回城后已近傍晚。 辛柚握着缰绳，对小莲道：「去青松书局看看。」 小莲也有些想胡掌柜他们了，欢快应了。 街上行人不多，四人一路策马，遥遥望见青松书局的招牌，放缓速度翻身下马。 「姑娘要在书局用饭吗？」小莲走在辛柚身侧。 「也好。许久没和胡掌柜他们一起吃饭了。」 二人说着话，快要走到书局门口时，辛柚突然一拉小莲。 千风飞扑而至，挡在辛柚身前，平安则伸手抓住了飞来的暗器。 暗器出人意料，是一枚鸡子。 辛柚果断下了命令：「把人带回来。」 这种往人家大门扔鸡子的，显然与杀手扯不上关系。 千风领命而去，平安则守在辛柚身边。 刘舟与石头听到动静一前一后跑出来。 「东家您来了。」见是辛柚，刘舟一脸欢喜。 辛柚指指被平安抓在手里的鸡子：「有人往书局门口丢这个。」 刘舟一看，登时黑了脸：「又来了！」 「这是怎么回事？」辛柚也不进去了，站在书局门前问。 胡掌柜也走了出来。 「昨天就有人往门口丢臭鸡蛋，可惜没抓到人。要是让我知道是哪个兔崽子扔的，锤不死他！」刘舟捏了捏拳。 「书局最近和客人有过冲突吗？」辛柚问胡掌柜。 胡掌柜摇头：「没有。」 「那等等吧。」 胡掌柜与刘舟对视一眼，一时不知辛柚这话是什么意思。 很快千风提着一个人返回：「姑娘，丢鸡子的就是此人。」 辛柚打量被千风制住的人。 是一位三十多岁的男子，穿着夹棉长袍，一副文弱书生气。 辛柚看了胡掌柜一眼。 胡掌柜微微摇头，表示不认识此人。 刘舟冷着脸问：「你是谁？为什么往我们书局扔鸡子？」 路过行人刻意放慢脚步，周围商铺的人也是悄悄探头。 那人不回刘舟的话，挣扎着想要脱身：「放开我，大庭广众之下你们要动私刑不成？」 辛柚冷眼观察，确定这人神智正常，神色冷了下来：「你是冲着书局来的？还是冲着我来的？」 能说出动私刑这种话，可见这人知道她的身份以及与书局的关系。当辛柚意识到这一点，便反应过来这人更可能是冲她来的。 男子脸色微变。 「怎么，敢做不敢说么？我还以为读书人都特别有骨气呢。」辛柚面露轻蔑。 男子一下子被激怒了：「没错，我就是看不惯！你一个女子，仗着身份推行恶政，令天下人不齿，早晚会有报应的！」 小莲一脚踹过去：「你嘴这么臭，才会有报应呢！」 男子惨叫一声，大骂：「恶主刁奴！」 他这么一闹腾，看热闹的人就更多了。不少人凑在一起，指点议论起来。 「发生什么事了？」 「那书生拿鸡子砸辛姑娘，说辛姑娘推行恶政。」 「我也听说了，那新政确实不妥啊！」 「怎么个不妥？」 「你想啊，摊丁入亩，咱们总共就那么点薄田，还要交比以往更多的税……」 「俺听说，真要实行新政，地主老爷们会涨租呢，到时候不是更艰难……」 人们的议论声传入男子耳中，给了他巨大鼓舞。他冲着辛柚大声喊：「辛姑娘，你以寇姑娘的身份行事时，捐善款，救 灾民，确实让人佩服。怎么有了更高的身份后却变了？」 辛柚不气反笑：「你说说如何变了？」 「为官不仁，盘剥百姓！」男子一脸愤慨正气。 「新政尚未推行，你就料定是盘剥百姓了？你有何证据？」 「证据？这不是显而易见之事吗？我家百亩薄田勉强够耕读花销，一旦增加税收哪里负担得起——」 辛柚冷冷打断男子的愤慨：「我问你现在可有证据？」 男子一滞。 他听人说起新政恨得咬牙，这才来砸臭鸡蛋泄愤，现在新政还未推行，哪来的证据。 「没有证据，那你就是污蔑并袭击朝廷命官。」辛柚看着脸色变白的男子，才不惯着这种酸腐书生，「千风，把这污蔑袭击朝廷命官的嫌犯送到官府去。」 「是。」千风应一声，提着男子就走了。 「放开我，放开我，你们仗势欺人！」男子惊恐大叫着。 刘舟啐了一口：「孬货！」 这种看似不畏权贵，实际上对方来真的就怂了的货还真不少。 看热闹的人也没想到辛柚这么强硬，赶紧散了。 当然不是真散，或是关了门，或是去了各个酒肆茶楼，议论起书生被送去官府的新八卦。 辛柚走进书局，接过胡掌柜奉上的茶水：「掌柜的听说新政了吗？」 这才几日，那些人动作倒是迅速。 胡掌柜摇摇头：「今日才听说。」 辛柚看向刘舟。 刘舟也摇头：「昨日倒是听两个书生小声嘀咕，隐约听到‘新政之类的字眼，具体就不知道了。」 「但看今日看热闹的人，听说新政的倒是不少。刘舟，你带一些人去各处茶楼酒肆逛逛，听一听都谈论什么。」 这样看来，那些人的宣传是有针对性的，专挑家有薄产者，尤其是读书人。 等在书局用过晚饭，刘舟气呼呼回来了。 「那些喝酒吃茶的太过分了，竟然说东家坏话！东家救了那么多灾民，做了那么多善事，怎么全忘了？」 辛柚早有预料：「没什么。那些灾民大多都吃不起酒的。」 「东家，就任由那些人败坏您的名声？」 「天子脚下掀不起大风浪，等上几日也不迟。」 第二日，便有御史弹劾辛柚行事张狂，更有好几人站出来为那书生说话。 兴元帝默默听完，抓住重点：「就是说，那书生不满新政，拿臭鸡蛋袭击辛待诏？」 杜御史立刻替书生解释：「那书生并非袭击辛待诏，是往书局门口扔。百姓以此表达愤怒十分常见，辛待诏身为新政提倡者，不但不好生安抚，还把人送去官府，实在不妥——」 兴元帝冷脸：「不满新政就可以在辛待诏去书局时扔臭鸡蛋？你等如此维护那书生，究竟是真心为百姓发声，还是对新政不满？」