nen

皇家人的交际能力普遍都很强，两人听出韩尘不愿明言，也就不去究根结底地追问。韩尘既免于难堪，心中隔阂与顾虑也渐渐减弱了。

不多时，众人便来到一座富丽堂皇的宫殿前，随从们大多数留在了门外，与韩尘三人一齐入内的，只有几个贴身侍女。

这里不是国宴大厅，而是皇帝的私宴小殿，这原本是皇帝日常用于招待外国使节或亲近大臣的地方，于此处会见韩尘，既显得庄重真诚，又不失亲切，可见皇帝还是很用心的。

因为这次私宴请得急，餐饮都没来得及到位，桌上只摆了些许水果，略显寒酸。

宽大的餐桌长达数十米，餐桌尽头的主位上，正坐着一位身形微胖的中年男人。

那中年男人穿着一套简约又贵重的明黄色华服，他双眼如柳叶，又细又长直而挺的鼻梁下，是一圈乌黑浓密的短胡子一张方脸柔和中透着威严那一身天然的雍容与贵气，唯有经历数代人的积累，方能沉淀而出。

毫无疑问，那人便是帝国当今皇帝皇洪烈了。

三人走到皇洪烈跟前，单膝跪地，逐一问候道：“臣参见陛下！”

“明珠见过父皇！”

“小民韩尘参见陛下！”

皇洪烈心情不错，大声笑道：“快起来快起来，都是一家人，别那么见外。”

众人起身。皇洪烈盯着韩尘打量了好一会儿，才点头赞叹道：“你就是那个青年炼金术师大赛的三冠王尘思澜？很好很好，果然是年少有为，我适才听说，你用武力击败了千鹤？真是不得了啊！青霜好眼光！”

韩尘忙道：“陛下过誉了。”

皇洪烈话锋一转：“不过……关于你的传闻，我都是听人家所言。身为一国之君，理当眼见为实才对，你愿不愿意让我开开眼界呢？”

皇帝问你愿不愿意，其实就是你愿意也得愿，不愿意也得愿。明亲王心中不悦，但作为皇室成员，他也能理解皇帝的心理。皇帝肯定是怕有人胡乱顶替，进而结党营私威胁到自身地位，不验明正身，这位国君哪里能心安？

皇青霜不满地道：“父皇，驸马刚刚与千鹤对决不久，损耗了不少气力，这时候要试他，孩儿觉得有失公允。”

皇洪烈摆摆手：“我找的人，不会像你的千鹤那样没分寸。还有，他不是炼金术师么？这回不试武力，试法力，这样就不相干了吧？”

“可是……”

皇青霜还要帮韩尘说话，韩尘却给她递了个安慰的眼神，然后向皇帝拱手道：“既然陛下那么有雅兴，韩尘自是恭敬不如从命了。”

韩尘应承得那么干脆，一是皇命不可违，他肯定躲不掉二来他也想赢得皇帝的信任，加强自己在皇室中的影响力，为日后抗衡萨满教增进筹码。

“好！”皇洪烈大赞道：“这份自信和爽快，我很喜欢！”

双掌轻拍，一名身披墨绿色袍服的炼金术师从侧门走了进来。

四星高级炼金术师！

这位炼金术师约莫三十来岁上下，相貌颇为俊朗，他的袍服上缝制有军衔，显然是一位投身军旅的战士。

“师兄？”皇青霜皱起了眉。她立即向皇帝反对道：“父皇，驸马参加炼金术师大赛时，也才三星中级炼金术师境界，就算他天赋异禀，修炼这段时间，能晋升三星高级已算顶了天了，你却让一个四星高级炼金术师来试他。双方差距那么大，有什么好试的？”

皇帝淡淡地道：“我试的是潜力，而非现在的实力。况且，你这位师兄，也让他的家族向皇室提亲好几次了吧？我总得看看，谁更值得托付啊！”

皇青霜怒了：“我不喜欢他！”

皇帝冷声道：“喜不喜欢由不得你……”瞥向韩尘，接着道：“由他来决定！”

如此功利的话讲得这般直白，皇青霜又气又悲，却是无力反驳。韩尘同样满心不爽。

那炼金术师来到众人面前，儒雅地朝众人鞠了一躬。四星高级炼金术师的地位已经很高，包括皇帝在内，四人皆向他微微躬身，回了一礼。