“我听得懂。”塞巴斯蒂安点点头，“在我看来，建造金字塔的石块，恰好是从千百万块石块里挑选的，最上面几层的石块，打磨最精细、雕刻最精致，帝国的人才也是如此，越是人中之龙，越应该往上来。”

大学士笑了，他的牙齿数量稀少，空洞的牙床上还残留着桃子皮。他道：“摄政王陛下是建筑师，您想一想，建造金字塔的要诀是什么？力量的平衡。从下到上，力量始终平衡，石块才不会掉落，金字塔才不会倒塌。御前会议成员的空位，不仅仅是砖块，还是平衡各方势力的筹码。”

塞巴斯蒂安抬了抬下巴，示意大学士继续下去。

“初代皇帝不得不挑选那些开国重臣进御前会议，因为他们有的封地丰饶，有的兵强马壮，有的确实才能非凡。”大学士解释道，“历代皇帝都是如此。除了泵·鲁道夫皇帝。”

弑亲者、弑君者皇帝。连皇室都不愿提及他。塞巴斯蒂安不明白大学士为什么要提泵皇帝。

“尤迪特·鲁道夫皇帝，人称暴君，屠杀了无数人，连偷一块面包的孩童都不放过。人人都可以举报别人，只要你与某个人稍有芥蒂，也许转眼对方就以荒唐的罪名举报了你。到后来，连教会都懒得审判，连主教都怕担上包庇罪。”大学士的话让塞巴斯蒂安打了个寒颤。

“暴君巩固了自己的权力，但金字塔底盘却极不稳当，连皇子泵·鲁道夫都看不下去，一刀砍了他。”大学士继续比喻道，“即便如此，他依然将御前会议的席位，当作平衡各方势力的筹码，尽管有的倒霉鬼白还坐在财政大臣位置上，下午就被举报，上了断头台。”

“靠坑害他人上位，毫无荣誉，毫不可怜。”塞巴斯蒂安道，“从一定意义上，泵皇帝拯救鳞国，拯救了万民。”

“尤迪特皇帝为了巩固权力，走向极端，然而泵皇帝走的是另一个极端。”大学士接下话茬，道，“他允许教会传播七神信仰，组建圣殿骑士团和圣堂武士团帮助镇压暴乱。放权导致了皇室处处受到教会的制约，直到尼克劳斯皇帝镇压教会，逼迫教会放弃武装，才真正巩固了皇权。维系权力的平衡，不可走极端啊。”

“我没走极端，我清醒得很。”塞巴斯蒂安气呼呼地道，“我只是希望更多有才能、品行端正的人进御前会议。”

“因为屠杀，朝廷缺少人才，泵皇帝和你想的一样，公开竞选，广纳贤才。结果呢？”大学士转过头，看着塞巴斯蒂安，神秘一笑。

“你都老态龙钟了，别摆出那副恶心的笑容。”塞巴斯蒂安不知何时学会了奥拉夫·克鲁格的毒舌，“快下去。”

“有几个太能干，威胁到了他的统治，有几个靠着裙带关系进去，碌碌无为。”大学士将桃核放在桌子上，“如今太平盛世，我劝摄政王陛下收回成命。两个御前成员席位、一个总督职位在各行省的名门望族里挑选，只要让他们满意，他们就会安心治理领地，帝国的金字塔底层才能稳固。”

“不，朝令夕改，只会削弱我的威信。”塞巴斯蒂安轻轻拍了拍桌子：“这个问题不必讨论了。是金子总会发光，就像泵皇帝的御前护卫骑士队长，‘威严的’奥尔巴赫来自伯伦堡的铁匠铺，铁匠的儿子。”

塞巴斯蒂安示意想要告辞的大学士继续坐着，转移了话题：“我更关心大皇子的病情。”

大学士深深叹了口气：“大皇子昏迷一个多月了，毫无醒来的迹象。”

“这才是帝国的头等大事，你得写信给学城，让医术最出众的学士过来，也可以写给教会，教会的教士也许有办法。”塞巴斯蒂安下意识捏了捏拳头，“全帝国人才济济，你把他们都找来。”

大学士摇了摇头，眉头紧皱：“我记得当时我就过，论草药学，魔法评议会的舒尔茨委员在帝国内无人出其右。”

“那为什么一个多月了都不找他？”塞巴斯蒂安愤怒地吼道，“给我找来！向魔法评议会要人！如果需要军部允许，我就找路德维希要人！”

“您还不知道？”大学士的眼里充满困惑，“舒尔茨一个多月前死了。白头翁山的白塔上，发现了他和学徒的尸体，战狼队的信姗姗来迟，断言是他杀。我以为路德维希司令向您汇报过。”

“没有！”塞巴斯蒂安一拳砸在桌子上，盘子都震动了，上面的番茄滚落在地。

他气得肺都快炸了，路德维希对调查迷雾谷法师被杀事件一直遮遮掩掩，现在连魔法评议会委员被杀都隐瞒。该死的比尔·牛顿，你不是号称情报总管吗？为什么不？

“肯定还有办法治疗大皇子！学城、魔法评议会，都干什么吃的？”塞巴斯蒂安瞪着大学士。

“有倒是有，就是风险太大。舒尔茨曾经用过一个配方，救活过受赡十圣杰之一的泰伦斯·霍华德。但他声称那配方很危险，不能轻易尝试。”大学士略微颤抖地道，“我不敢……”

“你必须尝试，无论什么代价，你必须成功！”塞巴斯蒂安几乎要掀翻大理石桌子，大学士拖了一个多月，却因为怕担责任而隐瞒救治大皇子的希望。

不是贪污犯，就是怕担责任，要么欺上瞒下。这些人，我迟早全部换掉。塞巴斯蒂安暗暗发誓。等大皇子醒来，我要给他一个强有力的御前会议阵容。

(本章完)