西关边城。 天色已经大亮。 太守章军面色阴沉，他已经在书房里静坐一夜，期间只短暂假寐了一会。 他是在担心出关的冠军侯及其麾下兵马。 章军早年也曾执掌军伍，知道国有良将，有多重要。 那冠军侯明明资质极高，未来可期，但急于建功，带三百部众就出关，或许其有些底牌，但只要稍有错失便是满盘皆输的局面，智者不为。 “章太守，可有消息？”张骞也没睡踏实，大早就从门外进来询问。 章军摇头：“我已先后派出多支斥候队伍。往西北去的道路不多，总归能找到线索，应该就快有消息送回来。” 张骞坐在一旁，自我安慰般叹道：“其实不用过于担心，冠军侯的行军之速，我亲自领教过。他打匈奴那两仗也是实打实的硬仗，做不得虚假。” “你是说即便情况不堪，他也能破围回来？”章军道。 张骞嗯了一声：“他破匈奴王庭那一仗，军中盛传其勇武盖世。我估计就算西关外形势混杂，敌众我寡，但他至少回来不成问题。” 章军道：“冠军侯兵锋快，我也有耳闻。 但匈奴，西羌，同样有行军之术，羌人能来去如风，便是这个原因。若入重围，想脱身可没那么容易。” 张骞道：“冠军侯行军，不是一般的那种快。且极具隐蔽性。 对手想让他落入重围没那么容易，我只是担心他人少却急于立功，自陷险地。” 章军摇摇头：“我派出去的人，虽还未找到冠军侯踪迹。 但常年和匈奴交战，我们最紧密防备的始终是匈奴，所以有斥候，一直在盯着西匈奴距我们最近的休屠王部。送回来的消息说，休屠王部这几日也有兵马出营，去向还未确定。 至少在三四千军。我已传令，严防匈奴和羌人来冲关。” 张骞明显吃惊：“你是说匈奴和羌人，又要联合行事？” 汉境西北角，匈奴和羌氐等族时常勾结，兵分数路，意在扰乱汉军判断，方便行事。 章军沉声道：“我之前还以为，我大汉有了卫大将军，又有冠军侯横空出世，等再过几年，冠军侯真正成长起来，兵事愈发精熟，我汉军便有了彻底扫平边患的希望。 想不到会是这样，见面不如闻名……冠军侯用兵不谨慎，早晚要出大问题。 有些问题，可能只要一次，就会把以往赢来的所有全都赔进去。” “你确实高看他了，他幼少时，我便知道他将来难有大成就。” 章军正在和张骞交谈，门外传来另一个苍老的声音。 两人往门口看去，便见一个穿褐色锦袍汉服的瘦高老者，手拄拐杖，缓步走了进来。 “族老如何亲自来这边关？”章军起身道。 进来的却是陇西李氏当代族长的叔父，当朝大儒李严卿。 他和老丞相公孙弘一辈，当年虽未入仕为官，却受邀给还年幼的刘彻当过授学老师，地位尊崇。 后来刘彻年长，他又专门在长安教过宗室子弟很长一段时间。 陇西李氏之所以显赫，就是其家中开枝散叶，无形中的影响力无处不在。 “那冠军侯小时候就不尊师长，性格乖张，说什么不学古法，真真岂有此理。他还能高过历代先贤圣人不成？” “我收到长安送来的消息，知道霍去病在长安时，还把我李氏传承的帛书收入了兵府，我倒要看看，谁给他的胆子，收走我李氏的传承之物。” 李严卿用拐杖敲了敲地面，入座后续道： “他擅出西关也是个教训，只可惜了被他带出去的那些兵士，跟他一起，怕是凶多吉少。 当年我在宫里授学，便曾说过此子将来必因骄狂吃大亏，伱们看如何？” “他能胜匈奴两次，全仗一股锐气，勇武或许有些，但得了点便宜，就以为自己是兵家圣人了？” 张骞在一边听得有些心惊：这老人家好大胆，那是当朝冠军侯，公主的夫婿，国之良将。不知当年冠军侯怎么得罪这李氏宿老了。 李严卿目光微微凌厉起来：“董夫子还是太温和了。若换成我，必要当面训斥他。 当年我不过说他两句，他就在教房门口暗中挖了个陷坑，表面还做了伪装，竟能瞒过我。 我毫无防备的绊在陷坑当中……那陷坑挖的，正好和我的步履相合，分毫不差。我一脚凹进去，引得满屋学子大笑，简直颜面扫地。” “那时他才六岁，你们说他可有多无法无天。” 李严卿苍老却不浑浊的眼睛微眯：“以他性格，若遇上真正的强敌，只要落败一次，以往所有的骄傲都会被人扒下来……从此一无是处！” “我听到他来西关……连夜坐车赶过来，就知他耐不住性子，必会张狂出去，果然被我算中，半点不差。” 章军忙道：“你老需不能在外人面前说这些话，若冠军侯稍后回来，更是说不得……” 李严卿冷笑道：“但愿他回得来……” 其话音未落，便有兵士步履匆匆的从外边进来。 章军见是派出去探听消息的，心头微紧：“情况如何？可知冠军侯去向安危？” “没有，未曾找到冠军侯踪迹，但出去探查的斥候，回来了一队。 他们发现在西关数十里外，我们平常巡视区域的边缘，有古羌族和匈奴骑兵的尸体，且不在少数，明显发生过交战。” 章军追问：“可有我汉军尸体？” “未发现有汉军，死伤者以羌族部众最多。斥候仔细辨认，还发现有些穿着我汉军军服的其实是羌人，而非我汉军。 死去的羌人，至少有一千七八百众，且都是壮年，应是某部落的精锐。 死掉的匈奴人也有五六百之数！” 章军和张骞，李严卿对视。 “再探，尽快弄清状况。” 那斥候转身要走，不想外边又有新的斥候进来： “报：我等往西北方向探查近两百里，未找到冠军侯，但发现古羌部所在营寨，燃起大火。” “有斥候隐迹靠近探查，古羌部内不仅全寨失火，而且到处都是羌人尸体。 目前已确定，古羌部被大火毁了，族中部众，也被大量斩杀。营地多出外壁倒塌，似被人强力攻入所致。” 章军和张骞怔了怔。 古羌部是西关外颇强盛的部落之一。 他们时常和匈奴结伴犯边，若要选出和汉人仇怨最深，最可恨的羌人部落，古羌部必位列其中。 一夜间，古羌部居然被毁了？ “可还有其他消息？” “斥候站在古羌部所在高地才发现往西北方向去，还有其他起火之处。 斥候沿路探查得知，每处起火点都是一座羌人部落，一路往西北延伸，目前已发现四座羌人的大小部落，被火焚烧干净，部落尽毁……” 那斥候刚开始说时脸带喜色，恨不得放声大笑，说了几句，声音却是变得有些低沉。 他在西关当斥候已有三年。 三年来，和匈奴、羌族人在边境遭遇过多少次已记不得了，身边有多少同队的袍泽是在和羌人，和匈奴兵作战中死的，也在记忆里逐渐模糊，不敢多想。 唯独和这些外族的仇恨深入刻骨！ ……当他说了几句，脑海里曾经并肩作战的那些面孔，恍惚又重新浮现，历历在目，不觉已是情绪低落。 章军和张骞却是不约而同的思忖起来。 羌人的寨子被焚，显然是遭了外力。 哪来的外力如此凶悍，一夜间火烧连营，毁了多座羌人寨子？ 冠军侯？ 但他只带几百兵卒，纵有隐藏手段，能连破西羌为祸多年的古羌等部？ 那古羌部可战者近万，何况还有其他部落也被火烧，再加上匈奴…… 章军和张骞默然不语。 李严卿亦是眉头深皱，试图分析斥候带回来的消息。 直到这天下午，他们才得到进一步确认。 因为跟随霍去病出征的那支边军百多人，在校尉徐甲带领下回来了。 章军立即下令让徐甲来见。 一刻钟后，徐甲来到章军所在的这座府邸。 章军远远看见徐甲便生出一种感觉，徐甲似乎和以前有了稍许不同，具体是哪又说不上来。 “见过太守，见过博望侯。” 徐甲看了眼李严卿，不认识，见其大喇喇的坐在那，没敢随意称呼。 “冠军侯何在？” “冠军侯昨晚做了什么？” “冠军侯呢？为何你先回来了？” “放火烧了羌人营寨的是不是冠军侯？” 屋里的几人，连续发问。 徐甲的眼神里，忽然绽放出异样的光彩，道：“冠军侯仍在外统兵未归，我遵冠军侯所命，回来送昨晚缴获所得，东西不少，实在没法携带了。 另外，还要把侯爷的话带给太守！” 徐甲说话间，从身上取出一份皮卷，然后摊开，珍而重之的放在章军面前的矮席上。 “这是……” 章军和张骞，包括一旁的李严卿也探头看过去：“这是一张行军图？” “不全是。” 徐甲神色隐隐带着些亢奋：“这是侯爷战前就画好的作战路线和战前推演，作战方式。侯爷让我带回来给太守看，说太守一看便知他的用意！” 下午的时间，阳光从窗外照进来，屋内光线正好。 章军凝神看去，但见那图上画的正是西关周边的地形地势。 图上做了密密麻麻的标注，若非行军之人，看上一眼怕是要眼晕，完全不懂其中意思。 章军看了片刻，却是神色凝重起来，伸手指着西关延伸出去的一条红线：“这是你们昨晚的行军路线，离开西关的第一站是一百五十里外的险隘，黄口邑？”