明氏遗孤被送回了筠州抚养。 明斟雪吩咐流萤取来包裹交给嫂嫂的陪嫁嬷嬷保管。 嬷嬷打开一看，惊的“啊呀”一声：“娘娘这是……” “这些年攒的体己钱，嬷嬷且收下罢，此去筠州日后用着银子的地方多了去，姐儿哥儿就托付给嬷嬷了。” 说罢，她将两个孩童拉至榻前，摩挲着孩童的面颊，目露哀戚仔仔细细打量着，怎么看也看不够。 “小姑姑，我们还会再见面吗？”小童似有所感，怯生生的攥住她衣角不肯放。 明斟雪被问的怔住了，只觉得眼眶陡然一酸。 她不知该如何回答两个尚且稚嫩的孩童。 怕是再也见不到了罢。 黄泉人间，阴阳两隔，如何再见呢？ 见明斟雪犹豫着不开口，桓哥儿上前一步帮她抹去眼泪，像个小大人叮嘱她道：“小姑姑要照顾好自己。” 明斟雪还是不敢应。 她做不到。 她能做到的，只是以未出世的皇子为筹码掣肘独孤凛，换得保全兄嫂血脉的机会。 “这是你们祖母留给我的玉佩，可保平安，带着它一起去了罢。”明斟雪将一枚雕琢精巧的玉佩交至芸姐儿手中。 芸姐儿接过来，转身在行囊中翻找一番，取出一枚白玉坠子捧至明斟雪面前。 “我们走得匆忙不曾带上什么珍贵物件，这是容家叔叔送给我和弟弟的，现在芸儿将它送给小姑姑，小姑姑若是想我们了，便取出来看看。” “好，小姑姑戴着它，日夜不舍得离身。”明斟雪忍着泪，将坠子佩戴在脖颈上。 “去罢，早些去到筠州，离盛京远远的。”明斟雪催促道。 这一送，便是永别了。 等到兄嫂的遗孤回到筠州得了庇护，她也能安心闭眼了。 “小姑姑……”一双孩童哭泣着唤她。 “去罢。”明斟雪强忍着泪水，勉力露出笑容目送着他二人远去。 直至一行人彻底消失在视线中，明斟雪陡然崩溃，终是忍不住哭出了声。 再坚持最后一段时日，待到两个孩子平安抵达筠州，她便可解脱了。 明斟雪每日都要让流萤去打听两个孩子的消息。 知道他们一路顺利南下，快要到筠州了，整日里重重坠着的一颗心方能轻松些许。 直至那日。 她去寻独孤凛时，亲耳听到御书房中走出的臣子嗟叹着： “可怜了明氏的血脉，搭乘的船偏偏行至半途沉了。” “江水深，听说俩小童的尸骨至今没捞着，死无全尸啊。” “这不是祸不单行么？明右丞夫妇在贬谪之地感染了鼠疫，孙儿沉船当日，两条命也跟着去了。” 流萤心慌的害怕，哆嗦着手去搀明斟雪：“这些人胡言乱语，娘娘莫要听入心里去，外头风大，您快回宫罢。” 明斟雪一把抓住她的手，面色煞白：“流萤，这些事你都知道，对么？” “娘娘……”流萤急得快哭出来了，不住劝她回去。 “娘娘，流萤求您了，您快回宫罢，不要再听这些闲言碎语了。” 明斟雪被她半推半搀着，行尸走肉一般僵硬地一步一步走着。 好容易终于将人劝回内殿，流萤提心吊胆，背上满是冷汗，方欲松口气，不料明斟雪竟撑着案几“哇”的吐出一口黑紫瘀血。 流萤登时被吓得失了魂。 “娘娘！”流萤慌忙奔至皇后面前，却见明斟雪仍咳血不止。 她转身便要去传太医，袖头一紧，明斟雪抓着她不肯让她去。 “别去……”明斟雪气息微弱。 “娘娘，您万万不可作贱自己的身子啊。”流萤泪流满面。 明斟雪苦笑着摇摇头，半晌，她淡淡道：“将血迹清理干净，别惊动任何人。” “让我，让我安安静静死在这个冬天里。” 流萤猛然抬头，难以置信地望向陪伴了十数年的皇后。 明斟雪眸中是无尽的悲哀，寻不到一丝生息。 她没有任何盼头了。 内心激烈挣扎数番，流萤“噗通”一声跪在她的脚边，低声哭着道：“流萤遵旨。” 自那日吐血之后，虽然外表看不出任何异样，太医诊脉也不曾诊出什么，但明斟雪能清晰察觉这具身体正在以无可挽回的势态迅速衰竭。 金玉其表，败絮其中。 年轻的身体内里已经被消耗殆尽了。 立春前一日，盛京城罕见的飘了场百年难遇的大雪。 明斟雪似有所感，消沉数日，这日清晨破例来了兴致，吩咐流萤给她梳了个未出阁少女的发髻，穿上了深藏在箱底，从前在明府时最爱穿的一件合欢粉绸裙。 流萤说不清缘由，心里突突直跳，整个人被莫大的不安笼罩住，梳妆时也有些心不在焉。 明斟雪披了件雪白狐裘，倚在支摘窗前的美人榻上，风一吹，观窗外雪浪翻涌。 静默许久。 两道泪痕滑过脸颊，明斟雪垂着手腕，掌心紧紧攥着芸姐儿走之前留给她的白玉坠子。 “流萤……”她气息微弱，音色喑哑。 流萤闻声骤然睁开双眸扑到榻前，双手握住那只纤细羸弱的手。 “娘娘……。”流萤看着好好一个人落得这般模样，伏在床榻边泣不成声，眼泪止不住地流淌。 明斟雪红着眼眶，伸出另一只手颤颤拭去流萤眼角的泪水，艰难喘了几口气，劝慰道：“哭什么，别哭，我这不是，好好的么……” 流萤闻言哭得更痛心了，脊背颤栗地如狂风骤雨中的小苗。 “娘娘……流萤，流萤不明白，您这样好的人，为何平白遭此磋磨。”流萤抹去眼泪，抽抽搭搭托住明斟雪羸弱的手腕，小心塞入绒毯里盖好。 明斟雪抬眸，空洞洞地望着骤雪怔怔出神，半晌，她启唇轻声道：“流萤，别叫我娘娘。” “还似从前在相府中那般，唤我小姐便好。” 流萤一怔，而后如小鸡啄米般猛地点头，急忙应道：“是，是，小姐。” 明斟雪唇角艰难翘了翘，微微透出浅淡的笑意：“从前在相府中的时日，真好啊。” “可是流萤，我没有家了，我的亲人都死了，就连自小陪着长大的人，也只剩你一个了……” 她忽而不再言语，似是沉浸在往日的欢愉中，细细追忆去了。 “流萤，我想出去看看梅花开了没有。” 流萤连连应是，为她拢好狐裘，扶着她仔细走着。 经过书案时，明斟雪停下脚步，掌心轻轻附上尚未显露的小腹。 这个孩子身上流着明氏的血脉，日后她去了，留他一人背负明氏的污名，孤零零在这危机四伏的皇宫长大，何其残忍。 稚子何其无辜。 她自书案上翻出一卷亲手抄写的经文，叮嘱流萤：“今日之后，你将这卷经文送请高僧超度。” 那是她一笔一划为腹儿抄写的经书。 这一世有缘无分，只盼着他能投生个好人家，无需随她受苦。 明斟雪移步，走至院中。 一棵梅树淋着簌簌风雪，满枝花苞含苞待放。 她突然问了声：“流萤，你说这花还会开么？” 流萤听着这话奇怪，不待她多想，明斟雪又吩咐道：“流萤，我落了件东西在内殿左数第二只箱箧中，你代我快些将它取来。” 流萤称是，匆匆赶回内殿。 满目飞雪，铺天盖地浇在她身上。 明斟雪呼吸着冷气，只觉得身心畅快。 一种发自内心的，即将解脱的畅快与轻松。 她望向那棵梅树，眼前隐约浮现出一段场景： 十六岁那年冬，雪霁天晴，兄长为她在一树繁茂的梅花下做了架秋千。 她乘着秋千自由自在地飘摇着，笑看芸姐儿在雪地里欢快奔跑着。彼时父母康健，兄嫂皆在。 珍贵的回忆化作轻烟瞬息弥散。 过往的所有闪着光化作泪珠落在她的眼睫上。 也是那一年，她下定决心，自愿入宫做了皇后，自此开始走向末路。 那么今日便结束这悲惨的一生罢。 明斟雪抽出笼在袖兜里的匕首。 明府的场景再度浮现，明斟雪跌跌撞撞朝梅树奔去。 新岁的第一枝花未来得及绽开，旧岁的最后一场雪却先落下了。 内殿中，流萤打开了箱箧。 她蓦地四肢冰冷，瘫倒在地。 箱箧中尽是明斟雪留给她的金银细软和身契。 宫室猝然陷入诡异的寂静之中。 一阵不祥的预感猝不及防占据流萤的心头，她慌忙朝殿外奔去—— 奔至庭院的那刻，却见她的小姐抽出匕首不顾一切划过纤细脆弱的脖颈，娇弱的身影像一只折翼的蝶，轻飘飘陨落。 鲜血喷涌，月坠花折。 俄而雪骤，梅树的第一朵花苞悄然盛开，一声钟鸣惊彻阖宫。 流萤撕心裂肺的哭声倏然划破厚重的钟鸣声。 “小姐！！！” 再过一刻，便是立春了。 明斟雪终究未能熬过这个寒冬。 等不到花开，她和骤雪一同陨落在这个冬天。 曾经骄傲明艳、灿若朝霞的相府嫡女，陨落在春日到来之前。 五感消失的最后一刻，明斟雪听到了骏马的嘶鸣声。 何人敢在宫中纵马呢？ 明斟雪倒下的匆忙，未来得及看到那个自千里之外赶回，踉跄着朝她奔来的身影。