牛羊等牲畜在宋仁宗时期严令禁止贩卖,如今却是随意贩卖,连上战场的好马,也睁只眼闭只眼。
晁盖此行的目的主要就是买马,数量少搞到不难。可是大批量买马不是那么容易,必须要有门路!
他想到了一个人,金毛犬段景住。
原本轨迹里,虽然就是这厮在枪竿岭北盗得大金王子的照夜玉狮子马,打算去曾头市卖却被抢走,这才上梁山间接地害死上任天王,但在北地盗马为生多年,不得不说此人有些本事,肯定熟知辽国人的马场,多半有门路联系上辽国贵族。
是以,在几个熟知地形的人的带领下,队伍来到蓟州城外,打算直接寻找贩卖马匹的黑市。
怎奈,这种走私战马的勾当常有公差抓捕。交易地点打一枪换一炮,不是转移就是在转移的准备中。
苏定,扈成知道几处地方属于老黄历,早就人去楼空。邓飞是在饮马川打家劫舍,听说有却不知道具体在哪。众人在外面逛了很多圈,一无所获。
晁盖很想骂一句那后世写小说的,一点不根据实际情况。到北地买马多轻松,来了就碰到金毛犬。张嘴买多少,可到了这偌大的地方不是这么回事。
轮到他这里,别说马市,路上连人都不多。由于地域实在太广袤,蓟州城外的村庄,集镇显得分散。
唯一的好消息就是,百多年的异族统治,北方汉人没被同化,反而擅农耕,又学会了饲养牲畜。家家户户牛羊成群,野外多见队伍驱赶牲畜放牧。
“哥哥,要不咱们先去集市?那些牛羊贩子应该知道。”见搜寻无果,扈成来到晁盖身边提议。
“对对对,看看女人是否大脚!”扈三娘在旁边附和。
“你就记得这个。”晁盖龇牙看着女人,感到脑壳疼。觉得大舅哥的提议不错,便改变策略,顺藤摸瓜。
扈成在前面带路,中途叫住一伙人确认牛羊市场在哪。众人快马加鞭,赶了过去,是坐落在城外的一处集镇。牛羊驴骡等牲畜数量多,价格远低大宋境内。怪不得牛羊贩子甘愿冒生命危险来贩卖。
看得某个家伙想来一把豪横的,把牲畜全部包圆。只是他没有这么愚蠢,乔装打扮过后分成多队。用白花花的银子开道,事情非常顺利。从几支规模不小的牛羊贩子那里,打探出马市的下落。
而且还是三处,规模或大或小。
此地从辽人牧场偷盗马匹的队伍不在少数,人数有多有少。金毛犬段景住从事多年,是个老前辈。
在黑市中小有名气,自然打听出了此人的安身之处。
得知消息就好办喽!队伍兵分三路!
韩世忠和李逵,林冲和邓飞各带一队人去另外两处马市。
晁盖自己则是带人前去寻找段景住。
快到正午时,抵达目的地!
那是一座数十户人家的小村庄,周围群山环绕。可见炊烟袅袅,鸡鸣犬吠,村口孩童追逐嬉闹。
要不是好几人都说在这,晁盖都觉得自己像是被骗。带着二十来人进入村子后,便发现不对劲之处。家家户户牛羊牲畜都有很多,连马匹也不例外。
没人指点,谁也不会想到马市藏在这里!
刚进入村子,晁盖见有一个老者走出院落,连忙滚鞍落马,抢步上前抱拳行礼:“哎,这位老丈!我等是从沧州来的牛羊贩子,蒙几个朋友指点来找金毛犬段景住买马,敢问段老大住所在何处?”
“一直向前,尽头那家大院。”
老者看了看晁盖,又看了看队伍点,转身指明方向。
“多谢老丈。”晁盖谢过之后,率队直奔村尽头。也看见一座大院坐落,有些年头,规模确实不小。
“你们是谁?”木门被敲开,一个后生警惕地询问。
“受朋友指引方向,来着段老大买马的。”晁盖拱手见礼,开门见山说明来意,又拍拍马鞍山的包裹。
“那你们进来吧!”那后生见晁盖等人不像是公差,便侧身把众人让了进来,接着又快速关上门。
“小五,有情况?”屋内响起问声,几个人飞奔而出。为首那人身材高大,赤发黄须,看着就不凡。
“段老大,我们是来买马的!”晁盖见此人长相迥异,猜到是段景住,上前半步拱手,直接说明来意。
“唔!不是那群辽狗就好。买马?那诸位快进来商谈。”段景住松了口气,不经意间打量见晁盖等人绝非寻常,满脸堆笑地上前,侧身请众人进屋。
果然是金毛犬段景住!
晁盖上下打量这条汉子,行事作风还是够果决的。他笑着说了声好,吩咐亲卫看好马匹便带人紧随。