刘邦在世时对此不闻不问，但刘盈即位后却看不下去。但他又不好明正其罪，只好借着审食其的别项劣迹下诏锁拿，示意廷尉将他办成死罪。

吕后听说审食其被捕，心中实在不舍，欲向惠帝说情，又明知他专为此事发怒，自己作了亏心事，对着惠帝已觉满面惭愧，此言更难出口，惟有希望朝中大臣出头保救。不过曹参、周勃等大都憎恶其人，此时听说他要被斩首，高兴都来不及，哪个肯去救他？惠帝又催促廷尉早日定罪。谁知审食其命不该绝，这时竟有一个人出来救他。

此人姓朱名建，系楚地人，前为淮南王英布丞相，因事罢免。后又为英布近臣，当日英布心想造反，曾向朱建询问意见，朱建劝其勿反，英布不听，遂起兵叛汉。高祖既诛英布，听说朱建曾谏阻英布，便封朱建为平原君，将其家属迁居长安。朱建为人甚有口才，秉性廉直不肯苟合，虽然居住京师，却从不与公卿贵人往来，独有陆贾与之亲密。

不久朱母去世，陆贾闻信赶到朱建家中吊唁。见他门庭冷落丧事未办，心想好友遭此大故，应当出力相助，但自己一个人力量不及，须向各处张罗。忽然心生一计，急忙跑到审食其家贺喜。

审食其不觉错愕，便问道：“我有何喜可贺？”陆贾从容说道：“平原君妈妈死了。”审食其听了更加莫名其妙，便道：“他妈妈死了与我无干，何为贺我？”陆贾道：“平原君妈妈新死，因为家贫无力殡葬。君若能备厚礼送之，平原君自然感激，以后一定力图报效。”审食其一听十分高兴，便依陆贾之言，遣人持了百金送与朱建，说是作为送丧之费。此时朱建正因无力备办丧事着急，忽见审食其送来百金，实是得力，虽然平日鄙薄其人，但他以送丧名义馈送，朱建也不便推却。果然有钱容易办事，不消几天便将后事办好。朱建对审食其十分感激。

此次审食其囚在狱中，自知势危心中愁苦，想起满朝公卿无人与他关切，只有朱建曾受恩惠，闻我下狱也不来看视。遂令家人通知朱建，请他到狱中一见。朱建对来人说道：“此案办得严急，我实不敢见君。”来人回报审食其，审食其不觉怒气填胸，大骂朱建忘恩负义，见我有难坐视不救，连面也不肯一见，真的是全无心肝。审食其越想越气，眼见吕后无能为力，朱建又复如此，自知希望已绝，只好坐等死期。

其实朱建听说审食其下狱，心中感其旧恩，正在沉思搭救方法，审食其遣人请他往狱中相见，朱建心想只能在外面秘密行事，若是到狱中见他，泄漏风声反而不好。遂辞了使者不肯往见，也不与他说出原由。朱建独自一个人寻思，谁知竟被他想得一个妙策。

朱建认为此案只有找一个得力之人向主上说情，此外更无别法。可主上正在盛怒之下，吕后都不敢说情。别的大臣更加不敢了。如今要说得主上回心转意，必须是他特别宠幸之人。而且贿赂他不行，只能够吓唬他。

原来吕后将惠帝的妃子一个个害死，惠帝不敢再喜欢女子。他后来找了一个男宠，名叫闳孺。朱建平日不与他相处，现在因为一心要救审食其，便访得他住处前往求见。

闳孺久仰朱建大名，想不到他竟然肯来拜访，连忙迎入相见。寒喧已毕，朱建说得很干脆，审食其是太后的情人，你闳孺是皇帝的同性伴侣，皇帝讨厌审食其，将他治罪，皇太后也讨厌你闳孺，就不能将你治罪么?审食其一死，你闳孺还能存在下去么?为今之计，足下若是哀求主上赦出辟阳侯。太后定然感激足下，以后也不会讨厌你了。”闳孺一听大恐，随即依计而行，哀求惠帝放出审食其，不然太后要找借口杀他。惠帝素来善良，不忍闳孺被太后所害，便下诏将审食其特赦。

审食其奉诏特赦喜出意外，以为一定是吕后之力，及回到家中暗地查访，谁知竟是闳孺救他，心想闳孺与我无甚交情，如何肯出死力保他？遂到闳孺家中拜谢，问起原由，方知是朱建之计。

审食其立即往谢朱建。朱建嘱他切勿漏言于外。审食其由此更加敬重朱建，待以上宾之礼。

谁知匈奴冒顿单于听说此事后，便想戏弄吕后一番。于是作成一书，遣使赍至长安。吕后拆开一阅，只见书中写道：

孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。

意思就是我没老婆，你没老公，我们在一起好了。

吕后见书中语意，句句是在戏弄于她，不觉大怒，立召大臣诸将到来会议。吕后将匈奴来书与群臣看毕后说道：“匈奴如此无礼，我欲斩其来使发兵击之，不知诸君以为如何？”群臣未及开言，舞阳侯樊哙挺身奏道：“臣愿得十万众，横行匈奴中。”群臣因吕后十分气恼，又见樊哙兴致勃勃，于是顺着吕后意思一齐说好。

独有季布愤然出班说道：“哙可斩也。”吕后及群臣出其不意，听了此语均觉愕然。吕后便问其故。季布道：“昔日高帝统领四十万大军北伐匈奴，樊哙身为上将随从出征，竟被匈奴围困平城七日，樊哙无力解围。如今樊哙妄言用十万众便可横行，岂非面欺？据臣愚见，匈奴譬如禽兽，得他好言不足为喜，得他恶言也不足怒，未可轻议征伐。”季布侃侃而谈，殿上侍臣都替他危惧。偏吕后口中称善，令大谒者张释拟成回书赠以车马。书中略道：

单于不忘敝邑，赐之以书。敝邑恐惧，退日自图。年老气衰，发齿坠落，行步失度。单于过听，不足以自污。敝邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘、马二驷，以奉常驾。

能写出这样的国书，也是一点面子不要！书既缮就，便将车马拨交来使，令他带同复书返报冒顿单于。冒顿见书意谦卑，也觉得前书唐突，乃遣人入谢另求她女。吕太后乃取宗室中的年轻女子出嫁匈奴。冒顿自然心欢，不想再要吕后。

不过汉家新造冠冕堂皇，一位安富尊荣的母后，被外夷如此侮弄，还要卑词逊谢送他车马，给他宗女，试问将中国朝体玷辱到何等地步！冒顿单于遗书嫚亵本已过分！复书不加申责，且以年老为辞。假使年貌未衰，是不是真的出嫁匈奴呢？说什么吕太后为人刚毅，佐高祖平定天下！其实除了用欺骗手段诛杀功臣，借手中权力大封诸吕外，看不出她有什么能耐！诛功臣封族人谓之为功，这不是劝人过河拆桥任人唯亲吗？历史不应该这样写的！

吕后既将匈奴敷衍了事，又想将惠帝调开居住，以免妨碍她取乐。原来惠帝与吕后同住长乐宫，朝夕相见，自从赦了审食其，惠帝心中还是放不下，便经常留意防范吕后。吕后起初还知敛迹，过了一时又召审食其入宫。审食其幸遇赦免留得性命，自然闭门自守不敢奉召。无奈吕后偏要纠缠。惠帝上次已经赦免其罪，现在也不好借事生非。

刘盈个性仁柔，常常受到母亲极大的压力。在茅厕见到戚夫人被自己的母亲残害成“人彘”之后，已然得病；强逼自己与外甥女成婚，有名无实；再后来又把自己宠爱的妃子害死，让孩子成为孤儿。母亲与审食其暗中偷情，刘盈心里又气又恨，可是对他们又无可奈何。

张嫣嫁给汉惠帝之后，始终都是处女之身。汉惠帝七年八月初，刘盈患病不起，张嫣前去问疾。惠帝对张嫣说道：“阿嫣已经长大了，让人爱不忍舍。虽然美貌如此，却未有一日夫妻之乐，这也是命吗?”到了十二日，惠帝竟在未央宫中撒手归天。

将门非虎子，却是好皇帝。综计惠帝一生，前半世失爱于高祖，过着兢兢业业的日子；后半世受制于吕后，过着昏昏沉沉的日子。但他终究没有干过一件坏事。