秋歌在山岭间悄然行进，姑臧已经草木皆兵。

在此之前，姑臧几乎是空城，全城只有护羌大将军府的两千直属亲军和一千姑臧郡国兵，其余部队全部在边境的各个关隘上。

当马竞战败时，端木正便知道麻烦大了，连忙下令，将各门阀私兵全数征调，又在百姓中募集了三千人，好在凉州民风悍勇，即便女人也能持刀挽弓。

马竞逃回来了，带回来千余骑兵，端木正并没有对他治罪，相反却将城防交给他，由他组织防御。

马竞知道自己丢失落雁关，朝廷定然追责，自己唯有将功折罪，因此异常积极，几天功夫便将姑臧的防御布置完成。

就这几天，朝廷处置也下来了，朝廷的措词十分严厉，但处置却很轻，处罚最重的就是端木正和马竞，俩人都是戴罪立功。

朝廷的处置让全军将士松口气，在凉州的将士都知道，战场厮杀，胜败难料，若一场失败就治罪，以后谁还敢领兵作战。况且，马竞和马阀是凉州本地门阀中坚。

但朝廷的处置也让端木正和马竞诸将不满，面对凉州危机，朝廷却只抽调了一万部队，更重要的是，军饷粮食！

“朝廷这是要做什么！不管我们凉州人的死活了！”

“娘的！奸贼误国！老子迟早有一天要砍了他们！”

马竞在护羌将军府大骂不休，可最终也无可奈何，还不敢将消息泄漏出去。

凉州部队久经战阵，动作非常快，落雁关一破，护羌将军府命令一下，各支部队立刻行动，按照部署撤退。

但端木正很快发现，并不是所有人都是按照他的命令行动，秋歌和方达都没有按照计划行动。

秋歌没有退到三江口，方达前文有误，写为方劲了，现更正没有率部回援姑臧，而是去了灵渠县，另外还派偏师占领了归德堡，掐断了吐蕃人东进定羌郡的路。

对于这帮骄兵悍将，端木正很是无奈，他没有秋云的威望，俩人还算好，派人来通报了。

凉州现在兵力薄弱，东边的定羌郡空虚无比，几乎没有兵力，更北边的河西郡，除了边境上的少数兵力外，剩下的几个县便只有衙役和城卫军，守城尚且不暇，更别论出战了。

端木正和马竞心里都有怨气，这次为了出兵塞外，朝廷从凉州抽调不少部队，边军主力几乎被抽调一空，幸好方达所部被调回，但他也只是带了原三万兵力的一半。

凉州的形势如此险恶，朝廷却仅仅提供如此少的援助，这也怨不得姑臧城内谣言四起，说朝廷要放弃凉州。

对朝廷不满，但秦王的举措，端木正和凉州人还是心存感激，他的卫队都派到陈仓，虽然只有三千人马，但凉州人心里依旧很感激。

姑臧一夕三惊，但却只有极少数人外逃，原因无他，无路可逃，从姑臧到陈仓，有几百里路，其中流民盗匪，危险重重，没有保镖护卫，谁也不敢孤身上路。

面对留言，端木正只好安抚人心，宣布朝廷已经派出五万援军，秦王也派了两万大军，正在向陈仓集结，只要守住一个月，秦王大军便到，守住两个月，朝廷五万援军便赶到了。

通告贴出后，姑臧渐渐平静下来，流言渐渐消去，而接连几天，城外并没有见到吐蕃人大军，只有几个骑兵斥候在城外耀武扬威。

几天过后，端木正渐渐回过味来，吐蕃人好像没有向姑臧进攻的打算，他和马竞商议后，决定让马竞的儿子马汉代领一千骑兵出去作试探进攻。

马汉，马竞长子，自小便被称为麒麟子，与秋歌并称的凉州青年将领，十四岁随父征战，十五岁破镜入武师，二十一岁踏入武师上品，这次落雁关守军能杀出重围，全靠马汉拼死力战。

马汉率军秘密出城，在城外伏击了三起吐蕃斥候，三战三捷，吐蕃人无一漏网。

从俘获的吐蕃人口中，端木正总算了解了吐蕃人的动向，让他很是意外。

吐蕃人居然没有去占领三江口！

吐蕃国相居然不在凉州，黄沙关外的吐蕃军大部已经退走，只是剩下乞力满的五万人马。

这个情况实在令人震惊。

端木正不敢就此上报，命令马汉再探，同时向吐蕃大军方向派出斥候，一定要将吐蕃人的兵力状况查清。

不过，在心里，他认为这个情报是真的，这很好的解释了，为何吐蕃人在突破黄沙关后，没有直接扑向姑臧。

马竞在心底也相信这个情报，这让他非常生气，他向端木正请命，自己要返回河西郡募兵，重新与吐蕃人较量。

马竞是河西人，他夫人却是羌族人，是羌族九支之一的烧当羌大汗的女儿，马竞在河西郡的威望极高，更深得羌人的信任，所以，他只要回到河西郡，必定能得到羌人的支持，可以很快组成一支以羌人为主的大军。

但端木正不能让他走，姑臧防务还需要他，端木正自己清楚，在战略上，他还可以说说，可真要说起战场拼杀，他是万万不行的。

但马竞的决心很大，端木正最后妥协，同意他派长子马汉回河西郡募兵，马竞勉强同意了。

同时，在另一方面，端木正将消息暗地里悄悄放出去，姑臧人心大定，几大门阀将私兵全数提供给他，他无形中又得了两千人马。

天边刚刚露出一丝白光，隘口的士兵打个哈欠，虽然到了春末夏初，可这里的早晨依旧比较冷，算算还有会才到换岗时间，士兵向关墙外看了看，黑黝黝的，看不到任何东西。

转身便要走，忽然一阵风从墙外拂来，后颈窝冷飕飕的，他刚伸手，忽然发现喉咙多了一截东西，低头看了眼，雪亮的枪尖，他想回头看看，却无力转身，不甘的逼上眼，临死之前，他看到另一个哨口也多了一个黑影，这黑影正冲这边打手势。

秋歌抽枪，顺手挡了下尸体，让其无声的靠在关墙上，从下面又飘上来几个黑影，落地之后，秋歌才迈步向前，他的步子看上去不大，但两步就到了关楼门前。