宁津城是圣精灵帝国遥州下辖的九县之一，一条名为鹊溪的浅河于此绕城而过，沿着鹊溪往西北方向，朔流而上二十公里，有一处名为芋庄的精灵村落，当地产出一种在县界内也算小有名气的芋荷。

在于舍伦王国的战争爆发后，村民们纷纷逃入宁津城内，舍伦人的军队驻扎了进来，而村内已收获的芋荷也被当成了战利品，摆进了舍伦军人的桌上，让群山中的居民们尝试到了它新奇的味道。

面对盘子里被切成粗犷大块的芋荷，风号堡的侯爵颇有些恼怒，这个异族的帝国从上到下，所有的事物都在百般刁难着他，以及他麾下的儿郎们，就连看似寻常的植物块茎也是。

昨晚宿营以来，发生了几次士兵上报吃了芋荷后嘴巴发麻，甚至红肿的情况，引起了食物中毒的恐慌，然而实际上吃了同样一块芋荷的士兵，也有安然无恙的，还夸赞口感粉脆甘甜，让随军的医师们无从判断毒素来自哪里。

近期十几天的军情，一如这考验运气的芋荷，根据战前的侦查，明明下遥州已无多少守御防线的精灵军队了，可依旧有部队遭遇了有力的反击，损失不小，偏巧这军队的指挥人员还是国王的三子和自己的女儿。

风号堡侯爵统辖的四支队伍中，仅有这一部被帝国方面重点打击，也是厄运使然么，他抓起一块芋荷放入嘴里，咀嚼再三，没有麻痒，味道粉甜。

生活上兴许有偶然的情况，但战争上绝不能侥幸，戎马半生的风号堡侯爵想到，这个情报表示，一定是有些细节他没有掌握，或者己方的计划调度出了问题，他率军前来就是为了查明，并消灭掉这个意外。

潦草的吃完午餐，风号堡侯爵领着护卫巡视营地，军帐外飘着两幅旗帜，阿勒曼王室的青底黑熊和风号堡家族的白纹旋风。

此番舍伦王国征召军势，风号堡提供了两千名战兵、两千名辅兵，眼下集结好了一半，在军务总管的率领下，加入了上遥州的争夺战。

国王任命侯爵为下遥州扰袭部队的统领，交与王族直属的骑兵营团给他，不但是为了建立双方的互信，为以后亲密合作考量，也是让他照拂两家的年轻人。

其实对于攻侵圣精灵帝国的举措，风号堡侯爵的心底是反对的，一方面是他的领地处于王国中部，从中的获益不值得承担战争的风险另一方面是因为他不看好敌我双方的实力对比。

舍伦王国背后有三位支持者，北方亦敌亦友的老邻居奥冈德尔，他们以优惠的价格给王国出售了大量的可靠装备，形制都是设计成熟的款式，且派遣了顾问团，要在前线战场试验新式武器。

东边的鎏金联邦提供低息的贷款给王国，并转介了数量众多的佣兵，这些大金主要求用精灵方面的一切资源作为抵押，通常是人口和大宗商品，如有技术图纸和魔法造物再好不过。

这些吃里扒外的奸商，风号堡侯爵暗骂，据他所知，圣精灵帝国和鎏金联邦在平潮海湾的贸易一直都没断绝。

最后一位支持者是异族人，可也是关键的一位，多方的盟约差不多都是由他们牵线促成的，也是他们让阿勒曼王室下定了决心，侯爵没有见过这些异族人，只知道是来自地底的国度。

这个四方协力的联盟能团结起多大的力量，侯爵大概有所预想，然而圣精灵帝国是个深不可测的庞然大物，纵使舍伦人趁乱撕扯下来多少肉吞进肚里，恐怕迟早要十倍奉还回去。

那些王室私下邀请魔法师组织参战的消息，风号堡侯爵早就不在乎了，正如他没有反对本次的征讨一样，野心勃勃的国王裹挟着南部诸侯们，摩拳擦掌，他无权干涉大势，抓牢一份稀薄却珍贵的血脉在手里才是重中之重，若是王国有变，那一个头衔的继承权立即就能开拓出片新的领地。

“殿下，有异况出现了。”一位在随军术士手下听用的传令兵来报。

“快带我过去。”风号堡侯爵疾步来到了那顶散落着仪器和卷轴的厚幕军帐中。

这位术士是王室送来辅佐风号堡侯爵的，负责情报工作，包括用魔法的手段与友军联络等，如果仇龙知道这些人的存在，一定会重新评估舍伦军队的战力，即时通信会对军队的组织协调产生质变的影响。

精灵军方的超凡技术普及远胜人类，把他们百人队这一层，姑且算作能动用魔法手段通信的最小编制。那此次战争中的舍伦军队，只计算各领一线战兵的话，大概是五百人的编制，可以维持同样的通信。

起码没有仇龙想象的那样，依靠渡鸦和骑马信使，这只是两国日常的传讯方式，不比战时。

术士是位中年人，王国内的爵禄并不起眼，可这不影响风号堡侯爵对他的敬重，凭借血脉来传承魔力的术士，实质上更受传统领主们的青睐，他们的存在佐证了封建贵族的高贵血统论，而看重天赋的魔法师潜藏着悖逆混乱的意味。