蔡知府狡黠一笑，说道：「有这两个诱饵在这里，肯定能钓上来许多，咱们意料不到的鱼来，今日必定十分热闹！」 师爷连忙躬身，为他斟茶一杯，奉承道：「是！那小的就陪东家好好看戏！」 因两位死刑犯身份的特殊，今日灵州城的四个城门都加派了人手，戒备十分森严——任何神色有异、动机不明、奇装异服的人皆不准入城。 此时，南城门外，来了一支披麻戴孝、神情悲切的送殡队伍。 十多个壮汉正抬着一口棺材，手中撒着冥纸，缓缓走来。 守门的兵丁是三老一少，四人看到来者人数众多，又都是男子，便将他们拦下，详加盘问。 年轻的小兵凶狠地喝道：「今日城里要处决死刑犯，闲杂人等不许进去！」 站在最前面，打着招魂幡的清秀少年走了过来，深深一揖，哽咽道：「今日是我家老爷的出-殡之日，劳烦几位官爷行个方便吧！」 小兵摆摆手，呵斥道：「不行，不行！管你们死了什么人呢，这么多人就是不能进城，谁知道你们是不是来劫法场的！」 那少年满头大汗，急道：「官爷，您看！我们都没带兵器啊，怎么劫法场？不信您可以搜身！」 说着，他张开双手转了一圈，又拍了拍身上，以自证清白。 小兵拧着眉，仍是不依不饶：「不行，不管你说什么，就是不让进！」 少年的身后走来一个年级稍长、满面长髯的男子。 他从怀中掏出几个散碎银子，放在小兵手中，陪笑道：「官爷，我们只是路过灵州城，并不会呆太久，您行个方便吧。」 小兵掂了掂手中的银两，左右看了看，终于松了口：「行吧，见你们可怜，我就通融一次！不过……」 他顿了顿，贼笑道：「只准你们进去四人！其余的人，就等在这里吧！」 送殡的人面面相觑，带头的少年为难地说道：「官爷，抬棺材的都不止四人，您这是在有意为难我们啊！」 那小兵一晃脑袋，昂然道：「那我不管！反正就准进四个人！」 少年瞧了一眼他，笑问道：「官爷，当真不让进？」 小兵一挑眉，斩钉截铁地叫道：「当真不让！」 少年一声冷笑，转身向后面喊道：「既然官爷不让进，咱们也没办法，就放在这吧！兄弟们辛苦了，先去休息吧！」 说着，他一摆手。 身后的人登时将棺材，横在大门口放了下来。 随即，便跟着少年，走到不远处的一颗树下休息。 一个硕大漆黑的楠木棺材，将整个南门堵得严严实实。来往的行人，进不去也出不来，看上去十分晦气、阴森瘆人。 那小兵彻底傻了眼，他连忙回头，看向三位正抱着膀子看热闹的老兵，焦急地喊道：「老几位，这下可怎么办啊？」 那三个鬼心眼的老兵相互看了一眼，朝他一摊手，一句话也不说，脸上似笑非笑。 小兵心急火燎地跑过去，将手中的银子分给三个老兵，谄媚地说道：「老几位，咱们都是在同一处当差的，别见死不救啊！那棺材往这一挡，若是真有个紧急公文进不来，咱仨不都得掉脑袋啊！」 站在正中间，身材有些肥胖的老兵将银子踹进怀中，慢悠悠地说道：「人家办丧事本来就心情不好，你惹他们干嘛啊！让他们进去不就得了！」 小兵连连点头，说道：「是！是！我年轻不懂事，莽撞了！这可咋办啊！」 老兵指了指树下 歇息的一堆人，说道：「去和他们好好说说吧！记着，态度好点！现在是你求着别人！」 小兵连连躬身道谢，立刻转身跑了过去。 小兵跑到少年的身旁，拱手笑道：「我刚才向上面请示过了，你们全都可以进城去了！」 少年没有理他，转过身去，沉默地背对着他。 小兵又跑到他面前，再一拱手，笑道：「送葬是大事，千万别误了行程，你们赶紧上路吧！」 少年还是没有理他，直接打了一个哈欠，双手枕在脑后靠在树上假寐。 身旁的人见状，也随他一起靠在树上，闭上眼睛，谁也不理这个抓耳挠腮的小兵。 小兵思来想去，从怀中掏出几个散碎银两，送到少年面前，赔笑道：「几位爷，我年轻不懂事！您别放在心上，行行好，赶紧把你们老爷抬走吧！」 少年睁开眼睛，看了看面前的银两，一把抓过揣在怀里，向身旁的人一挥手。 那些人立刻站起身来，昂首阔步走到棺材前，合力抬起棺材，跟在少年的身后，大摇大摆地进了城门。 同一时间，看守北门的四位兵丁正插着手，被冻得瑟瑟发抖，心中不住的骂道：真倒霉，好不容易有个热闹，不但看不了，还得在这里守门！ 其中一个贼眉鼠眼的兵丁，忽然一捂肚子，叫道：「哎呦呦，不好了！我好像吃坏肚子了！得去一趟茅房！」 其他三位瞪了他一眼，讥讽道：「这早上还没吃饭呢，就要***屎啊？」 那兵丁一怔，又叫道：「那有可能是……昨晚上吃坏了肚子！不行，我快***出来了！得赶紧去！」 说完，便头也不回地转身往外跑去。 另一名细小干瘦的兵丁，一转眼珠，笑道：「他肯定偷懒去了，我去看看他是不是真的拉肚子，要是他撒谎，我就把他逮回来！」 话音刚落，也不等另外两人说话，他也一溜烟儿地跑远了。 剩下一高一矮的两人面面相觑，跺着脚骂道：「这两人可真鸡贼！等他们回来，咱们也去歇着，让他俩看一天！」 二人正说话间，忽然瞧见八个脏兮兮的乞丐，正拄着打狗棍、拿着破碗，从远处走来。 两个兵丁对看一眼，立刻走过去当下拦住，厉声斥道：「哪来的要饭花子，不许进城！」 几个乞丐走近他们，身上又酸又臭的味道，熏得二人几欲昏厥。 「几位官爷，为啥今日不让进城啊，我们不进去哪有饭吃啊！」带头的乞丐衣衫褴褛、披头散发、满脸是泥。 两个兵丁捏着鼻子，连连挥手往外哄人：「滚滚滚！滚远点，爱上哪儿要饭去就上哪儿去！反正今日灵州城内戒严，看不顺眼的就不让进！」 那乞丐十分委屈，无奈的说道：「官爷行行好吧！我们一天不要饭，不得饿死啊！这城外住的都是农户，没多余的钱粮给我们。城里的人富裕，我们才能吃饱！再说，我们就是臭要饭花子，您看不顺眼也没办法啊！」 他顿了顿，忽然在掌心吐了两口唾沫，揉匀了往脸上一蹭，又随手理了理乱糟糟的头发，说道：「您看这样行不？干净点儿了没？」 两个兵丁干呕了两声，连连摆手：「不行，不行，就不能让你们进！」 几个乞丐相互对视一眼，突然哀嚎一声，立时扑过去，抱住两个兵丁。 数十只脏兮兮的手，抓着二人整洁的衣服，边哭边喊道：「二位官爷行行好吧！放我们进去吧！我们都快要饿死了！」 两个兵丁大惊失色，眼见着身上的衣服，被蹭得都是污垢。一阵腥臊恶臭的怪味迎面扑来，躲也躲不开。 两个人实在忍耐不住， 便转过身去，扶着墙呕吐起来。 恰在此时，二三十个携带兵器、躲在暗处的人，趁此机会，立刻行色匆匆跑进城去。 二人吐了好一阵儿，才稳了稳心神，回过身来，捏着鼻子大喊道：「几位爹！赶紧进！赶紧进！祝你们今日多要点饭，可得小心别撑死！」 几个乞丐大喜，立刻点头哈腰连连道谢，才笑嘻嘻走进门去。 此时，那两位借着上厕所躲清闲的人跑了回来，刚一走近，就被一股臭味熏得退了几步。 他俩怔怔地看着满身污垢的二人，惊叫道：「哎呦喂，我们去趟厕所的功夫，你们俩这是掉茅坑里了？」 那两人满肚子怒气，忍不住破口大骂道：「滚蛋！孙子，我告诉你们，今日这门你俩看着大门，我们还不干了呢！」 说着，便脱下身上肮脏发臭的官服，一把丢在地上，怒气冲冲的并肩而去。 北门和南门的喧闹，并没有影响到其他两个门的秩序。 看守西大门的是李家四兄弟，四个兄弟相互之间各差两岁，连模样身高都相差无几，若是不熟悉他们的人，都分不清他们谁是谁。 四个人威风凛凛地站在门口，详细盘查来往行人，稍有不对，便拦在城外。 一个早上，能从他们眼皮底下，顺利进城的人，真是少之又少。 四人正认真值守之际，一阵铜锣声并吆喝声陡然响起。 四人立时循声望去，看见一行二十多个奇装异服、手持刀剑的人，正阔步往城门这边走来。 四个人对看一眼，右手握紧腰间的刀柄，立刻抢上前去，当街将他们拦住。 李老大伸手一挡，厉声喝道：「你们是什么人？今日城内戒严！」 其余的三个兄弟连忙围拢过去，仔细检查每个人的随身之物。 站在队伍最前面，敲着铜锣的中年男子，面圆耳大，鼻直口方。 他一拱手，粗声说道：「我们是行街卖艺的，想进灵州城去挣口饭吃！」 李老二冷笑道：「卖艺的？带这么兵刃？我看你们是想劫法场吧！」 中年男子皱着眉头，不解的问道：「劫法场？什么法场？」 李老三沉声道：「今日灵州城内有重要人物要被杀头，难道你们不知道吗？」 中年男子一拱手，说道：「我们今日才刚到此处，并不知道城内的事！只想进去卖个手艺挣点钱，呆上几天，我们就去下一个地方了！」 李老四走过来，抽刀直指中年男子，高声喝道：「你说你们是卖艺的，我们凭什么相信你！」 中年男子微一沉吟，转过身去，一敲铜锣，高声喊道：「兄弟们，给几位官爷露几手，亮亮手艺，莫教人瞧不起！」 「好嘞！」众人齐声呼应。 一个双颊鼓起的男子，手持一根木棍大步走了过来，站定在四兄弟面前。 。