183

刚买来的羽毛笔下水不畅，爱德华走到半开的窗边往外甩了甩，结果听到一声倒抽冷气的声音。

她往下看去，只见窗台下面挂了个人，一个现在应该出现在索伦家的皇家私人狩猎场里的人。齐肩的短发手法潦草地扎了一下，今天穿着棕色白色相间的猎装，白色的直筒裤和浅灰色的皮质长靴让她的身形看上去多了几分英气, 比往日要矫健利落。

“被你发现了。”爬墙姑娘嫣然一笑顺便抛了个媚眼。窗台离地十米，阿黛拉一只脚踩在突出的悬挂小花台上，一只脚自然下垂，看上去不怎么费力，甚至可以说是神定气闲，“那就拉我一把！”

爱德华关上了窗户并从里面锁上。

窗外的人大呼小叫，但恶魔就当自己没有听见, 来到占据了一整面墙的书架旁，对着墙角一个深灰色头发的人偶说:“论述题写完了吗?”

人偶规规矩矩地坐在书架旁的小桌边，姿势端正，一动不动，面前的试卷上只写了两行字。

爱德华看了两眼，没有表现出反对或者肯定，平铺直叙地问他:“你想这样处理？”

“那么你不适合开工厂，甚至不适合成为种植园主，去安安稳稳当个政府职员都会因为良心含量太高不能晋升，不要再想着做生意了。”

“我，知道，这不对。不，这是，对的，只，是赚不到, 钱。”成为半神「木偶」一个多月的新晋圣者理查·恩斯特像是喉咙没上油那样卡顿着回答, 摸索着正确的扮演方式“但是，这样, 对工人, 有好处，公司的，信誉，也能保证，就是，有点亏损……”

爱德华不置可否:“通往南大陆的航道刚刚开通，一次成功地远航带来的利润确实十倍不止。但如果没有强力的非凡者保驾护航，远航中至少有一半人付出生命，船只损毁率也会高达三分之一。在这种情况下，优先保证公司的利益，然后再去按照收益给水手和船队按照比例划分工资比较好。”

“你直接设定最低工资数额和高额抚恤金，会让孤注一掷的水手主动求死。不仅如此，你还把工资发在航行开始之前。这会让你没有抵挡风险的能力，只要有一次全队覆没，那么你的公司就会垮塌，发不起工资和抚恤金的你也会被丢进海里喂鱼。”

“……”理查想了想，“我会游泳。”

爱德华瞥了他一眼:“希望你对你以后的人生一直有这种乐观的态度。”

“不想写就别写了。说思路吧, 下一题。”

“嗯……A拥有十倍的, 工作效率，但是, B只有，一倍。那么，我觉得，可以把能，提高效率，的机器，交给B。这样，效率，就能持平，成为双，赢。”

“你真的会破产。”爱德华说，“给了B，也不过是从1变成10，可是给A就能从10变100，这是量变引起质变，我不觉得这种简单的数学也需要我教。”

“可是，您在题干，里，说，B家里，出事了，急需用钱，啊。”理查皱眉，“这难道，不是您，的暗示？”

“员工家里出事了跟你有什么关系?”

一个声音很自然地加入了进来:“就是，我们又不是没给他钱，当然是选择把机器给A。就算B不要工资你也只能拿到10份，但是给A的话，即便五五开，也能直接收获50份。这可是暴利，B只要努力工作，提高一点效率，自然能赚够钱。”

爱德华停顿了一下。

恶魔和木偶一起看向屋顶，顽强的猎人小姐在开窗无果之后，百折不挠地从通风口爬进来了，正坐在书架长梯的顶端托着腮往下看，五六米的距离足够让序列7的猎人看清试卷上的内容。

“阿黛拉·索伦小姐。”理查向她问好，但是对她的回答不太认同，“作为，工厂主，难道，不应该，为工人，考虑吗?我应该，帮助他，们。”

阿黛拉并无恶意地笑了一声，从梯子上跳了下来，刚好落在理查和爱德华中间，自然且胸有成竹地回答道:“只有纳税之后，国王才对我们有义务。你开工厂，给工人发工资，你为什么会对他们有义务呢?要我说，想要最快地赚钱就该去买点奴隶来，连工钱都不需要给，而且还便宜，到处都可以买到。”

理查深深地吸了一口气，认真地回答:“如果让我购买(他艰难地说出这两个字)奴隶……我也不会给他们发工资。”

“对，这样可以剩下很大一笔钱。”

“但是……我会计算他们为我产生的价值，如果他们赚到了足够的钱，我会让他们恢复自由。”

阿黛拉想了想，拍手叫好:“嗯，这个方桉确实可疑提起奴隶们的工作积极性，你的工厂一定能在很短的时间内发展起来。”随后她思考了一下，很自然地说了下去，“那你是在烦恼履行约定的事情吗?确实，如果他们恢复自由，就会离开工厂或者需要支付工资，初期优势就没有了。但是也很简单，只要让他们努力工作，提高赎身价格，让他们在赚够钱之前累死就可以了。”

“古斯塔夫先生大力发展蒸汽科技，现在到处都是新建的工厂和种植园，因蒂斯的失业率一下子降下去了。比起待遇不好自己会长腿跑了的工人，还是买奴隶干活安稳！这样不仅能产生巨大的价值，更新换代也会很快！真是个好办法，理查，你很聪明！”

理查的脸一点一点地失去了血色。

“老师。”他求救似的看向默不作声听他们讨论的爱德华，用最后的力气说，“这是对的吗?”

“我不评判，这只是论述题而已。你们做出回答的时候，心里就有答桉了。”

爱德华反常地没有赶阿黛拉走。这样的回答让理查的心情稍微好了些，她说:“下一题。”

184

塔罗会结束后，克来恩离开灰雾，拿起吸饱了墨水的钢笔，斟酌着措辞准备给玛利亚写信。

“尊敬的玛利亚小姐……您对我的信任和对东区人们的爱护使我深受感动……我已经经过了认真的思考，我有能力接受这个委托，但不知能做到什么程度……我会尽力完成您的要求……”

就在克来恩认真思考之际，他的耳边忽然传来了虚幻层叠的祈祷声。