孙嘉行首阔步走出门外，对着已经发暗的天空大喊一声：「我孙某人去了！大丈夫上书北阙死谏不成，得能拂袖南山，不也是人生的一大快事吗？哈哈……」

孙嘉行跌跌撞撞地出了酒楼，走上了大街。:

按他原来的习惯，是要雇顶轿子的。可是，现在一想，用不着摆那个派头了。自己的官职既然已经免了，也就不怕别人笑话了，还装模作样地坐的什么轿子？

干脆，自己走吧！于是，他顺着大街，一路上慢慢腾腾地向前走。一直到天色黑透了，这才来到家门口。

孙嘉行这个人是位清官，也是个家无隔夜粮的穷汉。他原来在户部时，也不过是个小小的京官，每年的俸禄才有八十两纹银。这点钱是绝对不够用的，非得有外财不行。

比如说，有人想要当官，就得进京来找门路，就得给朝中的大佬送银子。可是，这种事却和孙嘉行无缘。

他的资格不够，就没人肯来巴结他。再比如，外官们进京，大都是想找升官门路的。要找门路，就得让京城里的大老爷帮助说点好话。那你就得勤孝敬着点，就要来京给那些阔佬们送银子。

这里有个名堂，叫做「冰敬」、「冰炭敬」。可这种事情，也同样没有孙嘉行的份，他太「清」了！人家巴结他不但没有一点用处，闹不好他说声不收，还要告你一状，给你引出祸来，谁肯干这傻事啊。久而久之，他这里就门可罗雀了。

他没把家眷接到京城来，因为他那点可怜巴巴的俸禄养不起家。但既然是当了官，也不能没个人伺候呀。

就请了一个本家侄子来，照顾个茶水什么的。可是，一个十来岁的半桩孩子，又能十些什么呢？

今天他刚走到家门口，就见那孩子站在外边正等他，还说：家里坐着位客人。孙嘉行有点纳闷儿，一边向门里走，一边动问：「是哪位兄台。还肯来光顾我这寒舍呀？」

屋里传出张迅羽欢快的笑声：「哈哈哈哈，不是兄台，而是贤弟。我说孙兄，你到哪里去了，我等了你好大一会儿了，还以为你又去寻短见了呢？」

「怎么会，我哪有这么脆弱，反倒是迅羽，你，你怎么没在御前伺候着？莫不是因为我说的话，惹怒了皇上，让皇上也跟着迁怒了你吧。」

孙嘉行想，这自己可是担待不起的，若是说自己因为触了皇上的霉头，被罢官了也就罢了，可是若是连累了当时在场的人，那他的心里也就愧疚了。

「当然不是，咱们找个地儿，慢慢聊。」

好在孙嘉行也没有喝的醉醺醺的，只不过是身上带了点酒气罢了，便跟着张迅羽随处找了个地儿。

两人一边吃酒，一边打量这座新开张的酒楼。

他们坐的这个雅间里，新装的红松木地板刚用桐油打过，大玻璃隔栅擦得纤尘不染，锃明瓦亮。

墙角处还专门设了一个大卷案，案上笔墨纸砚样样俱全，是供来这里吃酒题诗用的。更显眼的，是这里还摆着一个在当时极为罕见的镀金自鸣钟，不断地发出「咋嗒咔嗒」的声响。

这间雅座的隔壁，还有不少人正在吃酒，听声音大概都是进京赴考的富家子弟。猜拳的，行令的，吟诗的，作赋的，闹腾得很厉害。

孙嘉行和张迅羽两个人对视一眼，想到了自己科举前夕时的快意，也是这般闹腾。

俩人正在这里边喝边谈，却见一个年纪已经不小的人挑开门帘走了进来。这个人穿着红绸棉袍，黑缎子马褂，脚蹬千层底的布鞋，头上戴着黑缎子的瓜皮帽。白净的脸上有几个似隐若现的俏麻子，两络八字胡，手里还举着一张太极八卦图。

让人一看就知，这是个算命先生。只见他来到近旁，抬手一拱说：「二位，

老朽请问一声，客官们可是来赴恩科的吗？要不要在下给二位推推造命？」

孙嘉行心里正烦，便说：「不要，不要，你到别处去吧。」

那个人并没有走，却格格一笑说，「二位既然来到京师，上了这乐云楼，咱们就算是有缘了。你们既是吃了这楼上的贡酒，难道不想高中魁元？在下可是给二位送功名的呀。」

听见这话，张迅羽不觉心里一震：嗯？他这话是什么意思？便说：「我们确实是来赴恩科的，但生死有命，富贵在天，你怎么就敢夸口说是给我们「送功名」呢？」

那人向左右看了一眼，悄声说：「不是老朽夸口，若算您老能不能发大财，能不能交上桃花运，在下不敢打保票。可要算二位能不能登科，我可是铁嘴钢牙，保无一失。不信就请您试试便知。」

张迅羽更是吃惊，他是今科的副主考啊！他知道，进了考场，谁中谁不中这件事，靠的全是各人自己的本事和文章，哪有算命的能够说准的道理？

便伸手抛去二钱银子说：「你的话我很难相信，那你就给我们算算吧。」

算卦先生笑了：「二位，你们是第一次来京应试的吧，也太小看在下了。凭这二钱银子就想买个金榜提名？不才一把铁算盘，算尽天下文士，还从来没见过二位这样的铁公鸡哪。」

说完拿起幌子就要走，却被孙嘉行叫住了：「哎，你先别慌着走嘛。我早就听人说过，京城里有那么一些专吃考生饭的江湖骗子。他们在开场前用算命作幌子，出卖考题，诈骗钱财。老实说，这种指山卖柴的事我们见得多了，你怎么让我们相信你呢？」

那人转过身来神密地说：「还真让这位先生说着了。在下看相，从不用问你们的八字，也不用看二位的手相、面相。我算的是今科的考题，二位有这个兴致吗？」

「啊！考题也能算出来吗？这倒是新鲜。我可是听说今科的考题是皇上亲自出的呀！你算对了那还好说，如果算错了，我们不是全都砸了吗？」

「不，我可以这家酒楼作担保。如果我算的考题不对，你们可凭着这张大红保帖来找我。不但银子全部退还，我还要加倍地赔偿。只是这卦金嘛，却要二位多付一些。」

杨名时诧异了：「你想要多少？」

「二位是一人应考还是两人都想登科？」

「我们俩都是来赴考的，当然是两个人都想考中了。」

算命人一阵思索后说，「我这考题本来是每份索价五十两纹银的。这样吧，你们既是两人都考，我给二位打个折扣。就算七十两好了，怎么样？」

「你卖给别人也是这个价吗？」

「不敢相瞒二位，货真价实，童叟无欺。我们这家酒楼叫「乐云楼」，虽是开张不久，可已是名满京城。

凡是到这家酒楼的举子们，凡是想走这条捷径的，老汉都是这个价码。瞧，这是酒楼开具的保帖，凭它就可以万无一失。」说着从怀里掏出一张大红帖子来放在桌上。

张迅羽拿过来仔细瞧时，只见那帖子上写得清清楚楚：「今收到纹银百两，立此为照，日后凭此帖验证，如不符原银退还。」

下面盖着这家「乐云楼」的铃记，确实是没有一点破绽。

张迅羽从怀中摸出一张银票来递了过去：「瞧，我不要你的折扣，一两也不少给你。只是万一这个考题是骗人的假货，我可是要来找你麻烦的。不但我们要来，恐怕还有人也会打上门来的，你可要小心了。」

「客官，您多虑了。小店在京城有这么大的招牌，跑了和尚还跑不了庙哪！您老就把心放在肚子里好了。」

算卦人说着，从怀中拿出一张包得严严实实的红纸，封皮上写着一行端端正正

的小字：「乐云楼恭祝连登黄甲」。

拆开看时，原来果然是三个考题。张迅羽思忖着说：「先生，这上边是有三个题，可是却没写清哪场考什么。再说，我怎么能断定它是真的呢？」

「客官，您是位明白人哪，怎么这样看不开呢？您想啊，这份考题是化了多大的代价才弄来的啊！人家能把一切都给您写上吗？反正只要是考，就是要考三场，这上边又只有三道题。它是一二三，还是三二一，有什么关系呢？我再给你说一句，三场考试全在这三道题上，您就别多问了。小心让人瞧见了，那可是杀头的罪呀！我奉劝二位，要是自己心里虚，就赶快去请「枪手」吧。」老家伙匆匆忙忙地说完，拿上银票就跑着下楼了。

张迅羽和孙嘉行对视一眼，两人都知道这泄露考题可不是一件小事。尤其是张迅羽更感到事态的严重。他是副主考啊，考题一旦真地被人传了出去……

他们这些当考官的谁也别想逃脱法网。只要是一出事，就得有几十上百的人掉脑袋。

前朝这样的事例多得不可胜数，史鉴可训，不能不格外注意啊！但是他也知道，这乐云楼敢于这样公开地出卖考题，而且敢于说出「货真价实，童叟无欺」的大话，一定有十分过硬的后台。

这后台是谁？这办法是怎么想出来的？皇上身边，天子脚下，此人竟有这么大的胆子，这么大的手段，可也真让人……

情况突变，事态严重，他们的酒不能再吃了。话虽然还没说完，但也无法再谈了。两人匆匆地结了账，转身就走，各回各自的住所，各人打各人的主意去了。

「你是想说什么，想说，这件事情里头，没有你的手笔？就算是本宫信你，你又如何去向陛下解释，这满宫之中，只有你喜欢这样的金丝云边袖！