“是的是的，当时妾身去昱山公堂伯父家中玩耍，不幸被表哥溅了一身池水，还是县主您亲自替妾身唤来了下人......”

姚蕴笑盈盈地看着面前有说有笑的二人，不忘拿起块芝麻酥饼吃起来，就似一个看戏看得津津入味的局外人。

不过简单叙旧的几句话，宋颖芝就将这徐夫人哄得眉开眼笑、俯首帖耳的，除了她本身的身份威望外，在高门大户之中也是个长袖善舞之人呀。

聊完了关于徐夫人的陈年往事，宋颖芝又转过头来望着毫不在意她们二人、正在巴滋着嘴的姚蕴。她撇了撇红唇，只觉得这姚娘子原来是如此粗手笨脚、鲁莽无礼之人，当时一定是自己瞎了眼才将她当做莫须有的情敌的！

“本县主跟随四郎西巡北地大半个月有余，倒是第一次在北地见到如此隆重的接风宴，没想到这北庭都护府虽然偏远，还算是人才济济、百花齐放呢。”

“县主过誉了。因为御史和御史夫人亲自出行，都护不敢松懈疏忽，定当要让二位贵人欣悦满意才好呢。”

三人有一搭没一搭地闲聊着。姚蕴强忍着眼角困乏的泪意，时不时点头附和，时不时望向窗外的当空烈日，心底纳闷怎么这接风宴还没开始呢！

书房里。

外间地榻的火炉子噼里啪啦地灼热燃烧着，上头高挂着一盏碧湖色的玉瓷茶壶，沸腾的水渍咕噜咕噜地作响，颇有眼力见地适时打破了一室静谧。

地榻的左右两侧，是两位郎君相对屈膝而坐。

萧承毓取来竹夹子，从沸水盆子里夹出两个青釉竹纹茶碗，随后再取下玉瓷茶壶倒下茶水，动作行云流水、一气呵成。他面色淡定从容，似乎只是在做着一件再寻常不过的家常事。

“茶饼粗糙，不比长安，还请李御史莫要嫌弃。”

与他相对而坐的，正是一身紫袍华服的李端。李端盯着时明时灭的柴火炉子，眼眸幽炬，似蕴藏着晦暗不明却又无处发作的汹涌暗流。

“都护客气了。李某能有幸饮一口都护亲手烹煮的碧螺春，也算是千载难逢的机会了。”

“李御史今日特意前来，恐怕不仅仅是为了饮这一口热茶吧。”

二人同时抬眸，火光电石间，倏然多了两道互不相让的锐利锋芒。

“那李某就长话短说了。贵人下了死令，不可再拖延，重在兵贵神速。”

萧承毓放下手中的茶碗，微不可闻地叹了口气：“当真没有再商议的机会了吗？”

“李某明白大都护所想，不过有些事情，只有快刀斩乱麻，才能永绝后患。”

“就是可怜这北地边境的无辜百姓了。”

静默许久，李端从衣袖下取出一个毫不起眼的朴素木盒子，轻轻置于暖炉的一侧。

他薄唇微张，嗓音中透着无尽的悲凉与无奈。

“李某本可任你自生自灭，不过——”