她说：“你应该知道天外有神，很多教派都流传着末日的传说。而这一轮‘大年’即将结束。不过比起掠夺特性，我还有别的目的，那就是把现在的世界毁掉。”
“您很讨厌人类吗？”理查试探着问。
这个问题让外神沉默了片刻，如同在教学一般，她很快给出了答桉：
“我不讨厌人类。”
“其实，人类早就定义了自己的种族。”
“人类是什么？在你们自己的注解中，你们是一种灵长类动物，哺乳类，人科。该物种分布广泛，适应性强，数量日益增加，并且没有会导致总体数量下降的主要威胁，因为整体数量过大而产生了一定程度上的资源和居住地危机。”
她像是念词典一样念出这样一句话，然后补充道：“与此同时，你们的族群内部也有相关的解释——你们是自由的，向往和平的，追求幸福的，拥有丰富的想象力和创造力的，虽然愚蠢但也智慧，虽然残忍但也善良的……一种动物。”
理查静静地听着。
“所以，根据我的研究以及你们的文献判断，曾经那些凭借自己的手臂驱赶野兽，点亮文明火种的才是人类；那些让自己的想象力化作现实的，能够以凡人的手将事物乃至生命送上宇宙的；敢于反抗，敢于思考，即便被当做渎神异端被火烧死也要让自己的学说流传下去的……才是人类。那现在这些温驯的羔羊，虔诚的信徒，充满了诸神称赞的美德的生物是什么？我不清楚，反正不是人类。”
她似乎已经想说这些话很久了，但直到现在才终于有人提出这个问题。
“那么您应该也清楚这并非人类的罪！”
节制天使据理力争：“如果您要弹劾封建帝制和久除不绝的奴隶制，那应该是放任这些存在的强者、高位者们的错。如果您要弹劾糟糕的技术发展，那应该算神灵的罪过，因为她们的话语就是箴言真理！”
“当神灵存在，谁还敢引来天上的雷电、阳光作为能源？我知晓第四纪时人类还敢向神灵发起叛逆，虽然那也是谋求神位，但终究证明人类尚有直指神座的野心野望，有怀疑和反对的勇气！人类沦落至此，绝不是人类的错！”
衰败君王听完了这段话，点了点头，然后开口：
“完全正确。”
“可是，理查，如果你想要证明一栋楼不是危楼，你不应该说它的材料很好，只是环境不适宜，工人技艺不精，设计师规划失误，水泥配比不好，骨架搭错了……你越是试图证明，越是说明了好砖头不应该浪费在这栋危楼上，人类不应该继续停留在这个世界。”
“过去的人类已经否定了现在的你们，纵然有千种理由……”
衰败君王感觉自己应该发出一声叹息以烘托气氛，但她并不打算这么做：“也改变不了事实。”
这句话说完，神国内整个沉默下来。
神放牧人类如放牧羔羊，挑选虔诚的人类如同驯狼为犬，宠爱温驯的人类如饲养宠物。
人已经不是人。
“而我只是需要一个灾难的节点，一个象征人类自相残杀的灾难，地球的灭亡命运被神灵压住了，我需要一个节点来撬动它。”
外界开始打雷下暴雨，没有了毒雾的藏身之处。衰败眼见死伤人数到达了自己的目的，便顺其自然地散去了雾气，将魔女木偶塞进收藏柜，摆正，做一个活着的却像死了一样的装饰品。
“老师，如果我主动付出我的生命，能从您这里换取什么？”
衰败君王安静了两秒。
“你那么想死的话，看在你一直努力并且无怨无悔的份上，我可以给你一个慈悲。”
她蹲下身，用手捏起理查的下巴，用彷佛死水一样的眼神仔细地看着理查·恩斯特的眼睛。
衰败君王看到了线，无数的线透明的线，自无穷远处延伸而来，连接在理查的身上。
在二百年的慈善活动和拯救人们的宏大愿望之下，遍布全世界的命运之线缠住了她的双腿，她的双手，她的身躯，她的脖颈，她被整个世界束缚，也带着世界和人们的希望前进。
束缚她的是人们的生命和祈愿，她背负的是世界的重量和希望。
她心甘情愿被束缚，将自己的意志、自己的信念全部奉献给这个世界。
她是“背负者”，亦可以是“被缚者”！
我知道。神静静地想。
早在理查接受旧日的思想，认清现实，开始放弃“力所能及”，而是“全力以赴”的时候——
我就知道，你比我想象的更加优秀。
你拥有这一潜质，却注定不可能称为真神。因为如果你成了神，岂不是人人都知道七神是在打发叫花子了？
理查·恩斯特，一心为了人类而奔走，却被人类群体排挤，被神灵厌恶的你，朝不保夕，必定死亡——你是比大雾霾都好用的，“论证人类应当灭亡”的证据，只是我一直不忍心杀你而已。
“你自杀吧。”
她突然说。
“你自杀，把灵魂给我，我会让南大陆独立，拜朗和高地复国。”
“我会保护他们，他们会改信，虽然不会自由，但也不会再被北大陆压迫。”
理查认真地听完了这句话，忽然笑了：
“如果您不说您是天外的神，我必然会把您当做蓝星里古老的神灵之一，比如被缚之神。”
衰败君王也回答了她：“被缚之神托尔兹纳，她的名字就与我有着奇妙的神秘学联系。如果不是囚犯途径的一份序列一失踪，我本就该是被缚之神，而不是在恶魔途径蹉跎许久。”
“这看起来是个很优厚的报酬，我很高兴我的灵魂和生命居然值如此高价。”
她笑了，笑容中带着一丝和爱德华极为相似的狡猾：“但容我拒绝，老师，我在成为天使时就发过誓，不会再将希望寄托于神的仁慈。老师，想让南大陆解放，您至少要与好几位神灵对立，为什么我的生命值得您做到这些？我的死亡是否比我的灵魂更加值钱？”
没错，你的自杀比你的生命更值钱，你一死，因你而活的人类都会直接受到影响，心生绝望自杀甚至当场疯狂……穷途末路，迫于无奈，是源自于人这一群体中的绝望。它甚至高于这次魔女的屠杀……看到了你，想到了你，我才决定暂时减缓这个判定。
“我有些好奇你发过什么誓。”
“我曾发誓要杀死诸神。”理查爽快地开口，“如果有朝一日我能成为真神，我要把北大陆的七神全部杀死，把邪神也一起杀死，我要清除所有的非凡者，把所有非凡封印，然后我再自杀。”
既然在精神上无法改变，那就至少把环境变回去。
当世上不再有神，当王族不再是天使家族，当这世界再也没有如此让人恶心的力量压迫……或许最开始会慌乱无助，但世上还是没有力量的普通人类更多，失去了神的人迟早还有机会再次走上和旧日文明相似的发展道路。
“很好，很疯狂，很囚犯。”衰败君王随口夸奖了一句，“我也在其中？”
《控卫在此》
“您也在其中。”理查直接承认了，然后摇头苦笑，“真可惜，我根本无从得知成神的道路，直到现在我能保护的也就只有那么点人罢了。”
衰败君王颇感无聊地叹了口气，丝毫不把学生大逆不道的发言放在心上，彷佛是正常的师生聊天那样跟理查说话：“你大可为自己骄傲，接下来他们只需要再痛苦十八年就能得到永远的解脱。”
理查立刻打蛇顺杆上：
“老师，既然如此，为什么不看看我呢？多看看巡礼教派，多看看我们，我们已经做到了那么多的事情，已经拯救了那么多的人，延续二百多年还没有灭亡或许就是我们的理念可以被广泛接受的原因？老师，看看我吧，看看还在努力的人们，然后再做决定吧。”
神冷笑一声：
“在地球上我可不止你一个学生，他们有的试图修改一部分秩序和法律，有的希望推行通过教义来让人平等，有的试图发展技术，有的试图建立实业……每一个都胆大包天到敢为了人触怒神，我给过很多机会，给人类培养了很多新生的可能性……你猜猜，为什么你一个都没有见过？”
“理查，不要试图用感情来打动我。告诉我，你为何学不会珍惜生命？所有人都知道活着才有机会，活着才能保护更多的人，你为什么总要主动寻死？”
“我可以苟且偷生，等待未来，可这些人连现在都没有。”
衰败君王笑了一声：
“很好。第二个问题。”
“用你的命，一位天使的命，来换东区剩下所有人的命，你愿意吗？”
“有这好事？”理查奇道，“我愿意！我都已经做好我被您杀死东区也无人生还的准备了！”
完全意料之中的回答。衰败君王不跟她贫嘴，继续说道：
“最后一个问题。”
“玛利亚，你的下属，或者任意一个你熟悉的重要的人，和东区的人民，你选哪一个？”
这个问题并没有让理查沉默多久，短短两秒钟的思考过后，她立刻做出了回答。
“我选择——”
“——抽签决定。”
衰败君王看着她。理查也看着自己的老师。
“在第二题，我选择牺牲自己，是因为我也是生命，而我可以处置自己的生命。”
她用异常平静并且理智的语言回答：
“人的灵魂生来平等，我无权决定他人的生命，因此，我希望让死亡平等的命运来做决定。当然，我愿意亲自抽签，无论是谁被牺牲，都是我做出的决定。”
神看着她。用看着行走的墓碑的眼神。
“很好。”
衰败君王说道：“你说的很好。”
说罢，她看着自己的学生，一字一顿，一板一眼，用近乎诅咒又像祝福的庄重言语说道：
“我给予你背负他人命运的机会。”
“理查·恩斯特，我亲手造就的天使，愚蠢的孩子，天真的人，你试图用你的命运说服我，拯救你要保护的人类。如你所愿。我怜悯你的短视，怜悯人类，怜悯这个行星的命运，持续到你死去的那一天。”
节制天使愣住，紧接着低下了头，如同一个真正的虔诚信徒那样接受了神的“恩赐”。
命运再一次发生了变动，这些话语化作死兆星的预示，以更加隐蔽的方式、把判定点限定在了“理查·恩斯特”这一个人身上。她足够关键，足够渺小，也足够隐蔽。
怜悯你，人类，你们总是把自己的星球看得太重，卷恋家乡和族群是美德，但你们也不理解，你们的星球和我手中的其他尘沙没有区别。
怜悯你，人类，你们被保护在最初的屏障里，永远不能懂星海的浩瀚。
怜悯你，理查·恩斯特，你还不知道你必定死亡的命运，你还不知道你的死将成为压垮这星球命运的最后一根稻草，你将成为我最终的裁决依据。届时，我诅咒的将不再是这片大陆，而是整个星球。
……不过，也足够闪耀到让我心生惋惜了。
TBC
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恭喜大家给自己赚来了双更。
活跃的读者太少了，希望大家多与我互动。
今日，我头痛！今日，我手震……本月，我要请假！（时期未定，惯例两天连休）