贺清宵呆了呆。

在美食上无所不能的桂姨，不会做脆皮鸭。

桂姨难得见到贺清宵呆住的表情。

这孩子从不贪嘴，她不会做脆皮鸭有什么要紧吗——

电光石火间，桂姨生出一个猜测：莫非寇姑娘喜欢吃脆皮鸭！

“奴婢会好几种做法的鸭子，想必脆皮鸭也不难。侯爷放心吧，回头奴婢尝几家脆皮鸭做得好的店，定然做得比外头的好吃。”

“那就劳烦桂姨了。”贺清宵松了口气。

他第一次对寇姑娘说大话就露馅，那就太尴尬了。

回到衙门，贺清宵安排去赎周凝月等人的手下进来禀报。

“大人，出了点状况。”

“什么状况？”

“周通之姐纪周氏，突然发疯，一口痰没上来噎死了。”

贺清宵神色没什么波澜：“周凝月和纪采兰呢？”

“她二人还好，卑职已经安排好了。”说到这，手下微微迟疑，“有一件事禀报大人。”

“说。”

“负责这些官奴的官吏说，今日还有一人要买周凝月与纪采兰。”

“什么人？”贺清宵不觉敛眉。

这些没入官奴的人都登记在册，不准平头百姓赎买，便是官宦之家买去，也会记录好，定期追踪其情况。防的就是与犯事官员有交情的亲朋把人买去，明明是奴婢却享受贵女待遇，从而降低刑罚的威慑力。

“是吏部一名主事，姓佟……”

侦缉是锦麟卫的看家本领，贺清宵听完手下禀报，了解了这位佟主事姓甚名谁，家中状况，官场如何等讯息。

贺清宵隐隐觉得不对劲。

家眷被没入官奴，大多是犯了大事的，愿意赎买其妻女的人往往是至交。大多数人唯恐惹祸上身，恨不得躲得远远的。

周通常年在外地，才调回京城不久就身亡，如何与一位非亲非故的吏部主事有了这样的交情？

“深入查一查佟主事与周通的关系。”

贺清宵吩咐下去，忙完公务回到长乐侯府的当晚就吃到了桂姨的试菜——脆皮鸭。

“这是外面买来的，这是奴婢试着做的，侯爷尝尝看。”

贺清宵各尝一口，外面买来的在他吃来已很美味，桂姨做的鸭子皮更酥，肉更嫩，香得人不想停筷子。

“桂姨做得更好吃。”贺清宵由衷赞道。

沉浸在自己喜欢且擅长的事情上，桂姨情绪好多了，听了贺清宵夸赞不由一笑：“这甜酱还要再研究一下，外头的甜酱只有酸甜，味道不够丰富。”

“那就辛苦桂姨了。”

转日辛柚接到贺清宵打发人送来的信，带着小莲出了门。

二人约在离北镇抚司不远的一家茶楼碰面。

“周通的姐姐死了？”听闻纪采兰母亲死讯，辛柚第一反应就是有蹊跷。

她印象里，纪母是个很壮实的妇人。

“一口痰没上来。听看守的人说，她出事前正对女儿和侄女发疯。”

辛柚心头一动，问道：“是对纪姑娘和周姑娘发疯，还是单单对周姑娘发疯？”

莫非纪母得知了弟弟死亡真相？

“没问这么细。”贺清宵提到了佟主事，“不知此人与周通是何关系，会去赎买他的妻女。”