“从前我总以为时间还有很多，父皇春秋鼎盛，能庇护我长长久久，近来我才知道父皇身体很差了，只怕没有多长时日。”

“九公主！”

盛则宁一惊，险些要环视左右，以免有旁人把这话听了去。

皇帝的身体是好是坏已经是现在所有臣工猜测却不敢肯定之事，九公主就这样直白地告诉她，盛则宁心里砰砰乱跳。

九公主侧过脸来，“盛则宁，我是当你是自己人才跟你说这些的，我五哥如今不能行差踏错一步，要不然就再无翻盘之时。”

皇帝的时日注定了皇子们还能争夺的时限，就再没有多余的时间容错。

盛则宁点点头，很快就领悟过来九公主跟她说这番话的意思：“我一定会小心行事，不给瑭王殿下添麻烦。”

说完这句话，两人相顾无言。

都有一种局势催人老的失落。

曾经的她们何曾会这么提心吊胆、小心翼翼，到北林行宫的那一刻早就该呼朋唤友，各自玩耍去了。

远处有野兽嚎叫，林间的群鸟振翅高飞，天空乌泱泱的一片，像是一朵快速移动的浓云，遮天蔽日。

这一声突如其来的狼嚎着实也把盛则宁吓得一个激灵。

秋猎虽为演武，其实也是斗兽。

无论是臣子之间还是皇子之间，都会在这里竞个高低。

联想到如今的局面，就有些类似在狼群之中，狼王老去，年轻的狼要角逐尊位，必然是要厮杀个你死我活。

优胜劣汰，才是生存的法则。

盛则宁越想，心越惊。

这一次皇帝特赦了宸王，不但解除他的禁足，还允许同行秋猎，是否就有了诸如此类的念头。

正胡思乱想中，远处号角声忽然响起。

九公主循着声音望去，忽然道：“因为父皇不打算在这里待太久，所以这次的斗猎比以往都要早。”

盛则宁听见斗猎两个字，心错漏了一拍。

她虽然从没有参与过，但是也听说参与斗猎的人不许带随从，只能带着有限的食物、水，弓箭等武器，长驱直入野林之中，最后以猎得猎物多少、好坏为评估，选出甲乙丙等。

而且斗猎还有一点格外不好，它公然应允抢别人猎物。

所以往年就有郎君为了头名和别人争得头破血流的例子，且不在少数。

战场上刀剑无眼，凶险无比，这斗猎场又有何不同？

传闻斗猎其实是大嵩开国皇帝专门立下，以防其子孙后代懦弱无能，毕竟要离开了奴仆与侍卫的簇拥，只身进入遍布野兽的林子是需要十分的勇气以及不凡的武力。

还在发愣之际，盛则宁的手又被九公主拽住。

九公主重振了精神道：“走吧，我们也去瞧瞧，你不是还要给我五哥送平安香囊吗？”

“什么香囊？”

九公主不等盛则宁反应过来，拉着她怕赶不及似得往号角吹响的地方跑去。

等盛则宁好不容易被扯进人群，一眼就看见骑在马上风尘仆仆的封砚，她脑子里空掉的那一片记忆迅速回笼。

平安香囊啊。

那不就是小娘子在情郎要出门远行、或是出征之际赠予的物件，顾名思义，祈求平安归来的信物。

可是别说平安香囊了，盛则宁这次连个能蒙混过关的荷包都没有带。

当她被九公主拉着站到人前，察觉封砚忽然锁到她身上的视线，只觉‘嗡’得一声，脑袋都大了。

九公主次次都陷她于不利的局面！

“五哥，祝你旗开得胜！”九公主饱满感情的声音把所有人的目光都引了过来。

然后盛则宁就被她一个胳膊肘推了一下，“盛则宁，你还愣着做什么？”

众目睽睽之下，盛则宁感觉自己不掏出个什么东西来，他们决计不会轻易放弃看这场热闹。

可是她摸了摸脑袋，又搜了搜袖袋，迷茫无措，在周围的嗤笑中，终于把心一横，摸到了脖颈上，把一直佩戴在身上的平安玉符取了下来，踮起脚小心翼翼地送到封砚的手上。

手里一轻，玉符离开了她。

盛则宁依依不舍，眼圈都憋红了。

“你千万要回来……”

这可是她祖父送给她的念想，她带了十年没有离过身。

封砚握紧这犹带着温热体温的玉符，心弦触动，清冷的眸光刹那柔和了下来。

青脂玉佩他命人修好后其实也一直忐忑，怕盛则宁不肯收下，也怕盛则宁不能明白他的心意。

如今见盛则宁双眸含浅泪，这般担心自己，想必是接受了他的心意。

他面上虽没有明显的动容，可声音却是难得的温和动听，“放心，我必平安归来。”

所有参与斗猎的郎君分散在了十个入口，在号角的令下，策马闯入了密林。

蔚蓝色的天空还有残晖的余影，光线一点点转暗。

来送郎君的小娘子目送心上人消失在树林后，陆陆续续地走了。

盛则宁还捂着胸前失去玉符的地方，怅然若失。

九公主以为盛则宁是在担心封砚的安危，就拍了拍她的肩膀，“你就放心吧，其实也没有那么凶险，若是遇到了紧急情况，只要放出信号弹，就会有人去相救。”

她手指了指旁边，又用手比划了一个圈，“你看见了吗，这林子其实是碗状的，我们这处是高地，林子深处反而是凹处，若是有人发信号弹，很容易就会看见。”

盛则宁瞟了一眼她指的方向，失魂落魄地点点头。

九公主再次拍了拍她的肩膀，关切道：“那我先回去了，若是五哥知道你迟迟不走，还在为他祈福，一定会很高兴的，不过等太阳彻底下山了，你还是早一点回行宫吧，天黑了有野兽。”

盛则宁本来想随九公主一道回去，可听完九公主这番话只能暂且打消了这个念头，以免九公主的一厢情愿落了空。

由于盛则宁从没有向九公主透露过她的心思，所以九公主还当她心系瑭王殿下，矢志不渝呢……

目送九公主走远，盛则宁又看向刚刚被九公主指过的方向。

这个方向，说不定还能看见刚刚钻进林子去的郎君们。

盛则宁并不是有意想看封砚的去向，她只是从没见识过斗猎，所以心底还是有些好奇。

她脚步轻，身型又小，毫不费劲地从盘缠在一起的灌木中钻了过去。

九公主其实也只是胡乱一指，所以盲信了她鬼话的盛则宁往前走了许久也不曾摸到那个所谓的‘碗口’边沿，自然什么也没有瞧见。

眼见天色已经黑得如一团浓墨，盛则宁正打算沿路返还，好巧不巧就听见有人在树后密声商议。

一个声音道：“你确定他们都能碰到瘴果了？”

另一个人不满被质疑，肯定道：“那当然，是我撒的，保证不会有疏漏！”

盛则宁虽不知道瘴果是什么，但是这两人偷偷摸摸，一听就不像是在商量什么好事。

果不其然，另一人马上就道：“很好，再等上一刻钟，确保把他们都迷晕了，我们就从这里下去，务必先找到宸王……”

盛则宁连忙捂紧自己的口鼻，不让自己发出任何声音。

若不是她身后好巧不巧来了人，她有把握绝对不会给人发现。

但是，命运就是这样捉弄人，现下她进退维谷，别无选择之下只能从右下方摸摸索索逃离。

不过她也没有料到，这正是一条下坡的路。

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