仲夏的飞花落去，天亮得越来越晚，白日也变得越来越短。别馆格子窗的竹帘被挑开，露出一张艳丽又清冷的脸。 「他们在干什么？」花芳仪指着楼下，在大街小巷粘贴告示的衙役问道。 「哦，是皇上要选秀女了。全国十四到十八岁没有婚约的女子都要去参加。」雪雁一边整理桌上的首饰盒，一边答应着。 「又要采选秀女？去年不是刚采选完吗？下次应该在两年后啊。」花芳仪下意识地将身子往窗子后缩了缩，生怕被楼下人看到似的。 「听说是皇上着急要孩子，所以增加了一届秀女采选。不过有王爷在，姑娘不必担心会被选上。」雪雁得意地笑了笑。 花芳仪转头看向一旁的铜镜，摸了摸自己的脸：「十四到十八啊，真好。可惜我已经老了，连选秀的资格都没有了……」 「姑娘何必自怨自艾，年轻有什么好的！」雪雁撇了撇嘴，幸灾乐祸地说道：「你都不知道，马帮的鹿帮主一大早就接到了选秀的通知，整个庄楼都快为这件事炸开锅了！」 「是呀，她今年好像正好十八。也不知，凭她那长相能在宫中混到什么位置。」花芳仪眺望着对面的朱门，嘴角微微上扬。 「光长得漂亮有什么用啊！入宫的女子都要行为端正，一个整日跑江湖的女子，皇上才看不上呢！」雪雁撇撇嘴，一脸的嫌弃。 花芳仪转过头盯着她，奇道：「她怎么招你了？你一提到她就酸溜溜的？」 「没、没什么。」雪雁转过身去小声应了一句：「只是……有件事我不知该不该说……」 「有什么事就说，别婆婆妈妈的。」花芳仪坐在镜子前，拿起螺子黛对着铜镜描眉。 「姑娘，这件事你听了可别生气。」雪雁走过来，拿起梳子一边为她梳头发，一边小心说道：「就在你被阮浪抓进监狱的第二天，鹿帮主……在王爷的房里过了一夜……」 「啪」的一声，花芳仪手中的螺子黛掉在桌上，滚了两圈又落了地。在低头一看，铜镜中的美人面色煞白、剪水的双瞳中满是幽怨。 「他们……他们在一起了？怎么会这样？我因她而入狱，她却如此对我？」花芳仪紧紧蹙着眉，也不知是疑问还是惊叹。 雪雁连忙为她斟了一杯热茶，心疼地说道：「姑娘，你千万别气坏了身子！我就知道不该多嘴。可我又不忍心让你蒙在鼓里。」 「我不在的时候，都发生了什么？」花芳仪一把握住她的手，眼神中透着急迫。 雪雁咬了咬唇，为难地说道：「这件事我也只是听说而已。据说那天晚上御守司的人来搜捕刺客，竟在王爷的床上看到了……看到了……」 「看到了什么你倒是说啊！是要急死我吗？」花芳仪一跺脚，生气地转过身。 「阮大人亲眼看到了衣衫不整的鹿帮主，就躺在王爷的床上！他要检查鹿帮主身上是否有刺客身上的伤，王爷却说那是他的女人，别人不能动！」雪雁一着急就一股脑儿脱口而出。 「他的女人？他的女人！他的女人……」花芳仪越说声音越小，眼眶已微微泛红。 「姑娘，你别这样啊！」雪雁连忙掏出帕子，小心为她拭泪。 「然后呢？他们还发生了什么？」花芳仪拼命忍住眼泪，声音有些颤抖。 「后来……后来鹿帮主在王爷房里留了一夜，第二天才离开……」雪雁低着头站着，像个犯了错的孩子。 「殿下呢，我要去找他！」花芳仪站起身就往门外走。 「小姐，你现在去王府也找不到王爷啊！他已经出城去行宫了！」雪雁拔步追了下去，及时拉住了她。 「行宫？殿下去那 里做什么？」花芳仪突然站住了脚。 雪雁忙解释道：「这次朝中的国本案牵连了王爷，所以王爷主动请缨去行宫里修著古籍避祸去了。」 「修著古籍？」花芳仪面露困惑之色。 雪雁耸了耸肩膀，解释道：「难道姑娘没听说吗？前些日子天章阁走水，许多古籍被烧毁了，殿下就向皇上主张要重新编纂古籍！」 花芳仪又问道：「那为何去行宫？」 雪雁继续说道：「还不是因为王爷下令全国有偿捐书，捐上来的书太多了，工作量太大就挪到行宫去做了。」 花芳仪盯着她，皱了皱眉：「你一个小丫头片子，怎么什么都知道？」 雪雁一撇嘴，小声嘟囔着：「还不是来咱们这里的酒客闲谈时听到的，大家平日里就爱传这些闲话……」 「也罢。」花芳仪忽然长叹一声，释然道：「王爷远离京城也好，省得那小妮子整日贴上去！」 城外的天空白云万里、轻云漂浮，沿着山路开遍了不知名的小花，似红巾叠簇。依山就势建于绝顶之上的水晶宫高低错落，整座宫殿被一团青雾包裹，远远望去彷如建在云端的天宫。 一阵辘辘的车声，沿着蜿蜒曲折的山路越行越近。不一会儿，一辆典雅华贵的马车，已稳稳停在水晶宫的九重门前。 金红的宫门打开，一位面白无须、身着官袍的男子，带着几名官员齐刷刷走出门来，站定在马车前恭敬施礼：「卑职恭迎翊王殿下。」 铁霖跳下车打开车门，一袭紫袍玉带的羽枫瑾款款走下马车，向众人还礼：「炎炎夏日，还得劳烦诸位在此修著典籍，辛苦大家了！」 「职责所在，不辛苦！」众人齐声高呼。 那位面白无须、身着官袍的男子走上前来，躬身拱手：「王爷，卑职已按您的吩咐，将悬赏捐书之事四下张贴，现在大殿中已堆满来自全国的古书，其他官员们正在里面挑选可用之书。」 「做得不错。」羽枫瑾脸上的笑容始终谦和：「早闻淡墨探花的美名，今日一看，枚大人不但文采飞扬还一表人才，果然后生可畏！」 短短几句赞扬，让枚青心中微动，他立刻抬手引路：「殿下里面请吧！」 「殿下请留步！」羽枫瑾提步就要迈进门，却听见一声娇唤从身后传来。 他立时驻足回眸，但见绿树成荫、云雾缭绕的山路上，一袭红衣一匹白马时隐时现。 怎么是她？羽枫瑾只一眼便认出马上的人。 「殿下，你果然在这里。」雪绒马在他面前刚停稳，马上的少女便飘身下马向他走去。 「鹿宁？你怎么来这儿了？」羽枫瑾迎过去，压低声音问道。 「我有急事找你，能否借一步说话？」鹿宁望着他，一脸的焦急。 「现在不行。」羽枫瑾为难地婉拒了她。 「那怎么办，没时间了。」鹿宁抓紧双手，眼神慌乱不安。 「这样吧，你随我进去再说。」羽枫瑾拉着她走到枚青面前：「枚大人，她是本王府上的婢女，让她进去随侍，可否方便？」 枚青心照不宣地笑了笑：「这里不是大内，来来往往的闲杂人很多，没什么不便的！殿下请！」 说罢，一众侍卫簇拥着三人，疾步迈进水晶宫内。 众人踩着白石的御路，往位于水晶宫正中的四季殿走去。鹿宁却濡染被两棵虬枝交错的古柏吸引了注意，不由得停下脚来，呆望着出着神。 枚青走过来，笑着介绍道：「这两棵古柏，一名【赐福柏】，一名【落凤柏】。」 羽枫瑾摸了摸粗糙的树干，扬眉浅笑：「可有什么说道？」 「据说两棵古柏携有仙灵，只要在树上绕红线三圈，烧香三炷。赐福柏就会赐于所生男孩身体健康、博学多才。落凤柏会保佑所生女儿，像凤凰一样聪颖美丽、事事吉祥。」枚青声情并茂地解说着，别有深意地看了二人一眼。 听到这话，鹿宁微微弯起唇角，脸上扬起片片绯红，眼中闪过一丝期待。 「现在日头毒辣，咱们还是进去说话吧！」羽枫瑾似乎不为所动，催促着大家继续前行。 二人便跟随枚青一边欣赏水晶宫中的美景，一边继续前行。院中的景一楼、十步一阁、布局严谨、曲折萦回。整座四季殿建在一个宽阔的月台之上，台阶上刻有祥云的浮雕。 几人刚走到四季殿门口，就感受到一股令人窒息的热浪扑面而来。探身往里纵目一望，偌大的殿中有成千上万的书籍，堆山成海。上百名官员正热火朝天、紧锣密鼓地在书海中一本本地翻看着。 正值秋老虎，又恰是无风的白日。虽然遮阳的掌扇还在晃动，青铜冰鉴里的冰块冒着丝丝凉气，可四季殿内人满为患，人们呼出的热气，很快就驱散了微不足道的凉意。 鹿宁被眼前的场景震慑住了，不由得蹙起了眉头。 羽枫瑾甚是体贴，忙道：「大家在这里忙，咱们还是去偏殿说话吧。」 鹿宁感激地莞尔一笑。 绕过四季殿，就是一间偏殿，名叫嘉仓殿。烈日炎炎，院内无风，二人对坐在纱帐中的藤席上。 鹿宁侧目望去，穿透帘子看见窗外浓密的树阴，一直遮到屋檐下，隔断了最后的暑气。满院怒放的秋海棠红艳似火、花团锦簇。 「别看海棠花姿潇洒，有花中仙子的的美称。却常被故人用来比喻无果的爱情，所以海棠也叫断肠花。」羽枫瑾顺着她的目光看向院子，淡淡开口。 「断肠花……」鹿宁微蹙起眉头，眉宇间流淌着淡淡的哀伤：真是好不吉利。 一个小太监恰好端来一碗绿豆冰雪圆子和一壶清茶，置于桌上。 「吃一口消消暑吧！」羽枫瑾将那碗甜品递到她面前，自己则斟了一杯清茶，慢慢喝了几口。 鹿宁白玉凝酥般的手，端起晶莹剔透的琉璃碗，舀了一颗冰雪圆子送入口中，顿觉清凉舒爽、香甜可口。她看向羽枫瑾，柔声问道：「殿下怎么只喝茶？」 「我不喜欢甜食，有茶就好。」羽枫瑾淡淡一笑：「对了，鹿姑娘不是有事要和我说吗？」 听到这话，鹿宁放下琉璃碗，竟正襟危坐起来。她双手在双膝上搅在一起，咬着唇似乎挣扎许久，才深吸一口气，用蚊子般的声音问道：「殿、殿下，您、您愿意娶我吗？」 。