板铺在院子中。勒庞的石料商人很熟悉尼塔市民的喜好，他们带来的石板有菱形、矩形、六边形，颜色有纯白和亮蓝两种。
多琳曾经去过城主大人的家里，城主大人那宽敞的客厅就铺着勒庞的地板，纯白夹着亮蓝，整个地板看上去有一种独特的吸引力，目光移动时，就好像在注视着无限升高的阶梯一样。
城主的女儿是多琳的好友，那姑娘比多琳小两岁，名叫安妮。
安妮有一个梦想，她说她将会在诺瓦城的皇宫中骑一匹红色的骏马，让所有的人都为她瞩目。
对于这个野心勃勃的姑娘，多琳那个时候吐着舌头自嘲，“我会嫁给某个庄园主的儿子。我的父亲说，磨坊主的女儿总是要嫁给庄园主的儿子的。”
安妮觉得多琳太过于顺服了，“庄园主的儿子有什么好！他们又呆又蠢，见了我就吹口哨！”
“他们也对我吹口哨，”多琳的脸上会透出粉红，“其中有一个长得还挺帅的。”
“得了吧。”安妮皱着鼻子说，“他们一身的羊膻味。”
多琳四处看了看没有人，就凑近安妮的耳边，给她讲了一个从布尔萨人那里听到的关于羊的‘独特嗜好’。
安妮听完后瞪大了眼睛，“真的吗？”
多琳让安妮保守秘密，约定过一段时间带安妮去问问城内的布尔萨人。
安妮答应了。
可惜不久后，安妮的父亲突然得了急病，很快就去世了。
安妮的母亲迅速地处理了瑞德城的家产，乘船前往诺瓦投奔安妮的舅舅了。
多琳答应过安妮的事情，最终也没有做到：带着安妮，去询问布尔萨人那种‘独特嗜好’的底细。
安妮离开了瑞德城后，多琳感到极其孤单。
多琳甚至悄悄地潜入了安妮家的宅子，假装安妮还住在里面，怀恋着过去躲在被窝里面聊天的时光。
那时安妮家里的家具全部罩着一层厚厚的白布，地板的勒庞地砖落满了灰尘，窗上的玻璃被小心翼翼地拆走了，窗框上钉着木板。
瑞德城没有安妮之后，多琳的父亲也不再允许她在城中过夜了。
父亲说，“体面的姑娘就该在自己家中过夜！”
多琳很想讽刺她的父亲：如果安妮并不是城主的女儿，他是不是还会允许多琳在安妮家过夜呢。
多琳十五岁了，她不知道，命运将会在这一年里发生改变。
那段时间里，尼塔连续迎来了六个丰收之年，富裕之名响彻世界。
不光罗斯地区的诺曼人会迁徙而来，甚至远至莱赫地区的渔夫都想移居的尼塔来。
富裕的市民们不再愿意劳累地出城去磨制面粉，他们甚至不愿意在粮食市场购买小麦或者燕麦，瑞德城的市民们只愿意花钱享受现成的面包。
最开始的时候，市民家庭会购买那种十几斤重的大面包，配合蔬菜、水果、肉类，足以供应一个家庭几天食用，后来，市民们嫌弃大面包的口感粗糙，就开始追求那些当天烤制的绵软芳香的白面包了。
多琳的父亲看准了这个生意，他每天都会烤制一百只小面包，让多琳带进城内去兜售。
多琳很喜欢这样的安排，她模样可亲，小半个上午就能卖光所有的面包，但是她会故意逗留到傍晚才回家，这样她就能在瑞德城内玩耍大半天的时间，晚上回家了她也可以撒谎今天生意不佳，老是没有人来光顾她。
多琳的哥哥们默契地替她保守了秘密，还对她挤眼表示他们不会说出去。
多琳的父亲却没有这般轻松，他那个时候只想把磨坊生意维持住，多琳的母亲又死了，他得一个人干两个人的活。那个时候父亲时常会咳嗽，背也明显驼了，他总是一本正经地询问多琳，是不是面包不够甜？还是面包看起来不白？要么就是卖面包的人太多了？
多琳只能一个谎加一个谎地应付。
十五岁。
对于一个姑娘来说，这是天空最蓝的一年，海水微微泛起波澜，她的国家繁荣无比，她痛感自己生活的无聊，她只喜欢谈论那些王子和公主的爱情故事。
多琳曾在瑞德城内看过一场舞剧，叫做《伟大爱情》，是来自诺瓦城的巡回演员们表演的。
演员们连续表演了十二天，多琳也连续去看了十二天。
演员们乘船离开后，多琳失落了好些日子，就好像海水也变成了灰色，天空也变得暗淡，就连繁荣喧嚣的城镇，也仿佛与她无关了一样。
那天早上，多琳无精打采地靠在城门口，兜售着面包：父亲的新配方，面包里面掺着葡萄干，还在面包上面刷着一层甜浆。
接着，多琳听见了马匹践踏的声音。
多琳对远方的事情毫无兴趣，她沉浸在《伟大爱情》的世界之中，嘴中哼唱着小调，当她发现被阴影笼罩住的时候，她才惊呼一声地抬起头来。
“要面包吗｀｀｀先生？”
“你好啊，小妞。”
这个骑士｀｀｀很好看啊。
外乡来的骑士摘下了半盔，捋了一下汗透的头发，对女孩露出了会心的笑容。
在女孩发愣的时候，骑士探下身子，似乎要抓向女孩的胸脯。
女孩大惊失色，但是骑士却只是将她领口的手绢抓走了。
“亚斯特。”骑士在空中扬了扬手绢，读出了上面的字，“你是来自亚斯特家族的吗？”
“是的，大人。”
骑士用手绢擦了擦脸上的汗，从头到脚地打量着多琳。
眼看骑士这般粗鲁，女孩心中刚刚升起的一丝好感也掺杂了薄怒，“大人，还给我。”
女孩对着天空伸出了手，但却不敢直视骑士，只好扭头看着自己的面包筐，满脸绯红。
女孩的心中升起了一种莫名其妙的感觉：她觉得自己的衣服很丑陋，面包筐很寒酸，她觉得自己左眼是双眼皮而右眼是单眼皮一定很古怪，她觉得自己的脸颊太瘦削了，她觉得她的胸脯也不够饱满，比起安息姑娘差远了—――她未必能够迅速地捕捉到这些悸动，但是这些感觉混合起来，却让她一时之间只想逃回家中。
一个城门的卫兵发现了这里的情况，“嘿，多琳！那个外乡人找你麻烦了吗？”
多琳口干舌燥，她很想卫兵把她带出这尴尬的地方，但又有点不想。
骑士却对卫兵扬了扬手绢，“我们好得很！我在买面包！我还认识你们家大人，肯威城主。”
多琳惊讶了，这个人要找安妮的父亲？
卫兵也有些出乎意料的感觉，“外乡骑士，肯威死了，几个月前的事情，你来晚了。”
骑士露出了疑惑的神情，扭头看了看多琳，“那士兵说的是真的？”
“是的。”多琳一只手攀着马鞍，踮起脚来，用另一只手夺回了手绢，“肯威大人已经荣归天国，我是他女儿的朋友。”
“啧。”骑士嘴里咂了一声，“那我在城内就连个落脚的地方都没有了。美丽的姑娘，你能帮我找个地方吗？我只有一点点钱，你要帮我找一个相当便宜的地方。”
多琳呆头呆脑，“你有多少钱？”
多琳想了许多个酒馆和旅社。
‘帽子酒馆’？太贵了，‘一点点钱’应该不够；
‘骚货公主’？太不正经了，那里还是个妓院，骑士大人不会愿意去的；
‘甜蜜厨娘’？饭食太贵了，老板很黑心；
‘饼鱼旅社’？这是布尔萨的修女院开设的济民旅社，专门收容穷人，估计骑士应该可以免费入住。
多琳正准备开口的时候，骑士却往她的筐子里面丢了几枚钱币，“钱不多，只够买你的面包。现在我身无分文啦！你带我逛逛瑞德吧！”
说完，骑士跳下马来，不由分说将多琳抱上了马鞍，她双腿侧在一边，紧张地抱着马鞍。
骑士则挽着面包筐，将它们一只一只地赠送给沿途遇到的每一个人。
多琳第一次骑着马穿过了瑞德城，许多熟悉的面孔带着古怪地笑容看着多琳：有祝福也有不屑。
几个多琳不喜欢的姑娘明显嫉妒她，在多琳经过的时候，那些姑娘扭过头去大声聊天，假装没有看见多琳。
多琳后来将骑士带到了安妮家的宅院，留守的看门人还记得骑士，同意让他在里面住一段时间。