转日大年初一，文武百官要进宫给皇上拜年，外命妇也会进宫拜见太后。 辛柚就窝在暖洋洋的家里，没出门。 她这个九品书待诏不是什么正儿八经的官，不用像其他官员那样摸着黑冻得哆哆嗦嗦赶去宫中拜年。她也没诰命在身，亦没记入宗室玉牒，也无须去给太后拜年。 于是有了一个清闲的新年。 清晨时，辛宅的管事指挥着仆从在大门口放起了鞭炮。 辛柚带着小莲、绛霜这些婢女，一起去看爆竹燃放。 一瞧姑娘来了，管事精神一震，燃完了鞭炮又命人搬来烟花。 一声响后，烟花在半空爆开，因为是白日，不如夜晚那般灿烂，只看到浅浅流光散于清风中。 饶是如此，小莲等人还是一片欢呼。 之后回到正院堂屋，辛宅上下排着队给辛柚拜年。 “姑娘新年吉祥。” “姑娘四季如意。” …… 每个拜年的都从小莲手里接到一个厚厚的红封，个个喜笑颜开。 之后下人们带着恭贺新春的帖子前往昭阳长公主府等处，代表辛柚去拜年。 “姑娘，胡掌柜他们来了。” 很快胡掌柜、刘舟、赵管事、杨队长这些青松书局有头脸的人涌进来，笑着给辛柚拜年。 辛柚亲自给几人发了红包，道一声辛苦了。 胡掌柜这些人还要去别处拜年，略坐了坐就离开。 没多久六当家带着一些兄弟来了。这些人在京城都是无根的，没有亲朋好友走动，辛柚就留他们一起吃年饭。 六当家高高兴兴应了。 小莲跑来告诉辛柚：“姑娘，今日好多府上打发下人来给您拜年，管事收拜年帖都收不过来了。” 听小莲报了一串投谒拜年的人家，六当家听得眼睛都直了，忍不住感慨：“这么多高门大户来人给姑娘拜年啊！” 小莲睨他一眼，心道这大块头长得挺俊，怎么有时候傻乎乎的。 能管着那么多山匪，六当家可不傻。他早就察觉小莲对他印象似乎不太好，这次特意带了新年礼物来。 必须把姑娘身边的红人讨好了，免得在姑娘面前说他坏话。 “小莲姐姐！”拦住去厨房的小莲，六当家把一对白兔提到她眼前。 两只兔子浑身雪白，眼睛红红，这么被提着耳朵，看起来可怜又可爱。 小莲就稀罕这些毛茸茸的生灵，连千樱山那只恶霸一样的猴子都惦记着，何况这种小兔子。 她一见就喜欢上了，面上却半点不显：“这是干嘛？” 送礼能送到人心坎上，这人原来挺精明啊，果然她先前的警惕是对的，一个不留神这家伙就可能把姑娘的器重争走。 当然了，警惕归警惕，可爱的小兔子她还是会收下的。 “闲时捉了一对野兔，送给小莲姐姐。” “送我？”小莲努力压下上扬的嘴角，“这多不好意思，咱们又不熟。” “小莲姐姐这就见外了。咱们都为姑娘做事，不就是一家人嘛。”六当家把两只兔子送到她手边，“两只兔子不值钱的，正好给你加个菜——” “加菜？”小莲声调都变了。 六当家一愣：“啊——” “谢了。”小莲劈手夺过兔子，敷衍道一句谢，扭身就走了。 六当家低头看着空荡荡张开的手，迷惑不已：加菜怎么了？ 等吃过年饭，六当家带着兄弟们走了，小莲终于有机会向辛柚告状了：“姑娘，那个六当家——” “叫六哥。” “哦，那个六哥心太硬了！” 辛柚笑问：“怎么？” “他提了两个兔子给婢子，让婢子加菜。那么可爱的白兔，他怎么下得了嘴！” “啊，白兔啊，白兔是可爱……”辛柚突然想起去南边某地，吃到的麻辣兔。 “姑娘？” “咳，那你好好养着。” 小莲告了状还得了一对白兔，高高兴兴去安置兔子了。 等到下午，一人骑马而来，在辛宅门前停下。 很快辛柚就接到了门房传进来的消息：贺大人让手下送了年礼来。 辛柚去见了那名锦麟卫，看其风尘仆仆的模样，问道：“是从南边回来的？” 锦麟卫恭敬道：“小人奉大人的吩咐送些南边的特产给辛姑娘。路上耽搁了一下，今日才进城，还望辛姑娘勿怪。” “一路辛苦了。就在这里吃了饭再回吧。” 锦麟卫推辞一番，见辛柚真心挽留，答应下来。 “南边怎么样？” “新政推进顺利，有些小波折都被大人解决了……” 等锦麟卫离开，辛柚打开了贺清宵送来的年礼。 能久放的点心，泡菜腌鱼，腊肠熏肉……几乎都是吃的。 辛柚好笑之余，也能理解。 送吃食实惠不说，还不会让人多想。 收好南边来的美味，辛柚心情轻松，去看小莲收到的一对白兔。 与轻松愉快过了一个新年的辛柚不同，兴元帝心情就很一般了。 大年初一，他五更就起了，祭拜了祖宗，举行了大朝会，赐宴百官，忙得头昏脑涨，还没空召阿柚进宫来聊一聊除夕夜的事。 群臣察觉皇上情绪不佳，心里就琢磨开了：皇上这是怎么了？是新政又出了问题，还是有新的烦心事了？ 一国之君的情绪没人敢忽视，各自回去后暗暗打听起来。 世上没有不漏风的墙，这一打听，除夕宫宴上发生的事就悄悄传开了：辛待诏和太后闹矛盾了！ 太后不喜辛柚，许多老臣心里都有数，可辛柚落了太后面子居然没招来皇上训斥，这就太出乎他们意料了。 与后宫嫔妃一样，他们进一步认识到皇上对这个没记入玉牒的女儿的重视，赶紧叮嘱家中晚辈千万别招惹辛柚。 偏爱成这样，却没有公主之名，家里不懂事的小子们大意把人得罪了，那不就完了。 大年初六。 对兴元帝来说老母亲与闺女闹不愉快毕竟不是什么长脸的事，如今过去好几日了，悄悄传阿柚进宫应该不会引人注意了。 辛柚接到口谕进了宫，暗暗关注后续的群臣就都知道了。 咦，皇上莫非是过了大年才算账？