西北部的城镇得到消息的时间更早,只不过他们不太清楚维基利奥的行动。
他们从古河人手中接管了许多从沼泽之中逃出的溃兵—――这些溃兵被古河人剥得精光,铠甲、武器、军马什么也没剩下—――询问之后发现是格兰特将军的部下。溃军说不知道格兰特在哪里,有人说他死了,有人说他被河儿汗软禁了,还有人说他进入了河儿汗的宫廷,正在游说河儿汗进攻都护府。
越靠近西北部的城镇对此反应越快速。
乌苏拉人对于西北部的城镇和领主还没来得及整合,雪上加霜的是,重镇伊兹米塔公开表示不愿再加入西部联盟。西北地区的领主便纷纷驱逐了乌苏拉人派驻的官员和士兵,同时对古河人、都护府派出了使者恰降。
西南部的城镇受到的损失更大,战意更低,但由于维基利奥任命的官员非常得力,领主们大多处于脱离领地的软禁状态。
在败兵陆陆续续地逃回西部后,西南部城镇得到了命令:筹集第三批部队和粮食,尽快朝着埃辛城汇集。
乌苏拉军人从来没有遇到过这种情况,两位将军同时失去了联系。
这让乌苏拉军队的指挥权自然而然地落到了当地的商人领袖手中。这是符合共和国传统的。可是常备军出身的乌苏拉士兵们不是佣兵,他们并不信任商人,也不会被商人蛊惑。这些士兵希望将军团能够前来领导他们,中下级的军官则处于分裂之中:有一部分是格兰特旧部,另一部分则刚刚被维基利奥提拔过。谁该接管乌苏拉军队的指挥权,这问题在海峡边的城镇竟然久决不下。
西部各个城镇都处于惶惑的混乱之中。
伊兹米塔胁迫他们的古河王公签署了《中立法令》,这是尼塔城市的惯例。声明了中立的城镇将不会参与任何战争,他们的港口、边境不会对交战任何一方开放。现在通过中立法令的伊兹米塔,实际上已经表明了他们的态度:因为唐军舰队根本不会抵达伊兹米塔,这法令就是针对乌苏拉人的,同时也是对唐人的示好。
自由港的乌苏拉守军哀嚎:伊兹米塔已成都护府的附庸。
伊兹米塔以南,埃辛城以北,唐军四处出动,如入无人之境。
在许多城镇外,唐军都执行了在伊兹米塔曾经执行的办法:入侵过都护府的诺曼兵和罗斯兵,由城镇派人赎回,如果无人肯赎,唐军就会在城外将之屠戮殆尽。
入侵尼塔地区的罗斯佣兵几乎被杀戮一空。大多数罗斯波雅尔则被送到了临湖城,准备接受都护府的公开处决。
罗斯的征召兵则被纳为工奴,这些人都是被波雅尔裹挟而来,但是都护府并不准备将他们屠杀殆尽。征召兵没有像雇佣兵那样入侵都护府,他们大多在西部领地执行戍守、防御、运粮的任务。
都护府给了罗斯工奴两条路:第一,去受降城挖矿,五年后获得自由,在临湖城外获得一小块土地,纳税、服役与诺曼人无异;第二,加入唐男谢尔盖的罗斯营,罗斯归义营已经有了三百人。罗斯归义营很快就会被派到怀远郡抵挡安息佣兵的入侵,一旦战争结束,所有的罗斯人都可以获得自由,并且允许归义。
一小部分罗斯农夫选择去受降城采矿,大多数罗斯征召兵毫不犹豫地加入了罗斯归义营。
谢尔盖喜滋滋地收并了这些士兵。唐人虞官仔细地甄别了一下这些征召兵,从中找出了许多隐藏身份的罗斯佣兵。佣兵被公开处决,剩余惊惶不定的罗斯兵则被送进了唐营。
在罗斯归义营中,这些罗斯山区来的居民,吃了几个月以来第一次饱饭。
当然,这些新兵士气极度低落。一方面他们不了解唐军会怎么对待他们这些降兵,另一方面,他们已经听说了唐人公爵的安排—――他们要活下来,还需要为都护府流一次血,谁知道那安息佣兵是什么样的厉害角色呢?
章白羽给了谢尔盖一批铠甲、武器。这些是唐军整编之后,从营兵们身上裁汰下来的,比起郡兵还要差一些。不过对于罗斯人来说,却已经比波雅尔给他们的无头长矛、没把刀剑要强一些了。
塞米公爵留下的最后的安息封臣们,这次没有投降的机会了。
临湖围城后,唐军曾经对他们提出过‘奉行参勤’,但是大多数安息领主都投奔了乌苏拉人。
这一次,安息贵族一旦被俘虏就被处决,安息士兵被送到了受降城采矿。
罗斯、安息、诺曼领主们极为憎恶都护府的唐军。
这支军队比起安息大军都要残暴和狡猾:唐军每一次都会放过大批降兵,但对于领主贵族,唐军却只给一次机会。
那些早先归顺唐军的叛徒,叫‘归义人’的败类,还会潜入西部领主的部队。
这些归义人会拉拢士兵,让他们前去投奔唐军,甚至安排他们临阵倒戈。
这些归义人和西部人没有任何区别。领主们的手下竭尽全力也没办法揪出他们来。
这段时间许多领主投奔唐军,并且接受苛刻的参勤,并不是因为他们真的愿意投降,而是他们的士兵已经酝酿着叛乱了。
领主们很聪明,他们知道继续抵抗唐军,爵位和性命都会不保。
临湖城。
章白羽趁着大雪短暂地返回了这里。
都护当夜与韩夫人团聚,第二天一早就匆匆离开了。
城内有许多备官也是在夜里得到了命令,黎明时他们就被整编起来,睡眼惺忪地穿戴好铠甲,跨上马追随着都护朝着西部走去。
二三十个接受了参勤的大小领地,海峡边坐落各处的城镇—――章白羽仔细地打量着这些地方。
击溃乌苏拉大军只是第一步,在共和国反应过来之前,如何吞并更多的土地、收编更多的降兵、控制更多的领主,已经成了新的任务。
吞并西部领不是一蹴而就的事情,占领的初期,甚至得不到任何好处。但占领西部领地的好处在于,下次乌苏拉人进攻的时候,战争就会在这里打响,都护府腹地不会再承受兵祸。
乌苏拉人不心疼西部领地,唐人当然也谈不上。
唐男们的参勤各不相同。
都护府腹地的唐男,参勤之务大多是修筑水渠、铺筑道路、开拓庄园、疏通水道;
城镇边的唐男,主要参勤则是修筑建筑、修复城墙、修缮兵营;
边地的唐男,则按照领地的不同,承担粮食、草秣、木料等物资的参勤。
西部领地,这些新唐男们,参勤之务却颇为相似:“十丁抽一,派去都护府协助转运;继承人必须派往临湖城为备官;领地全境废乌苏拉钱,奉行唐钱;半年之内学会唐话,否则夺爵。”
这种参勤之务很快传回了都护府内地。
许多抱怨连连的唐男看完之后,再也不抱怨了,心情也好了不少,食欲也增加了,许多人还打开了珍藏的美酒,小酌几桶。
有些唐男甚至主动请缨,要都护大人派他们去西部。
“都护大人,那些领主我认识的,绝非体面之人!请让我为您去监视他们!参勤之务,是都护府王国的大事,我将成为您的鞭子、您的猎犬、您的猎鹰,为您严格推行参勤!”
这样做的唐男,长史蒯梓会一一回信。
“再敢议论者,同奉此参勤。”
唐男一时噤声,假装什么都没有听到过。
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