林中人听说这个献宝人曾经与草原唐人混迹一处，不由得厌恶大起。直到这献宝人说他逃出部族后，林中人的脸色才好看一些。

林中人最开始只称呼他为献宝人，后来便称他为先生，现在，许多林中人已经改口，称呼他为使者乃至天使了。

尤其是陈从哲，当他再三被使者拒绝之后，真的有些相信这个男人说得都是实话了。

在引荐这个男人面见章白羽的时候，陈从哲更是各处走动。

对于那些认定了唐柄转移的人，陈从哲便一五一十地与他们说起使者的话，并且告知他们，即便是经验最丰富的判官，也没办法找出一处疑点；

对于那些半信半疑的人，陈从哲会告诉他们，这位使者从小并未接受教育，也没有受过礼仪、文制训练，但他说起故土诏谕，却是毫无瑕疵。如果他是个骗子平民，他是不可能见过的诏谕的；

对于那些丝毫不相信使者身份的人，陈从哲则不谈诏谕真假，只谈诏谕能给都护府带来什么好处。“奉诏即可为王，北伐师出有名。有敢不从者既为逆贼，对那归云女娃，更如釜底抽薪一般。一纸诏谕，抵一万精兵、数十万民意，还有什么犹豫的。”

经过钟离家的游说，林中人最早表明了态度，他们‘相信’天使的身份。

接着，是许多河谷唐人，他们现在已经在考虑春申河口以北唐地了。他们都是很聪明的人，自然能够把握其中利害，甚至不等钟离家前来游说，他们就开始表示愿意承认‘新朝使者’。

归义人这一次很默契地保持了沉默。以阿普保忠为首的军人们主动请命前往西部，肃清乌苏拉残敌。在这种时候，他们最好的态度就是尽忠职守，对于唐国法统的问题，还是少掺和为妙。

大帐内。

使者说起海外的诸子封国时，脸上的疑虑不光是章白羽看出来了，林中学者们也是看的分明。

这些林中人更加理解这个使者的疑虑。

陈从哲说，“那诸子封国，可是奉唐统么？”

使者沉默了一会，“父亲说海上最多时，曾建三十余小邦。或亡于土人、或彼此兼并，如今尚余十六邦。奉唐统者十四邦，剩余两邦，一邦开海市、称臣，另一邦只开海市，未称臣。”

陈从哲说：“请教称臣之邦。”

这是使者临时说起来的，林中学者们都很紧张，担心这个使者说出什么话激怒满座官员，或者让都护打消称臣念头。

“父亲未曾详谈，我才智浅薄，多年流亡或许记得不清，只说些我记得分明的。”使者想了一会，“称臣之邦，与诸国不同—――国主本身并非唐皇族田姓，国主姓李。先唐时封庆国，领有一百余岛。”

此一出，周围的众人立刻喧哗起来。

陈从哲再度询问，“庆国国君｀｀｀”

“他不是国君。”使者立刻打断，“唐时不过邦君，建子国。海上诸邦中，庆邦最弱，地位最低。诸邦祭祀唐主时，庆主不能入太庙，只能侍立于墙外，犹如小臣。大周册封后，我主方赐庆国王之号。”

“庆国如今奉周祀了？”

“是的。父亲本来准备出使的便是庆国。庆王有隐疾，无嗣。庆王薨，朝廷在庆王故里搬动李氏一百余口，择其长者继庆国嗣。家父北人，不习舟船，改以他人为使。家父为此抱恨终身，故而在寻找春申遗民时，抛却了性命也要通使，绝不敢再负圣主。”

章白羽想了一会，“你父亲出使，是多少年前的事情了。”

“四十七年。”

“时间不对。”章白羽摇了摇头，“都快三代人了，我看你的年岁，却也不大。”

“父亲有故国之思，故土亦有妻室，一开始未曾迎娶部族中女子。到后来，父亲担心通使难以完成，才在部族之中择女子聘娶，希望后人代他完成。”

“四十七年前便有诸侯国称臣，”章白羽想了想，“以先生忖度，如今诸侯国是何局势？”

“当然是多半称臣了。”使者好不迟疑地说。

林中学者们点了点头。

“何以见得？”

“诸国各有不同。皇子之国，如兰、芳，为诸侯之长，封王国。陈、洋、丰、英，多由唐先皇嫡子出海所建，封公。余下隋、韩、宁、沛，至于庆、环、弥、石，便是匆匆册封，仓促出海，国制卑贱。唐柄转移，这些封国中，兰芳相争，意欲统帅各国，其余诸侯多有不满。”使者说，“飘零于海上的诸国，从唐者，一面要与圣朝为敌，一面还要侍奉诸侯霸主；从周者，即可获封国王，国王的族人由圣朝护送就国。长此以往，兰芳不论，其余小国，自然纷纷投附圣朝。”

蒯梓询问：“诸侯若是不从周人，周皇是否会从各国支持大姓取而代之？”

使者立刻明白，这是在询问他：若是章白羽都护不愿接受故国册封，是否会被周人策动大姓取而代之。

使者摇了摇头，“圣朝得国极正，乱世之中匡扶社稷，中土之人，沐浴清化，多感于德政。若是支持那海外邦国的贼子代君长自立，对内何以安民？圣朝所念的，已经不是一个法统了，而是一个天下。法统或许抵牾相争，天下之大，同是先民之后，岂有彼此之分。天下有序，圣朝乃是执剑守序之国，岂会为了蝇头小利，坏了天下规矩。”

“诏谕。”章白羽心中权衡着。

故国若已成周，春申之地唐人何以自处呢？

奉周正统，那么都护府如同脱笼之鸟，不再受制于唐地法统之争。然而数百年来，支撑唐民坚持下去，乃至立国春申河上的，不就是对故唐之思么？如今，即便是使者也承认，唐法统尚存，田氏依旧在海上坚持着。

使者说，诸侯想必已经称臣，那也只是他的猜测罢了。四十多年能发生许多事情。田氏不绝，冥冥之中自有天意。

那使者竟然如同看穿了章白羽的心思一样，竟然有些无礼地问道，“都护可是还有故唐之思？”他笑道，“我游历春申以北，听闻了许多故事。率部来此立国的，乃是田氏。田氏传三代，驱逐贼寇、建立宗庙，使唐人占尽春申河谷，军威极盛。后有姜氏代田，唐国遂国运不昌，阻卜失地、出云离心、自绝林中之民，招致亡国，理所应当。姜姓不过故国一小族，也敢废主自立。春申以北，不过姜姓伪国。”

“都护若有故唐之思，更应率部北伐，克定春申唐土。以我所见，都护的故唐之思，绝非为一族一姓，乃是为了唐人遗民，乃是为了中土先祖！唐人、周人，皆是中土之人，同为先民之后，血一样热，字一样写。奉唐，则如海上诸侯小邦，徒遭折辱。奉周，则西境之民，从此尽归都护。”

“尽归？”蒯梓说，“周朝能派兵来不成？远隔异域，徒以虚衔诱人而已。”

“若不奉周，”陈从哲说，“虚衔，也是没有的。”

章白羽又问，“安息与故唐所隔，不过草原、沙洲，缘何未闻周朝只片语？”

“故国来此有三路，北由草海、中由沙漠、南由大海。家父沿沙漠西行，后被诱入草原遇伏，以至使命不成。中土纷战百余年，边境小邦纷纷自立，所谋不轨。安息人坐断唐货西行之路，又怎会允许故国使节西行？家父曾说，那些沙洲小邦，绝不敢劫掠天朝使团，背后必是安息人指示的。再看海路，故国经海上西行，波涛凶险。须得先南下数月，上岸过冬，再乘风而西，所过数十国。岂有商旅可以远行至此？然而｀｀｀”

“然而什么？”章白羽问道。

“家父曾说，故国与春申道路不通，主要是因为安息横加阻拦。若是安息衰落，道路或许会通畅。再有，海上诸侯纷起之后，开拓之意极强。东洋、南洋之上，诸侯吞并土邦无数。圣朝对海外之事也极为看重。家父说起在朝堂上，时常有臣子觐见，希望派舰队西行，播圣朝威仪于天下。数十年间，若是此议还在，舰队也该成行了。”

“周人未必会来，”章白羽猜测，“诸侯国，倒是有可能派船西行。”

“都护为何如此猜测？”

“大国重农本，小国重财货。海上小邦，非集散天下财货不能富国。所谓的开拓之意，也是求富求强之意。”章白羽说，“若有朝一日，真有诸侯国舰队抵达瑞德，奉唐正朔，不知先生何以自处？”

使者说，“我当以大周使者身份，奉劝诸侯早日称臣。”

章白羽说，“大周使者之子么｀｀｀大周还记得先生么？”

使者沉默了好一会，“想是记得的。”

“若是记得，为何四十多年，未见第二批使者寻找先生的父亲呢？”

“个中缘由，我不能妄自猜测。”

“诏谕之事，暂且放下吧。”章白羽说，“都护府伏敌四方，不能求虚名而受实祸。”

“都护竟不奉诏谕？”使者的声音充满沮丧，眼眶发红，“我们走了两代人，才走到这里。”

“周朝使者，”章白羽改变了称呼，“留在都护府吧。观足下也是豪杰，既为中土之人，自当为胞族效力。”

使者没有回答，只是失望地看着章白羽。

“那日，你献的花火，据说还有别等用处？”

“中土之物，岂会只有虚头。”使者摇着头说，“三年之内，我能让都护再没有攻不破的城，我能让都护府的舰队再没有航不过的海。这两等宝物，多少使者咬了舌头，也没有说给外人听。但比起这诏谕，那两样宝物，又算不得什么了。”

“时机未到。”陈从哲叹息着劝说使者，“都护也只说暂且不议，也已经承认先生是周朝使者了。”

使者看了看章白羽，没有行礼，扭头离开了营帐。

“这周人，究竟是真是假呢？”

帐内一片议论之声。

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