宋伯和徐妪在平定县的许家庄园得到不少馈赠，盘缠丰盈，一路食宿也大方了许多。这时已过了午时，五个人进了一家食肆，餐毕回到街上，打算寻一家客舍投宿。

宋伯和赵无故走在前，颂娘攀着令月的胳膊蹦蹦跳跳，小嘴还叽叽喳喳不停说话。突然，她吃痛得喊了一声。

宋伯闻声回头看去，不禁大吃一惊，竟是在平定县遇到过的牛保国，正一把揪住颂娘的衣领，嘿嘿的冷笑。令月一面喊着要他放开颂娘，一面使劲掰他的手指，

牛保国在平定东街闹了一出后，就被许延寿解雇了，自己也没脸再待在平定县。他忽然想起长安霍府的武师曾邀其入伙，于是收拾行囊，要去长安投奔霍府的那个武师。巧也不巧，在肤施街上正好撞见宋伯等人。他也是被郭聪众人打怕了，慌忙躲到一边，但观察了一会，没发现郭聪众人，只是宋伯这几个老弱妇孺。

牛保国与张小亦交手落败，又羞又恼，一路走，一路咒骂，未曾想在这里遇见宋伯等人。他觉得事情就是这几个人闹出来的，并不反省是他徒儿横行霸道。原本心里憋气，现在正好有个出气的机会，于是上前一把抓住颂娘，狠敲了她一记头栗。颂娘陡然被袭，痛的“哎哟”叫了一声，捂着头转过身。

宋伯慌忙奔了过来扭住牛保国。牛保国放开颂娘，又与宋伯推推搡搡。令月赶紧拽着颂娘躲到一旁。

赵无极这时也赶过来，将宋伯护在身后，大声斥责牛保国，不一会就动起手了。

牛保国当街欺负宋伯和颂娘这一老一少，还是有些顾忌，赵无极过来，心想正好拿这个戆小子出气，于是下手也越发凶狠。赵无极虽然年轻，但只是一介书生，哪里敌得过牛保国这般混迹江湖的老油子，不一会就被打趴在地。

宋伯急了，也不顾自己年老体弱，上去拉住牛保国的衣裳，不让他再打。两人扯来扯去，宋伯衣袖里掉出来一块木牍也不知道。牛保国还要去踢赵无极，被宋伯一把拽住。

牛保国一脚没踢到人，却将木牍踢得飞起，落到一个看热闹的人脚前。

这人名唤方子乐，乃肤施豪强，这天带着大弟子和几个徒儿出来散心，听到这边喧闹，便过来看看。他见是几个外乡人争斗，了无兴趣，正准备回去，恰巧一块木牍飞到脚前。

徒儿好奇地捡起木牍瞧了一眼，刹那间露出错愕的神情，抬头看着方子乐，欲言又止。

方子乐觉察到了徒儿的异样，便问：“何事？”

那徒儿递过木牍，一脸困惑地说道：“好像是写给你的信函。”

“写给我的信函？”方子乐并不相信，接过木牍，漫不经心扫了一眼。刹那间他睁大眼睛，惊叫道：“这是茂陵邑郭聪写我的信函。哪来的？”徒儿指着宋伯道：“是从那老翁衣袖里掉出来的。”

方子乐心中诧异，读起了信函：

“郭聪伏地再拜请，子乐足下善毋恙。昔日聪稽留朔方，承蒙宋伯眷顾，感怀于心。今宋伯赴长安，途径上郡，若有困顿，愿子乐亦予照拂。子乐不辞烦扰，聪幸甚。”

他读罢沉吟片刻，又打量了一番宋伯众人，怎么也想不明白，郭聪乃大侠也，居然需要这几人眷顾。