“不过半日，京城大半人都知道寇姑娘在我这里了。”萧冷石阴鸷的眼神盯着辛柚，“寇姑娘好手段啊。”

自来流言传得快，可也没这么快的，因为流言会有不同受众。富贵之家不会对市井小民谁家丢了一只鸡，谁家兄弟反目感兴趣，而普通百姓对朝廷上的事往往也不关心。

《西游》的发售却打破了这种状况。

《西游》前两册师徒四人西天取经的故事已经娓娓展开，妖魔鬼怪，美人神仙，瑰丽迷人的情节突破了人们的想象。

京城上下痴迷《西游》的人太多了，第三册一出售便蜂拥而来，这种时候一旦有个什么，自然传播速度惊人。

何况，这是为定北灾区捐了五万两银的寇姑娘啊！

“你以为，利用万民施压，就能逼我放了你？”萧冷石越说越恼火。

皇上的意思再明白不过，让他暂管北镇抚司就是为了这件事。倘若他没能在贺清宵回来前办好，灰溜溜回南镇抚司算好的，失了圣心可就前程无望了。

“民女不敢。”辛柚说出这四个字，额头布满冷汗。

疼。

那一鞭落在身上，倒刺没入她的肌肤，刮起她的血肉，是深入骨髓的疼。

原来这就是酷刑的滋味。

而眼前这个人告诉她，这只是开胃菜，放在北镇抚司，连刑罚都算不上。

“寇姑娘听说过刷洗吗？”萧冷石逼近一步，空气中的淡淡血腥味令他满眼兴奋。

他早就知道，他才是最适合这里的人，而不是那个脸比女人还好看的姓贺的。

“刷洗呢，就是把人扒光了，开水往身上一浇，再用铁刷子反复刷……哦，还有油煎，油煎也很有意思……”萧冷石说着一个个酷刑，眼神发光，舔了舔嘴角。

辛柚看出来了，这就是个以凌虐人为乐的变态。

“当然，这些酷刑是不会用在寇姑娘身上的。”吓唬完了，萧冷石露出一个没有温度的笑，“谁让寇姑娘是京中的大名人呢。”

辛柚自是听出其中威胁之意。

不会用酷刑，寻常手段是会用的，比如她已经领教过的鞭刑。

她挨了两鞭，因贺大人的手下闫副千户闯进来而停下，然后眼看着闫副千户被带走了。

萧冷石摩挲着下巴：“寇姑娘如花似玉一个美人儿，萧某也觉得不该太血腥。这样吧，咱们换一个玩法。”

萧冷石冲掌刑的锦麟卫使了个眼色。

那名锦麟卫转头出去，很快提来一个木桶。

那桶颇深，里面装着大半的水。

辛柚疑惑的目光很快转为了然。

萧冷石笑了：“看来寇姑娘已经知道这桶水是用来做什么了。寇姑娘现在有什么想说的吗？”

辛柚微微摇头：“民女不是不说，是真的不知道。”

“不可能！”萧冷石冷笑，“一个在京城名声鹊起的写书先生，别人不知道就算了，与他密切合作的书局东家会什么都不知道？你当我是傻子么？”

“萧大人不信，民女也无可奈何。”辛柚垂眼，遮住眼底的怒火。

“既然这样，寇姑娘就好好受用吧。”

随着萧冷石一个眼神，那名锦麟卫上前解开束缚辛柚的绳索，把她推到木桶边。

“寇姑娘真的想好了？”

回应萧冷石的是一阵沉默。

一只手抓住辛柚肩膀，另一只手把她的头狠狠按进了水中。

发髻沾了水，散乱开来。水无处不在，无孔不入，憋着的气一用尽，便被窒息感包围了。

难受，铺天盖地无处可逃的难受。