埃辛城肯定会成为唐军的主攻地，唐军会在那里蒙受损失，而军人们会尾随其后，逐渐收复被异教徒占据的尼塔！

三天之后。

伊兹米特集结了九百六十多征召兵，外加一百二十名骑手和十六名骑士。伊兹米特市民之中，也有许多市民被军人宣传的前景所吸引，总共有五百多名市民参加了南下之军。城内的几位军需承包商虽然拿不出粮食，但却与军人签订了协议：只要军人们资助他们一些马车，他们就会帮助大军弄到粮食。

自由港的乌苏拉人不太清楚伊兹米特城在闹什么。

乌苏拉守备官派人警告伊兹米特军人，让他们老实呆在城内，可军人们已经难以听进劝说。

守军之中弥漫的求战热情，甚至让乌苏拉人都感到费解。

许多诺曼士兵甚至认为，将他们派往北部，是乌苏拉人怕他们获取战功。

“在诺曼人的眼里，唐军这么弱吗？”看着烟尘连天的行军大队，自由港的一个乌苏拉士兵询问他的同伴，“这些诺曼人连粮食都没有带足。我看见两队马车都是空载，他们是想去抢劫唐人的军粮？”

“是想抢战利品吧。”另一个乌苏拉士兵也眯着眼睛看着远方，“尼塔西部人，还有帝国臣民的派头呢。十多年前，许多尼塔人从军去春申河口作战，他们见到的唐人，都是亡国之人。他们要是看得起唐人才是奇怪了。”

“这次战争会怎么样？”第一个乌苏拉士兵明显有些担忧，“马恩吉的唐人首领好像挺会打仗的。”

“异教徒能够崛起，都是靠着运气，上帝会站在我们这边。”士兵伙伴说，“这次，这个异教徒估计要完蛋了。我从守备官那里听说，‘红披风’都来了。”

红披风，是乌苏拉人对城内最精锐的共和国士兵的称呼。

这支军队过去的在市民的眼里，大多是刽子手或者烂赌鬼，要么就是混迹在妓院的年轻人。他们和其他的共和国士兵不一样，那些士兵不敢对市民们动武，但是这一批士兵却只忠于共和国议会。有好几次，市民们试图推翻共和国，扶持一位有名望的贵族成为的国王，但却被这支卫队镇压，他们杀起乌苏拉市民来毫不留情。

市民们对他们也是厌恶颇多，也因为他们多半是外乡人。能够进入这支议会的士兵，大多是共和国从罗斯、托莱或者埃兰征募的平民，经过六年的训练之后才会进入兵营服役。服役期满自动成为乌苏拉的市民，并且被赐予一大笔金钱作为财产。

他们获得市民的好感，是在六十年前。那个时候，雄心勃勃的诺曼皇帝集结了一批舰队，通过突袭抵达了乌苏拉本岛。

乌苏拉共和国几乎陷入必然覆灭的命运，但是这支卫队却在海滩上拼死力战：在执政官战死的情况下，卫队接连处决了几个怯战的佣兵首领，接管了两千多驻扎在本岛的佣兵。

他们本来的装扮，是纯白的披风。

那次战役结束后，乌苏拉市民躲在家中，突然听见了胜利的喜讯：登上了乌苏拉本岛的诺曼军人已经投降，三千多入侵者中，九百多人战死，剩下两千多人各自受伤。

在乌苏拉街头，那支卫队士兵的披风已经被染红，九百多人的卫队也只剩下了四百多人。

市民上街欢呼，称他们为红披风。

此战之后，乌苏拉市民开始接纳这支卫队。在后来历次大战中，红披风卫队身影总是出现。每当乌苏拉人遇到了贸易竞争者或者意图不轨的领主，都会首先想到红披风。一旦乌苏拉军中出现了红披风的身影，不光征召兵会大受鼓舞，就连那些共和国的雇佣军也会变得勇敢起来：有红披风参加的战争，乌苏拉很少输，即便是输，也是双方承认和平，并且声明维持现状。

“红披风啊。”听到了这句话，乌苏拉士兵明显露出了笑意，“看来战争会很快结束了。”

“越快越好。我可不想在这里守城了，等我回了乌苏拉，就准备结婚了。”

“谁想在这里守城呢！等我回了乌苏拉，也就退役了，诶，如果我是红披风，退役金会高很多。”

“是啊，等战争结束，”第三个乌苏拉士兵过来插嘴，“我要去交际花区快活三个月！我攒了好多年的钱了。”

城头上的乌苏拉士兵们笑着谈论着战争的结束。

一阵冷风吹来，这些乌苏拉士兵都缩了缩脖子。

天气渐渐冷了。

伊兹米特的南征大队，已经走到了视野的尽头，站在自由港的城墙上，只能依稀看见烟尘了。

南部。

伊兹米特的斥候骑兵们沿着海岸快速南下。

沿途的村庄都空荡荡的找不到人，偶尔看见几个村民，一看到骑兵就逃进了树林之中。

四处静悄悄的。

海峡飘来的雾笼罩在大地上，骑兵们视野受阻，无法通过遥远的山脉判断位置。

在一处岸边坡道上，他们终于折向了东边，离开了海岸。

路上开始出现战斗的痕迹了。

一开始是许多被吃空了内脏的骡马、牛只，接着，他们开始看见失去脑袋的尸体，继续南下的时候，他们发现了许多丢弃在原野上的粮车，有四轮的马车，也有两轮的牛车，只不过牲畜都不见了。

原来乌苏拉人没有说谎，的确有粮队北上，看样子是被唐人劫掠了，该死的异教徒！

起风了，雾气渐渐消散。

伊兹米特的骑手们选择了一个视野开阔的坡地休息。

不久后，大雾被风吹散。

骑手们眯着眼睛看着平原。

阳光出现了。

骑手们发现了古怪的东西。

在平原上，几个小小的木寨占据了林边大道。说是木寨，却修得像小塔，足有两人之高。木墙不知道使用了几层原木，竟然和石墙一样，看不到缝隙。木墙外还抹着一层泥土，要么就是泥胚，在木寨周围，还挖着半人高的一圈凹坑。

木寨上面，飘扬着古怪的旗帜。

“唐人修这些东西做什么？”一个骑手鄙夷地说道，“两百个士兵，一天之内就能把它们攻克。”

“谁知道，唐人就是古怪。”

骑手们骑行到了地势最高处，又踩在马鞍上眺望，但却还是看不见木寨里面有多少人。

只是看着木寨的规模，估计里面最多也只有三四十人的样子。

伊兹米特骑手们发现唐人的小木寨，小木寨也发现了骑手。

黑色的烟，从木寨之中升起了。

“回去报告，”斥候队长对一个部下说，“路上有一些唐人的哨塔，但没有发现大股唐兵。”

“让将军继续南下吗？”

“将军自有决定，轮不到我们教他怎么打仗。”

随后，伊兹米特的斥候骑兵逼近了唐人的木寨，骑行到了它们的跟前观察。

骑兵们叫骂了一阵，表演了一通马术，然后又骂了一会，直到口渴为止。

见到唐兵并不理睬他们，这些斥候便失去了兴致：他们本来期待会有几个唐骑兵冲出来和他们较量一下的。

斥候们吹着马哨，朝着更南的地方探索而去了。

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