瑞德城内的居民自发地从城守府取来简易的担架，或者干脆从自己家中拆下门板，把那些远道而来的贵客带走。

西部来了盟友，这让普通居民感觉非常新鲜。

在普通的居民心中，西部来的人，大多都是敌人。

莱赫人是其中一个意外，不过谁也说不好，莱赫人会不会步乌苏拉人的后尘。

当初乌苏拉人和唐人亲近的时候，可没少帮唐人的忙，可惜说翻脸就翻脸了。

这次抵达城内的西部士兵，除了莱赫人，还有一些人们没有听说过的地方，比如费伦茨什么的，城内有些附庸风雅的唐人，干脆将它翻译为翡冷翠，这让普通居民以为那是个遍地有翡翠的国度。

远隔重洋之外。

莱赫城。

莱赫共和国的执政官下令让城镇进入备战状态。

整整半年多的时间里面，莱赫城停止了一切与战争无关的事情。

市民们被招募进入兵工厂，生产标枪、铠甲、铁锚、撞角、弩箭；

郊区的工匠们被征发起来，开始将储备的船料取出，建造出一艘艘的桨帆船；

募兵官吹着号角，召唤市民们参加军队‘我们的盟友被攻击了！’‘加入军队吧！东方贸易是我们的了！’‘唐人是盟友！’‘击败乌苏拉人！’

面包炉膛终日不熄灭，只不过烤制出来的不是松软好吃的白面包了，而是烤过两次的饼干。这种饼干极耐腐坏，即便干硬成石头，也不会长虫。

莱赫附庸的几个城镇送来了大量的活猪、活羊，屠宰场内血流成河。男人们将成片的猪羊宰杀割肉，一条条的肉被放在大桶中，女人们一手按住肉条，另一只手抓取粗盐将肉涂抹均匀，随后就把肉丢入腌桶里。

腌桶会放两次污血，随后就会装船。

所有的肉桶上都血迹斑斑，周围苍蝇飞舞。

除开饼干和腌肉，莱赫城还熏制了大量猪肉，以备长久作战。为了制作熏肉，莱赫城内的肉商被全部调集起来，让他们各自带着学徒帮助军队提供肉食。

莱赫城的西南郊区是集中制作熏肉的地方，几处臭烘烘的小作坊终日焦烟升腾。1

蔬菜、水果、药品、蜂蜜，这些东西也都在共和国的采购单上。

因为执行了备战令，所有的物价都被莱赫共和国定死，作为回报，莱赫共和国给所有的供货商都奖励了一份‘提货单’：未来，他们可以从东方贸易之中享受到一份利润。

女执政赫尔加·索伦依旧穿着一袭紧身的黑袍。

她的头发宛如银丝，面容已经不年轻，但多少还能看见少女时代的风韵。

只不过莱赫城内，没有多少人敢于向她示好，赫尔加夫人是出了名的不近人情。

女执政唯一让人感到温情脉脉的，就是她废除了一道《荣誉法令》。

这个法令规定莱赫市民不得议论执政官，见到贵人和官员时，要称呼‘大人’或者具体的官名。

赫尔加当选执政官后，许多人过来向她祝贺，依旧称呼她为‘赫尔加夫人’或者‘纳斯尔夫人’。

不久后，赫尔加就接到了许多举报，说有人对她不敬。

作为回应，女执政官第一次要求议会通过的，就是废止《荣誉法令》。

这个法令表面上只是一个礼节性的要求，但每当共和国内出现两派争斗的时候，《荣誉法令》总会被人拿来当成武器，弄得城内乌烟瘴气。

女执政要求废止它，虽然有些出乎议员们的意料之外，但他们这些年来，早就熟悉了‘赫尔加女王’的做派，最后没有太多人反对就通过了。

法令会在明年新年正式废除，不过从现在开始，不再会有人因为喊错贵人的名号而受罚了。

执政官的身后，两个侍从穿着丝绸长衣，缓缓地跟随着。

过去的莱赫执政官侍从，全部仿照诺曼宫廷侍从的模样，使用黄衣白裤，女执政则改令侍从采用埃兰人的制度，穿戴蓝衣蓝裤。

埃兰使者前来向她道贺的时候非常意外，并且很高兴，觉得新任的执政官是个亲近埃兰王国的女人。

在细枝末节的地方施加政令后，女执政官终于露出了她的獠牙。

“继续对乌苏拉作战，派出第二批舰队。”女执政官毫不犹豫地选择继续战争。

期待和平的议员们大为懊恼，‘该死的女疯子！’‘让你的家人去打仗吧！哦对了！你没有儿子！所以你不在乎！’。

狂热求战的议员们则高声欢呼‘赫尔加女士！’‘赫尔加女士！’

执政官当政之后，还有一个礼节性的仪式，那就是去拜访城内的老年教士，去问候他们的生活。

莱赫城内的老年教士们吓得半死，彼此碰头的时候唉声叹气，‘糟了！那个女魔鬼成了执政官！’‘可恨！当年她主持我们的养老事务时，我就忍耐了，现在，她竟然成了我的封君！’‘怎么办，她会怎么报复我们？’

教士们吓得要死，女修士们却志得意满。

女修士们使用玫瑰装点了修女院的大门，在女执政官当选的那天彻夜敲钟，号召前来祷告的女信徒们为执政官祈祷。

每逢遇到圣事，大量的信徒就会涌入莱赫城参加活动。

这个时候祈祷用的殿堂就会不够用。

在过去，教士们可以征用修女院的祈祷室，修女们却不能使用教士们的，因为‘肋骨不可与人相提并论’。

赫尔加夫人当选后，一改过去先拜访教士、后拜访修女的传统，她带着饮料和食物先拜访了修女，随后带着修女们直闯修士们的教堂。

眼看上百女人笑语盈盈地重进殿堂，当场吓晕了一堆老修士。

剩下的修士无可奈何，只能眼睁睁地看着修女院的嬷嬷在自家地盘上，给女执政官完成了祝福。

巡城的祝福游行中，修女院的女院长与修道院的教士长并肩前进。

莱赫市民在周围笑个不停，大声地对教士们呼喊，‘你们终于被弄疼了一次！’‘滋味如何？’‘主所意欲！’

热闹归热闹，战争归战争。

女执政雷厉风行地鞭打着共和国议会，让它为战争奉献全力。

共和国的欠款不断，却依然在不断扩军；

船料仓库已经空虚，新的桨帆船依旧在下水；

莱赫城对参军的外乡人，已经可以直接授予市民资格了。

整个共和国终于醒悟过来：他们迎来的不是一个软弱的女性，而是一个做足了战斗准备的新执政。

女执政官的身边，一个费伦茨来的学者陪伴着她在花园慢步。

“列奥纳多先生，”女执政说，“你献给我的图谱，我已经看过了。只不过，你申请解剖尸体的事情，我不能答应您。”

“哦，我并不意外。”列奥纳多说，“在您之前，许多执政官和领主都拒绝过我。我在自己的家乡都被驱逐了。”

“你可以去东方。”女执政说，“你会在那里得到许多具尸体。”

列奥纳多犹豫了一会，“不瞒您说，我也很希望去东方。不过，并不光是为了解剖尸体。”

“那是为什么？”女执政说。

“我希望您不会透露我今天说话的内容。”列奥纳多思索了一下，“我认为，不论是异教徒还是异端，他们都存在着理性。我们以教会和圣洁经文亲近上帝，别的人呢？他们也有各自的方法亲近崇高。人的手掌有五根指头，指头里面的血管最终都会延绵到心脏，那么，上帝也会允许他的造物以不同的途径亲近他。”

“你想去了解唐人的知识，直接说就好了。不必这么解释一番。”

“我没钱，在家乡被人四处追债，债主不允许我离开太久，否则就会拍卖我家的房产。”列奥纳多说，“这次前来献给您图册，也是希望得到您的资助。”

“我不会资助你，莱赫城没有一枚金币是多余的。”女执政官板着脸说。

列奥纳多露出了遗憾的表情。

女执政官突然笑了，“你会有一个船位去东方的，你要把你的所见所闻记录下来，寄回来给我。”

列奥纳多很欣喜，“谢谢您！那我的债务｀｀｀”

“我不会为你还债。”女执政官说，“我只给你提供船位。去了东方之后，好好地亲近一下东方大公。东方的王国即将诞生。那里很快就会有无数的雕塑、博物馆、新城镇准备兴建，许多贵人需要一副画像。以你的才华，若是得不到雇佣，我是不相信的。此外，我有一件事情要拜托你。”

列奥纳多明白了，原来女执政官只是给他介绍了一位新雇主而已。

虽然女执政没有直接为他还债，列奥纳多却也无法指责什么了。

“什么事情呢？”

“东方的那位大公，曾有几位画师给我送来他的绘画。”女执政官皱着眉头，“但是每一副都画得不一样，让我觉得莫名其妙。你去绘制一副他的油画，我会给你定金的，保证你去东方的时候，房产不会被人拍卖。”

“多谢您！亲爱的赫尔加夫人！啊，您不知道我这个时候多快乐。”

列奥纳多哈哈大笑。

“我一定会给东方的大公绘制一副画像的，必定栩栩如生，让您满意。就算是他正在哭泣，我也会画出他会心一笑的模样。”列奥纳多拍着胸脯保证道，“名字我已经想好了，就叫《大公的微笑》！”

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