但再怎么艰难，事情也没有坏到危及都护府存亡的地步，现在都护府头疼的只是如何处理新占领的土地罢了。

章白羽的身后，沛使和周使肃立着。

虽说身份类似，但是两位使者终究有些不同。

沛使本人，更多地会关注诺曼对城市的选址、建筑的式样、市政管理这样比较具体的东西。

钱樵最为在意的，则是一种叫做‘共和’的思潮。

唐人翻译为共和这个词，最早应该可以追溯的古时，一位暴虐的君王被臣子们剥夺了权力，那之后的一段时间就被称为共和。

但是钱樵却发现，在西土十多个拥有共和的国家里，共和制度与唐人传统中的完全不同。

钱樵得知了这一点后，立即联想到了沛国本身的情况。

他几次要求都护府的官员给他提供一本翻译好的《乌苏拉共和》这本书籍，但都遭到了拒绝。

沛使想要寻找的一个归义人教他乌苏拉话，又被拒绝。

沛国现在就是六大夫主政，在权力分野上，与西部的这些所谓共和的国家，已经比较类似了。

可是诸侯国中，还没有一种比较成熟的思想，去总结并且概括这种统治模式。

诸侯国们经常犯难的问题，就是按照他们的理解，沛国应该是一个君主虚弱、臣子秉政的国家，可是实际上，沛国数十年来的锐意进取，却又是许多诸侯国比不上的。

本来应该虚弱内乱的国家，反倒有一种昂扬向上的气度，不光是诸侯和周朝难以理解，就连沛人本身，恐怕也身处疑惑之中：实际上，他们对自己也没有什么自信。

可是在都护府所见到的情况却不同。

在都护府，不论是唐人还是归义人，他们提起共和国的时候，就如同谈起了一个普普通通的国家。

这就说明，至少在南郡和怀远地区，人们对于这些共和国并不陌生。

共和国在这里，是拥有等同于君主国的法统和国权的。

这大大地出乎了钱樵的意料。

诸侯国所见到的土国、番邦之中，也有许多地方没有君主。

那些地方，多半是由部族甚至家族长老主持的部族联盟，诸侯不承认它们是国家。它们纠合起来也多半因为武力乃至巫祷信仰，并不像是‘兀尔速喇’或者‘癞赫’这样，拥有精细的律法。

周使王鸣鹤则不同。

他更多的是考虑如何帮助都护府打退这些外族贼寇。

即便拥有外族血统，但在父亲多年的教育下，他已经成了一个彻底的周人。

王鸣鹤的内心中，对于‘中土昭烈’的认同，恐怕还要强过钱樵许多。

钱樵只要有机会，很可能会和兀尔速喇人交易。但只要兀尔速喇水师还在寇边，王鸣鹤却是绝不会和他们有任何交往的。

此外，王鸣鹤虽然没有去过周朝，但却有一种自信，那就是异族蛮邦终究不如周朝。

钱樵唯恐不能详细了解的思潮、政体、籍册，王鸣鹤从都护府的备官那里听了一个大概，就不再感兴趣了。

他随身的手札上，这样记载着。

“喇蛮国，西土第一大国，拥七十二郡。郡有大小，大者有类天朝州郡，小者不过天朝一县。各郡之守，居国如君｀｀｀喇蛮国主，西土唐人称之‘皇帝’，实与天朝不同。国内有七权臣，可定皇统、可授天命、可传大位，有如儿戏，｀｀｀”

“兀尔速喇，商人之国，无君长。某年，犯西土唐边，都护往击｀｀｀”

“勃尔刹人，居南郡、怀远、新林，多从唐人，性忠直，好羊｀｀｀”

两位使者或同或异，但是到埃辛城来，都出于同样的原因。

听说乌苏拉战舰逼近埃辛城为祸之后，周使先来向章白羽禀告，说他可以帮助唐军士兵重创这些舰队。

周使刚刚提议不久，沛使也前来，说他有办法帮帮助都护府解除埃辛港内袭扰的敌舰，至少可以让它们不敢随意上岸。

章白羽倒是很好奇两位使者说的是什么办法。

周使很坦诚，说就是当初所献之宝，那种可以照亮天空的火花。

章白羽问道：“这种东西，似乎难做军器。当初你来营中献宝，火焰灼天，火花落地之后却已经变得冰凉。只能作为燃烟、照明之物，春申唐土也有此物，未曾听说可以充作杀人之器的。”

王鸣鹤摇了摇头：“虽说是同一种东西，火方则千变万化，我父亲告诉我的也不过其中几种，在草原上时，我们父子不敢制，怕叫牧儿学了去为祸中土。到了罗斯，我才偷偷制了一些。我父曾说，周朝边军之中，所用之药，药方也有三十种之多。有些可以用来扎在木枪杆上，惊吓敌军坐骑；有些可以捆扎箭簇下，群射如同天落火雨，触地则灼烧肌肤、呛人口鼻；还有一种，可封在棺椁内，埋在大城下，以火引之，无城不摧。只可惜我父亲乃使臣，知道的也不多，只会制作那些花火，准备送与春申唐王的。我制了几十次，配方也改易数十次，也不过稍稍增加其烈性。比起父亲所说的军国重器，却是差了许多，”王鸣鹤说到这里，话锋一转，“然而爆鸣生烟、灼烧体肤的药粉，我能制的。那海贼的大船靠近了海港，不会打不中的。”

章白羽想了一会，“这东西可有名称？”

“烧药、烈药、火药、丹凤药、火烧药，”王鸣鹤想了许多父亲说过的名字，“周朝各郡称呼不同，也没有固定之名。”

“周朝军中如何称呼？”章白羽问道。

“火药。”王鸣鹤轻轻地回答，“诸侯也如此称呼。”

周使走后，钱樵也来了。

章白羽问他，“沛使有什么办法呢？”

钱樵叹了一口气。

他眼睛微闭，用手指捻着胡子尖，似乎在沉思、考虑。

过了好久，沛使终于一拍手，说：“也罢！顾不得被杀头了！这一次，只能借我沛人神器！此乃远古火神之丹。沛人丹师炼造七七四十九年，才得九枚丹丸。这种丹丸，火性极猛烈。都护要给我一间偏屋，隔绝内外。让我沛人沐浴斋戒，乞求先祖庇佑。火神垂怜，或许降下一枚，以助都护击破海上之贼｀｀｀”

“哦，火药么？”章白羽随口问道。

沛使：“？”

下一瞬间，沛使似乎明白过来，不由得勃然大怒，回头怒视沛国使团成员。

章白羽挥了挥手，“是周使说的，和你属下无关。周使献四十一种火方，我现在不知该选哪种，沛使是如何打算的？”

沛使心中暗骂周使猪油蒙心，但却立刻开始考虑如何应对。

四十一种火方？

沛使心中冷笑，这都护在诈我。

火方这种东西，哪里是越多越好的？一种稍稍好些，立刻就顶掉了之前的火方。火方越多，就说明药力越弱，难堪大用。最好用的火方，永远只有那么几种，用在不同的地方罢了。估计周使也留了一手，没有把最好东西给都护府，而是给了一堆花火之类的花哨玩意。

想到这里，沛使露出了做作的不甘与震惊的表情，声音也颤抖了起来，“不料都护竟然明察如此！果然小国难比天朝，有天朝重器，沛人还是不献丑了！”

章白羽一看见沛使的表情，立刻就想到了石越。

礼多必诈，过饰则伪。

莫非我被他看出来了？章白羽心中一愣。

“无妨。”章白羽情急之下，也不知道如何周旋回来，只能以利诱惑了，“沛使可与周使各显其能。焚烧敌船者，重赏，都护府可代为筹备归国之资。沛使莫非想要周使提前归国么？”

钱樵耷拉着眼皮，“都护若有大船送那周使归国，何至于被这弹丸小国堵在家门口？”

“赐给西土文书。”章白羽说，“不过么，沛使需要以沛国文书交换，一本兑换一本。”

“不行。”钱樵摇了摇头，“都护府地处西土，西土文书价贱如泥。中土、诸侯远隔重洋，中土文书来此不啻天物。都护做得好生意。”

“那你要如何？”

“我愿尽数献上所携文书，只求都护莫再阻挠我接触西土财货、文书。两国来日方常，数十年后，每年都有数十上百船的海贸往来。到时，都护岂能继续隔绝方物？不如早赐小使，小使感激不尽。”

章白羽想了一会，答应了，“焚船之后，一切好说。”

钱樵立刻退下了。

不论周使还是沛使，他们都告诉章白羽，大概需要两到三个月的时间准备。

章白羽答应了他们。

不久之后，一份奇怪的征货札子分发埃辛附近各城。

各城的城守、备官、食货郎、乡老看了不由得大吃一惊。

“怎么回事，埃辛闹蛇么？”

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