「爹，不论当年的事情您是对是错，事情已经过去了这么多年，总该有一个结果，起码要想一想办法，咱们不能再这么下去了，否则，迟早有一天，咱们二房会完。」 穆维申缓缓抬起头，满目狼狈，想到妻子杨氏的话，他终是挣扎着开口说道：「你祖母厌恶我，虽然是因为偏疼你四叔，但我半分都不怨……也不敢怨……」 穆瑶声音发颤，「父亲这话是什么意思？」 穆维申咬咬牙，将心中埋藏多年的事情说了出来：「是为父的错……当年若不是我误了事，你四叔兴许不会死……」 这些事他半个字都不愿提起，因为事实的真相太过沉重，连他自己都无法承受。 可女儿一天天在长大，或早或晚也是要知道的，与其让她在无知无觉中被自己拖累，不如早些做好打算。 穆瑶睁大双眼，问道：「这话怎么说？」 穆维申缓缓闭上双眼，浑身似突然被无形的弦勒住，紧绷的厉害。 他抱住头，语气泄露了他内心的后悔和痛苦：「那天你祖母命我去京郊迎你四叔回来，我本是起了大早便要出门去的，却偏偏临时被几个狐朋狗友绊住了脚。我想着，也耽误不了多少功夫，便晚出城了半个时辰。可就这半个时辰……你四叔便被人杀了，一地的尸体，横七竖八的倒在血泊中，全都死了……」 穆瑶听糊涂了，问道：「怎，怎么回事？父亲不是与四叔一起碰见贼寇的吗？」 穆维申缓缓摇动脑袋，似乎项上人头有千斤之重。 他道：「不是……我去晚了，我到的时候，人已经死了，可尸体还是热的……哪怕我再早到一会，就那么一会……你四叔兴许还活着……」 京郊破败的马车旁，穆四郎尸首分离，还汩汩往外冒着鲜血，周围散落着他给众人带回来的礼物，其中包括穆维申心心念念想要的蟹壳青的澄泥砚。 穆维申现在几乎还能记起当时那股冲鼻的血腥味。 他说：「我当时害怕极了，不敢告诉你祖母，便叫人去找你大伯讨主意。你大伯来了之后便说，让我将知道此事的人都杀了灭口，再回去同你祖母说，只有我一个人逃出升天了，于是我……作孽啊！我一时糊涂，就听信了你大伯的话……」 穆瑶几乎懵了，张了张口却没能说出话来。 她看着自责内疚几乎走火入魔般的父亲，连劝慰的话都说不出。 她呆呆的看着他，嘴唇几乎失了血色，半晌，才找到自己的声音：「父亲……把跟着你去接四叔的人都给杀了？」 「是……都杀了，尸体和你四叔的人混一起……」 穆维申的肩头一直挎着，仿佛是被罪孽压得抬不起头来：「然后你大伯悄然离开，而我则一路跑回府，告诉你祖母，我们遇见了贼寇，只有我一个人逃了出来……」 穆瑶的心几乎要从嗓子眼里跳出来了。 「祖父祖母……到现在也不知道？」 穆维申摇头：「不知道，若你祖母知道，兴许穆家连我的容身之处都没有了……」 穆瑶一张脸白的几乎透明，她嘴唇不受控制的哆嗦着，问：「所以，父亲这么多年对大房言听计从，就是因为此事？」 「是……」 穆维申羞愧不已，当着女儿的面连头的不敢抬。 「相比你大伯，我与你四叔的年纪相近，我们从小一起长大，感情最好，你四叔虽然比我小几岁，却处处想着我，让着我，也不在乎我是庶出。是我对不起他……前些年我夜夜噩梦，只有整日醉生梦死才能勉强度日……瑶儿，我是个罪人……你的父亲是个没用的孬种！」 穆瑶完全没想到，当年的 事情居然是这样…… 她深深呼吸，再深深呼吸，极力的想要将身体里的恐惧去掉。 然而，她没能成功。 她想说，「父亲，这不怪你」，可半晌，也没有找到合适的理由做这样的劝慰。 穆维申满眼是泪，他看着女儿苍白惊惧的面孔，喃喃道：「瑶儿，是父亲无能，连累你和你母亲跟着我一起被人看不起……」 穆瑶先是没反应过来这话是什么意思，随即明了，踉跄的后退了两步。 是啊…… 既然大伯父知道这件事，那么大房的其他人是否也知道呢？ 肯定是知道的，起码大伯母肯定是知道的。 所以，大房从来就没人把她们二房放在眼里，二房有这么大的把柄在他们手里，还能翻出什么水花？ 她重重跌坐在身后的椅子里，所以，他们从来就没有翻身的机会？ 穆维申见她这副神色下了一跳，连忙到穆瑶面前，问道：「瑶儿，你……你怎么了？」 他顿时有些后悔，女儿虽然比旁人早慧，却仍旧是个孩子，他怎么能将这种事对她说呢？ 他沉沉的唉了一声，对女儿的担忧，倒是些微/冲散了之前愧悔的情绪，将思绪渐渐从过往的痛苦中分离出来。 「瑶儿，你是不是也不能原谅父亲？二房如今的处境，都是父亲的错……」 穆瑶脑中一片木然，想象着当天京郊发生的血案，耳中一遍遍回荡着父亲所说的细节，却仍是一团乱麻，她极力的从乱麻之中抓住一根线头。 「爹，你错在隐瞒，不在四叔的死，追根究底，根源还是在杀了四叔的那个人身上！咱们只要找到这个人，找到凶手，就能告慰四叔的在天之灵，也能抵消多年来的瞒而不告的罪过！就算以后祖父祖母知道了，咱们也不至于直堕深渊！」 穆维申痛苦的抓着头：「可你祖母查了这么多年都没有半点线索，我又能有什么办法？」 穆瑶想到今日李清懿意味深长的眼神，有一个念头从脑海中闪过，脚底突然涌入一股极寒…… 「祖母到底是没有线索，还是不能往下查？」 穆维申抬起头，看着女儿稚嫩却凝重的小脸，「瑶儿这话是什么意思？」 「爹，你想一想当年穆家的境况，四叔死了，对谁最有利？我觉得，杀害四叔的，未必是外人……」 「不可能！」 「怎么不可能？」穆瑶深吸一口气，说：「当年的穆家还没有这般煊赫，但以穆家今时今日的地位，怎么可能半点线索都没有？唯一的原由，就是祖母不能往下查。」 穆维申目光闪动，似乎懂了，又似乎没懂，只愣在那。 穆瑶说道：「四叔没了，祖母已经失去了一个孩子，如果杀四叔的是大伯或是三叔，祖母就算知道真相也不会说出来，因为她已经失去了一个儿子，不能再失去另一个儿子，所以她没法为四叔讨回公道，这么多年来，才一直把心中的怨怒悔恨发泄在您身上！」 「你大伯和三叔？」 穆瑶咬了咬唇，又恨又怒，「爹，你仔细想想当日的事，你要出城去接四叔，怎么就那么巧被人绊住了脚？难不成有人这么不知深浅，明知你有事情要办，还缠着你不放？你后来去找大伯，又是什么缘由？大伯为什么给你出了那样的主意？他真的是为了你着想？」 穆维申痛苦的抱住头，手指几乎戳破头皮。 「爹！」穆瑶猛地站起身，当真有种恨铁不成钢之感，「你是真的想不到，还是在逃避！」 穆维申如遭雷击。 穆瑶气的发抖，「爹，这穆家，当真值得你如此 留恋？什么荣华富贵，就算有咱们的份，低声下气苟延残喘换来的东西，会舒坦吗？」 「瑶儿，爹岂是贪图富贵？你还小，不知背靠大树好乘凉，咱们若是离开了穆家，爹又没那么大的本事，到时候你母亲还有你们兄妹，日子不知会有多么狼狈，又还有什么前途可言？」 穆瑶咬住下唇，她当然也知道这个道理，「可我不甘心就这么被人搓圆揉扁！」 「瑶儿！」 穆瑶冷着脸看着穆维申，「爹若是不认同瑶儿说的话，瑶儿也不强求，只请求爹，不要阻挠瑶儿要做的事！」 说罢，她转身出了小书房。 「瑶儿！」 穆维申追了几步，穆瑶却头也没回。 父亲的思虑没有错，但她不能苟同！ 如果说之前她找李清懿寻求帮助，只是为了给二房留存一线生机，那么现在，她改变了想法！ 她不止要爹娘哥哥好好活着，还要让二房成为「穆家」！ 同样姓穆，同样是穆家的血脉，她爹是庶出又能如何？ 她必要揭露那些丑陋的真相！让那些道貌岸然粉饰太平的人得偿恶果！ 柿子胡同周围的一片区域，算是京城最穷苦的百姓聚居之处。 王医婆穿着自己最体面的衣裳，从家门中出来，雇了一辆青油马车往城南去。