汜水关依山傍水，地势险要，关虽不大，却正当要冲，让人急切难下。

孙坚率军来时，徐荣暂避锋芒闭门不出，强攻无果之下只好在城外扎寨，一面砍伐山木赶做攻城器械，一面向袁术催发粮草。

然而袁术已有不臣之心，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。深怕日后孙坚一统江东威胁淮豫，索性押着催粮信使密而不发，等着孙坚和徐荣拼个两败俱伤。

皇甫彪闭目而思，像在考虑什么事情，又好像在等什么消息，手指有规律地敲着虎案，突然虎目一睁，看向走进来的侍卫。

“禀将军，这已是孙坚今天第九次催粮了！”

看来孙坚是真的迫在眉睫了，不然不会一天发八九次信使来催粮，皇甫彪真的佩服袁术的心狠，对自己的盟友心肠如此之硬，把借刀杀人之计用到了极致。

“大旗可曾备好？”

“回将军话，大旗早已做好！”

“召集飞虎出发！”

皇甫彪一声令下，三千虎骑整装出动，深夜望着汜水关进发，全程人衔枚马裹蹄。

前不久济北相鲍信之弟鲍忠也是这般悄悄出营，不但没有抢到头功，首级还被华雄送去洛阳请功了。众军也有不少探子，看到皇甫彪倾巢出动，却没有一个人出来拦阻，都在等着坐收渔翁之利。

皇甫彪也是无奈之举，袁术只管人食不给马料，在此苦等月余，战马都能瘦成皮包骨，光吃野草的马耐力会大打折扣。到时候人羸马瘦，拿什么跟人家斗，但想速战速决，就必须巧取汜水，皇甫彪只好出来碰碰运气。

此时孙坚营正中是士气不振，三日无粮的江东猛虎杀马充饥。十日来做了数辆简易井阑，弓箭压制，勉强可以探到城头，眼看汜水关唾手可得，结果断粮三日，别说攻城，坐着都嫌费力气，都在营中躺着。

汜水关内情形却大不相同，徐荣和华雄一人一条羊腿，将士们每人分发两个馍馍，吃的那叫一个舒泰。